Ko je leta 1868 arheolog Heinrich Schliemann odpotoval na Itako v Grčijo, je bil v glavi en cilj: odkriti starodavno mesto Trojo s pomočjo Homerjeve Iliade . Epska pesem je bila široko prepričana, da ni več le mit, vendar je bil Schliemann prepričan v drugače. Zanj je bil to zemljevid skrite lokacije starodavnih mest.
V naslednjih letih se je nemški poslovnež, ki je imel srečo v trgovini s surovinami za proizvodnjo streliva, potepal po Sredozemlju. Schliemann je upošteval Homerjeve nasvete o vsem, od lokalnih običajev do zdravljenja fizičnih bolezni. Izpopolnjen na Sorboni je z Homerjevimi verzi določil, kaj je po njegovem mnenju lokacija epa v resničnem svetu. "Ena njegovih največjih prednosti je, da je imel resnično zgodovinsko zanimanje. Želel je razkriti homerski svet in vedeti, ali obstaja, ali se je zgodila trojanska vojna, "piše učenjak klasike DF Easton. "Toda tudi tukaj je pomanjkljivost. Ni bil zelo dober v ločevanju dejstev od interpretacije. "
Šele leta 1871 je Schliemann dosegel svoje sanje. Odkritje ga je katapultiralo do slave in z njegovo slavo je vzbudil zanimanje za vse, kar je razkril. Neustrašni arheolog je našel svoje homersko mesto, našel pa je tudi nekaj drugega: svastiko, simbol, s katerim bi se izoblikoval oblikovanje svetovne zgodovine.
Schliemann je svoje epsko mesto - in svastiko - našel na egejskih stroških Turčije. Tam je nadaljeval z izkopavanji, ki jih je začel britanski arheolog Frank Calvert na najdišču, znanem kot gomila Hisarlik. Schliemannove metode so bile brutalne - za izkopavanje je uporabil drobtine in udarne ovne - vendar učinkovite. Hitro je spoznal, da je na mestu sedem različnih plasti družbe, ki sega več tisoč let nazaj. Schliemann je našel Trojo - in ostanke civilizacij, ki so prihajale pred njo in po njej. In na delih lončenine in kiparstva po vseh plasteh je našel vsaj 1800 različic na istem simbolu: vretenaste nogavice ali svastike.
Svastiko bi si ogledal povsod, od Tibeta do Paragvaja do zlate afriške obale. In ko so Schliemannovi podvigi postajali bolj znani in arheološka odkritja postala način ustvarjanja pripovedi o nacionalni identiteti, je svastika postajala vidnejša. Priljubljena je eksplodirala kot simbol sreče, pojavljala pa se je na izdelkih Coca-Cole, materialih Boy Scouts 'and Girls' Club in celo ameriških vojaških uniformah, poroča BBC. Ko pa je postajala slava, je svastika postala vezana na veliko bolj nestabilno gibanje: val nacionalizma, ki se je širil po Nemčiji.
"Starine, ki jih je odkril dr. Schliemann iz Troje, za nas pridobijo dvojno zanimanje, " je leta 1896 zapisal britanski jezikoslovec Archibald Sayce. „Prenašajo nas nazaj v poznejše kamnite dobe arijske rase."
Terakotne kroglice iz Schliemannovih arheoloških izkopov v Troji, ki nosijo svastike. (Heinrich Schliemann / Wikimedia Commons) 
Razglednica, poslana iz Rochesterja v New Yorku junija 1910. (Wikimedia Commons) 
Schliemann je našel številne primere motiva svastike na artefaktih iz njegovih kopov v Troji. (Heinrich Schliemann / Wikimedia Commons) Sprva je bil „arijski“ izraz, ki se je uporabljal za razmejitev indoevropske jezikovne skupine, ne pa rasna klasifikacija. Učenci na rastočem področju jezikoslovja so opazili podobnosti med nemškim, romanskim in sanskrtskim jezikom. Naraščajoče zanimanje za evgeniko in rasno higieno pa je nekatere pripeljalo do tega, da so Arijanci pokvarili deskriptor starodavne, moške rasne identitete z jasnim potezom sodobne Nemčije. Kot je Washington Post poročal v zgodbi o vzponu nacizma nekaj let pred začetkom druge svetovne vojne, je bil "[arijanstvo] intelektualni spor med zmedenimi učenjaki glede obstoja čiste in nedorečene arijske rase na eni stopnji zgodovina Zemlje. "V 19. stoletju je francoski aristokrat Arthur de Gobineau in drugi vzpostavil povezavo med mitskimi Arijci in Nemci, ki so bili nadrejeni potomci zgodnjih ljudi, ki so bili zdaj usojeni voditi svet k večjemu napredku z osvajanjem svojih sosedi.
