Sladkor danes ni tako sladek.
Kot poroča Anahad O'Connor za The New York Times, so raziskovalci odkrili dokaze, da je sladkorna industrija svoj denar in vpliv uporabila za krivico nasičenih maščob in ne sladkorja kot vzroka srčnih bolezni v šestdesetih letih prejšnjega stoletja - predstave, ki je vplivala na zdravje desetletij politika, ko sta se ameriška stopnja debelosti in srčnih bolezni povečala. Čeprav je ta študija najnovejši dokaz o navidezno dolgoletni praksi odkupa pristranskih zdravstvenih raziskav, zagotovo ni prva.
Nova analiza, ki je bila objavljena v reviji JAMA, je z zgodovinskimi dokumenti iz arhivov in knjižnic rekonstruirala interakcije industrije sladkorja s tremi harvardskimi znanstveniki v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Ugotovili so, da je Fundacija za raziskave sladkorja, trgovsko združenje, ki se je odtlej preimenovalo v združenje sladkorja, danes plačala protivrednost približno 49.000 dolarjev trem znanstvenikom, da so opravili pregled literature o znanstvenih dokazih o sladkorjih, maščobah in koronarni bolezni srca. Njihova preiskava je bila na koncu objavljena v prestižnem časopisu New England Journal of Medicine . Vendar pa je osnova očitno nabrala češnjeve podatke, ki so naklonjeni njenemu želenemu zaključku, da je bila maščoba in ne sladkor povezana s koronarno srčno boleznijo in financiranje pregleda ni bilo razkrito.
To ni bil edini čas, ko je industrija sladkorja vplivala na zdravstvene raziskave. Kot je Smithsonian.com poročal leta 2015, je sladkorni lobi imel vlogo tudi pri razvoju zveznih smernic o vnosu sladkorja in vdolbin in uspešno blokiral zvezne študije o povezavi med sladkorjem in vdolbinami vsaj do 70. let. In leta 2014 je Zveza zaskrbljenih znanstvenikov obtožila združenje sladkorja in koruzno rafinerijo (ki lobira v imenu visoko fruktoznega koruznega sirupa), da se aktivno bori proti znanosti, ki kaže negativne učinke, povezane z uživanjem dodanih sladkorjev. Poročilo je navajalo taktike, kot so grožnje, da bodo ustavili financiranje Svetovne zdravstvene organizacije, plačilo znanstvenikom za promocijo ideje, da sta koruzni sirup in namizni sladkor metabolično podobni, ter navedlo, da namerava "pokopati podatke", če bodo rezultati študije potrdili slabe učinke dodanih sladila, poroča Zoë Schlanger za Newsweek .
Čeprav živilska industrija že dolgo lobira vlado za ugodne predpise in smernice, piše Marion Nestle, ki je specializirana za študije o hrani in se osredotoča na prehransko politiko, to je le vrh ledene gore. V svoji knjigi Food Politics Nestle obtožuje živilsko industrijo, da pretirano „sodeluje pri strokovnjakih“ in redno zagotavlja sredstva za raziskovalce hrane.
Raziskave in proizvodnja hrane so že dolgo skupaj, kot arašidovo maslo in žele, pri čemer živilska industrija zaposluje lastne strokovnjake in objavlja brošure in materiale, ki nagovarjajo domnevne zdravstvene koristi njihove hrane. Vendar pa je v zadnjih letih industrijska povezanost z navidezno neodvisnimi raziskovalci vse bolj pozorna, zlasti po razkritjih, da je tobačna industrija desetletja spodkopavala znanstvene dokaze o vplivih kajenja na zdravje.
Na primer, leta 2014 je Associated Press razkril industrijo sladkarij s tremi raziskovalci, ki so napisali več kot 24 prispevkov, ki jih financirajo podjetja, kot sta Kellogg, in industrijska združenja, ki podpirajo izdelke, kot sta sok in govedina. Študije o brezalkoholnih pijačah, ki jih financirajo podjetja, kot je Coca-Cola, so v pregledu literature iz leta 2013 našli petkrat večjo verjetnost, da med brezalkoholnimi pijačami in povečanjem telesne teže ni nobene povezave. In sok velikan POM Wonderful je porabil 35 milijonov dolarjev za študije, ki trdijo, da je granatni sok imel različne zdravstvene koristi (trdi, da je podjetje na koncu zaslužilo vrnitev vrhovnega sodišča.)
Ni dvoma, da financiranje industrije, naj bo to iz farmacevtske ali živilske industrije, lahko pristranski rezultati raziskav. Prizadevanje sladkorja za financiranje znanosti o nasičenih maščobah je imelo dolgotrajne posledice, kar je osnova za druge raziskave in vplivalo na vladna prehranska priporočila. Na koncu so potrošniki plačali ceno, saj so zaužili več in več sladke hrane z nizko vsebnostjo maščob in postali bolj debeli kot kdajkoli prej. Obstoječe napore za raziskave na področju zdravja pa lahko posladkate: zvišajte neindustrijsko financiranje in objavite vse rezultate, tudi če ne odražajo pristranskosti financerjev. Mogoče je to lažje reči kot narediti, toda raziskave brez pristranskosti bi gotovo pripomogle k bolj zdravemu obroku.
