Obsežna raziskava Velikega pregradnega grebena v Avstraliji razkriva, da je 93 odstotkov manjših grebenov, ki sestavljajo kompleks, prizadelo množično beljenje, največje doslej, zabeleženo na 1400 kilometrov dolgi površini svetovne dediščine. Več kot polovica od doslej raziskovanih 911 grebenov doživlja močno močenje, piše Michael Slezak pri The Guardian . Le 68 grebenov se je izognilo beljenju.
Terry Hughes, vodja avstralske nacionalne skupine za beljenje koral, pove Slezaku, da na zadnjih dveh množičnih belilnih dogodkih v letih 1998 in 2002 približno 40 odstotkov grebenov ni bilo prizadetih, le 18 odstotkov pa je bilo močno beljenih. "Po tej metriki je ta dogodek petkrat močnejši, " pravi Hughes in poudarja, da je bilo do zdaj 55 odstotkov pregledanih grebenov močno beljenje.
"Še nikoli nismo videli česa takšnega obsega beljenja. Na severnem Velikem pregradnem grebenu je tako, kot da je naenkrat na obalo prišlo deset ciklonov, "pravi Hughes v sporočilu za javnost.
Koralni polipi so odvisni od simbiotskega razmerja z vrsto alg, imenovanih zooxanthellae, ki koralom dajejo svoje žive barve. Koral pod stresom izžene zooanthelee, puščajo grebene beljene bele. Koral se lahko počasi okreva od beljenja, če pa razmere ostanejo stresne ali če koral kolonizirajo druge vrste alg, ki zadržujejo zooanthele v zalivu, lahko koral umre.
Andrew Baird iz centra odličnosti za raziskave koralnih grebenov ARC, ki je 17 dni na morju preučeval grebene, pravi, da pričakuje, da bo umrljivost koral na najbolj prizadetih območjih dosegla 90 odstotkov. Na nekaterih območjih so že izračunali 50-odstotno umrljivost. "Če je beljenje tako močno, vpliva na skoraj vse vrste koral, " pravi v sporočilu za javnost, "vključno s starimi, počasi rastočimi korali, ki se bodo nekoč izgubili, se bodo vrnile desetletja ali dlje."
Obseg beljenja nekatere raziskovalce preseneti. "Obalno območje, ki ga preučujem severno od Broomeja, ima ogromno plimovanja in mislili smo, da so korali tam močni" super korali ", ker se običajno spopadajo z velikimi temperaturnimi nihanji, " pravi raziskovalka Verena Schoepf z univerze v Zahodni Avstraliji. "Torej, šokirani smo, ko se do 80 odstotkov njih zasneži. Celo trše vrste so slabo prizadete. "
Zdi se, da je beljenje del svetovnega dogodka, ki ga verjetno poganja El Niño in segrevanje podnebja, zaradi česar so temperature v Tihem oceanu ostale nadpovprečne. V prihodnosti bi se lahko stvari še poslabšale, še posebej, če se temperature morja dvignejo napovedanih 3, 6 stopinj Fahrenheita do leta 2100.
V zadnjem beljenju je le en del dobre novice - spodnja tretjina grebena je bila v veliki meri prizanesena. "Tokrat se je južna tretjina Velikega pregradnega grebena na srečo ohladila pozno poleti zaradi obdobja oblačnega vremena, ki ga je povzročil bivši ciklon Winston, potem ko je prešel Fidži in prišel do nas kot dežja, " Hughes pripoveduje Slezak . "Odtis v letu 2016 bi lahko bil še slabši."
Kratkoročne rešitve za zaščito grebenov pred beljenjem je malo, toda Avstralska radiodifuzijska korporacija poroča, da Queenslandov minister za okolje - območje, ki ga beljenje najbolj prizadene - vzpostavi nujni konferenčni klic z okoljskim ministrom države in drugimi uradniki. vse ukrepe, ki jih lahko sprejmejo zdaj.