Ugotovitve Schliemannovega kopa v Turčiji so takrat nenadoma imele globlji, ideološki pomen. Za nacionaliste „čisto arijski simbol“, ki ga je odkril Schliemann, ni bila več arheološka skrivnost - bil je osnova njihove superiornosti. Nemške nacionalistične skupine, kot sta Reichshammerbund (antisemitska skupina iz leta 1912) in bavarski Freikorps (paramilitaristi, ki so želeli strmoglaviti weimarsko republiko v Nemčiji), so uporabili svastiko, da bi odsevali svojo "novo odkrito" identiteto kot glavno raso. Ni bilo pomembno, da tradicionalno pomeni srečo ali da ga najdemo povsod, od spomenikov grški boginji Artemidi do predstav Brahme in Bude ter na starodavnih ameriških mestih ali da nihče ni bil resnično prepričan o njenem izvoru.
"Ko je Heinrich Schliemann odkril okraske, podobne svastiki, na lončkih lončenj na vseh arheoloških ravneh v Troji, je bilo to videti kot dokaz rasne kontinuitete in dokaz, da so prebivalci tega kraja ves čas bili Arijci, " piše antropolog Gwendolyn Leick. „Povezave med svastiko in indoevropskim poreklom, ko je bila nekoč kovana, ni bilo mogoče zavreči. Dovolila je projekcijo nacionalističnih občutkov in asociacij na univerzalni simbol, ki je torej služil kot ločitveni mejnik med nearijevsko, oziroma nenemško in nemško identiteto. "
Ko se je svastika čedalje bolj prepletala z nemškim nacionalizmom, je vpliv Adolfa Hitlerja naraščal - in je leta 1920 sprejel kljukast križ kot simbol nacistične stranke. "Pritegnil ga je, ker so ga že uporabljali v drugih nacionalističnih, rasističnih skupinah, «Pravi Steven Heller, avtor knjige Svastika: Simbol onkraj odrešenja? in Iron Fists: Blagovna znamka totalitarne države 20. stoletja . "Mislim, da je tudi nagonsko razumel, da mora biti simbol močan kot srp in kladivo, ki je bil njun najbližji sovražnik."
Za nadaljnjo uveljavitev svastike kot simbola nacistične moči je Joseph Goebbels (Hitlerjev minister za propagando) 19. maja 1933 izdal dekret, s katerim je preprečil nepooblaščeno komercialno uporabo kljukastega križa. Simbol je vidno predstavil tudi propagandistični film Leni Riefenstahl Triumph of the Will, piše zgodovinar Malcolm Quinn. "Ko je Hitler odsoten ... njegovo mesto prevzame svastika, ki tako kot slika Führerja postane stikalna postaja za osebne in nacionalne identitete." Simbol je bil na uniformah, zastavah in celo kot marširajoča sestava na shodih.
Prizadevanja za prepoved prikazovanja svastike in druge nacistične ikonografije v povojnih letih - vključno z veljavnimi nemškimi kazenskimi zakoni, ki prepovedujejo javno uporabo svastike in nacističnega pozdrava - so, kot kaže, samo še dodatno podkrepili zlo režim, izbrala Danes simbol ostaja orožje belih nadvladovskih skupin po vsem svetu. V zadnjih mesecih je njegova razširjenost rasla po ZDA, svastike so se pojavljale po New Yorku, Portlandu, Pensilvaniji, Kaliforniji in drugod. Zdi se, da težji podatki avtoritete poskušajo odpraviti to, večja je njegova moč ustrahovanja. Za Hellerja je to neznosna težava.
"Mislim, da ne moreš zmagati, " pravi Heller. "Ali ga poskusite ugasniti, in če je tako, morate sprati ogromno ljudi, ali pa pustite, da nadaljuje, in to bo pral možgane mnogim ljudem. Dokler zajema domišljije ljudi, dokler ta simbol predstavlja zlo, dokler ta simbol obdrži svoj naboj, ga bo zelo težko očistiti. "
