Stara zgradba patentne pisarne v Washingtonu, DC, pokriva celoten mestni blok in trenutno ne vsebuje le enega, temveč dva muzeja, pa tudi arhivsko galerijo: Ameriški muzej umetnosti Smithsonian, Nacionalna portretna galerija in Galerija Lawrencea A. Fleischmana Arhiv ameriške umetnosti.
Pesnik Walt Whitman ga je imenoval za "najbolj žlahtno zgradbo v Washingtonu", deloma pa so ga oblikovali po partenonu v Atenah v Grčiji. Načrtovalec mesta Pierre L'Enfant je prvotno nameraval zgradbo postaviti "cerkev republike", a čeprav je struktura preživela več preobrazb, v resnici nikoli ni postala cerkev. Ta teden bo namestnik direktorja ameriškega umetniškega muzeja Charles Robertson vodil že zdaj popolnoma rezervirano ogledovanje, v katerem bo opisal uporabo zgodovinske stavbe med državljansko vojno. Ker pa muzej sprejema le zahteve čakanja na priljubljeni ogled, smo si ogledali čas nazaj, da bi vam predstavili pet življenj stare zgradbe patentnega urada.
1. Patentni urad : Stavim, da nikoli ne bi uganili, toda Patentni urad se je v stavbo preselil leta 1842, še preden je bila zgradba v celoti dokončana. Do leta 1932 je podelil patente za stavbo.
2. Bolnišnica za državljansko vojno : Med državljansko vojno, ki je trajala od 1861 do 1865, je zgradba Patentnega urada služila kot bolnišnica za ranjene vojake, poleg nastanitve pa še začasne vojašnice in mrtvačnice. Ustanoviteljica ameriškega Rdečega križa in medicinska sestra Clara Barton sta tam delala kot prostovoljna medicinska sestra. Walt Whitman, ki je služil tudi kot medicinska sestra iz državljanske vojne, je pogosto prihajal v stavbo, da bi prebral ranjene.
Druga otvoritvena žoga predsednika Lincolna iz Illustrated London News, 8. aprila 1965. Z dovoljenjem Nacionalne galerije portretov.
3. Plesna dvorana : marca 1865 je bila zgradba gostila drugo uvodno točko predsednika Lincolna, prvič, ko je bila vlada uporabljena za dogodek. Karta za deset dolarjev je na praznovanje priznala "enega gospoda in dve dami".
4. Službe komisije za javno službo : Potem ko je Patentni urad leta 1932 zapustil zgodovinsko stavbo, je to prevzela Komisija za javno upravo. Komisija upravlja državno službo v državi, ki jo sestavljajo vladni uslužbenci, ki niso v vojski. Leta 1978 so ga preimenovali v Urad za upravljanje kadrov.
5. Muzej : Kongresna zgradba je dobila Kongresno institucijo Smithsonian, obnovljena pa je bila med letoma 1964 in 1967. Januarja 1968 se je stavba odprla za javnost in danes domujeta dva muzeja, Ameriški umetniški muzej in Nacionalni portret Galerija (ki trenutno gosti vrsto intervjujev s kustosi in zgodovinarji o ljudeh in dogodkih državljanske vojne).
