Maja 2010 so na vrhu vulkana Haleakalā na Mauiju raziskovalci iz desetih inštitucij sprožili enega najambicioznejših astronomskih projektov, ki so bili vsi izvedeni. S pomočjo teleskopa Panoramic Survey in sistema za hitro odzivanje ali teleskopa Pan-STARRS so začeli digitalno preslikavati nočno nebo. S 1, 8-metrskim teleskopom so v štiriletnem obdobju 12-krat pregledali tri četrtine vidnega neba s petimi svetlobnimi in infrardečimi filtri, poroča sporočilo za javnost.
V raziskavi je bilo posnetih 3 milijarde astronomskih predmetov, vključno z zvezdami, galaksijami, asteroidi, plinskimi oblaki in vse drugo, kar lebdi v vesolju. Raziskava skupaj vsebuje 2 petabajta podatkov, za kar Calla Cofield na Space.com poudarja, da je približno 100-krat večja od podatkov na Wikipediji. A tako kot Wikipedija so astronomi, da bi bili podatki koristni, zagotovili, da so bile pravilno katalogizirane in dostopne raziskovalni skupnosti. "Zadnja tri leta smo vložili veliko truda v preverjanje kakovosti podatkov in določitev najbolj uporabne strukture za katalog, " v sporočilu za javnost pravi dr. Roberto Saglia z Inštituta za zunajzemeljsko fiziko Max Planck. "V več kot 100 telekonference smo razpravljali in izboljšali rezultate preskusov, na primer o astrometriji ali fotometriji za izbrana nebesna področja, ki smo jih že opazovali pri drugih teleskopih. Veliko smo razmišljali tudi o tem, kako najbolje kombinirati posamezna opazovanja in kako predstaviti ustrezne informacije za vsako vrsto predmetov. "
Informacije se objavljajo v dveh serijah, poroča Cofield. Prvi, imenovan „statično nebo“, je zemljevid neba, povprečen iz prehodov Pan-STARRS 12. Kasneje v letu 2017 bo ekipa med vsakim od 12 prehodov objavila posamezne slike, posnete na vsakem odseku neba.
Niso le lepe slike. Katalog množičnega neba bo raziskovalcem omogočil raziskovanje galaksij, kvazarjev, asteroidov, črnih lukenj in zvezd, kot so beli pritlikavci in rjavi škratje, poroča Cofield. V bistvu raziskovalci verjamejo, da bodo podatki omogočili popis vseh zvezdnih predmetov v naši "sončni soseščini", ki sega okoli 300 svetlobnih let okoli sonca. Prav tako bo raziskovalcem omogočil pregled svetlobe, ki se upogiba okoli zvezd, kar lahko pomaga prepoznati nove eksoplanete.
Podatki svetijo tudi zunaj naše okolice, na sami Mlečni poti. "Pan-STARRS1 je našo domačo galaksijo, Mlečno pot, preslikal na stopnjo podrobnosti, ki je še nikoli ni bila dosežena, " v sporočilu za javnost pravi Hans-Walter Rix, direktor oddelka za galaksije in kozmologijo Max Planck. "Raziskava prvič ponuja globok in globalen pogled na pomemben del ravnine in diska Mlečne poti - območje, ki se ga običajno izognejo z raziskavami zaradi kompleksnosti preslikave teh gostih in zaprašenih regij."
In ker je teleskop v daljšem časovnem obdobju večkrat skeniral iste koščke neba, bodo raziskovalci lahko prepoznali predmete, ki se premikajo po vesolju. V resnici podatki že vodijo k odkritjem. Leta 2011 je Pan-STARRS postavil rekord, tako da je v eni noči odkril 19 asteroidov, pri čemer se je par pripravil približati zemlji. Bilo je tudi drugih najdb. "Naša skupina je odkrila in preučevala nove vrste eksplozij supernove in motenj zvezd zaradi supermasivne črne luknje iz podatkov Pan-STARRS, " pravi Edo Berger, astronom Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko, ki je sodelovala v raziskavi. v izjavi.
Ekipa iz Tajvana je prav tako pred kratkim našla novo vrsto svetlobnega kvazarja z visokim rdečim premikom s pomočjo Pan-STARRS. Pričakuje se, da bodo v naslednjih nekaj letih podobne ugotovitve, ki temeljijo na raziskavi neba, zapolnile astronomske revije.
