Po 17 letih pod zemljo je več milijard cicad pripravljeno, da se pojavijo in prvič vidijo sončno svetlobo. Vzhodno obalo bodo pokrivali do sredine junija, ko bodo iskali sočutje kot soklena kladiva. Od leta 1996 periodične žuželke, ki spadajo v skupino, imenovano Brood II, živijo kot nimfe dva metra globoko v tleh in se prehranjujejo z ničimer, razen s tekočino, ki jo sesajo iz korenin dreves. Ko enkrat plazijo na površje, se v enem mesecu stopijo, parijo, odlagajo jajčeca in umrejo.
Znanstveniki še vedno poskušajo ugotoviti, kako občasne cicade vedo, kdaj naj se pojavijo. Toda v zadnjih 17 letih so raziskovalci opravili še nekaj pomembnih odkritij o drugih žuželkah, med katerimi nekateri uživajo tudi v rojenju v ZDA. Tu je 17 novic o bratih hroščev od leta 1996.
1. Britanski raziskovalci so ugotovili, kako žuželke letijo. Leta 1996 so znanstveniki z univerze v Cambridgeu razrešili skrivnost, koliko krilnih žuželk lahko ustvari več dviga, kot je mogoče razložiti z aerodinamičnimi lastnostmi. Skupina je sprostila jastrebove v vetrovnik z dimom in nato fotografirala žuželke v hitrosti. S preučevanjem, kako se dim giblje okoli kril moljev, so raziskovalci lahko ugotovili, da leteče žuželke ustvarijo vrtinčaste spirale zraka nad sprednjimi robovi kril, kar zagotavlja več dviga.
2. Kuba je trdila, da so ZDA na otok prinesle napad na žuželke. Leta 1997 so kubanske oblasti ZDA obtožile, da so prejšnje leto uprizorile biološki napad z uporabo pridelka, ki je razširil žuželke po otoku. Toda kaj se je v resnici zgodilo? Ameriški komercialni letalski prevoznik je letel nad državo in sproščal dim, da bi sporočil njegovo lokacijo, dogodek, ki je sovpadal z napadi na hrošče na plantažah krompirja na Kubi.
3. Na srednji zahod je pustošila kuga čričkov. Leta 2001 so se na Utah spustile horde čričkov, ki so okužile več kot 1, 5 milijona hektarjev v 18 od 29 okrožij države. Škoda, ki se je vrtala na pridelkih Beehive State, je znašala skoraj 25 milijonov dolarjev. Takratni guverner Utaha Michael O. Leavitt je razglasil zaželeno nevarnost in poiskal pomoč ameriškega ministrstva za kmetijstvo v boju proti malim živalim.
4. Znanstveniki so odkrili povsem nov red žuželk. Leta 2002 so entomologi odkrili skupino brezkrilnih bitij, dolgih palcev, ki so sestavljale nov red, taksonomsko mesto, ki se uporablja pri razvrščanju organizmov. Prvi, ki so ga takrat prepoznali v 88 letih, zapored, ki so ga poimenovali Mantophasmatodea, sestavljajo žuželke z lastnostmi, podobnimi molitvam. Najdba je postala 31. znani red žuželk.
5. Izkazalo se je, da je roj metuljev ena sama vrsta. Leta 2004 so raziskovalci uporabili tehnologijo črtnega kodiranja DNA za preučevanje metulja Astraptes fulgerator, katerega habitat sega od Teksasa do severne Argentine. Kar so našli, je bilo izjemno: insekt, za katerega se je mislilo, da je ena vrsta, je bilo v resnici 10 različnih vrst. Habitati vrst so se prekrivali, metulji pa niso nikoli vzrejali svojih sosedov doppelganger.
6. Raziskovalci so določili najstarejši znani fosil žuželk na svetu. Do leta 2004 je 400 milijonov let star niz drobnih čeljusti žuželk - prvotno najdemo v bloku črevesa skupaj z dobro ohranjenim in dobro raziskanim fosilnim izvirom - skoraj stoletje ležalo nedotaknjeno v predalu v Prirodoslovnem muzeju v Londonu. Ponovno odkritje in nadaljnja raziskava vzorca sta pomenila, da so se prave žuželke pojavile 10 milijonov do 20 milijonov let prej, kot je nekoč mislilo. Raziskovalci verjamejo, da so bile te starodavne žuželke sposobne pobegniti, kar bi pomenilo, da so drobna bitja na nebo odletela pred 170 milijoni let, preden so letela dinozavre.
7. Na vzhodno obalo je napadel Brood X. Leta 2004 se je po 17 letih pod zemljo pojavila druga skupina cicad, znana kot Brood X. Moto hroščev? Moč v številkah. Ta razred je največji od občasnih žuželk, vključno s tremi različnimi vrstami cikad.
8. Ameriška čebelja populacija je začela upadati. Do pomladi 2007 je več kot četrtina 2, 4 milijona kolonij čebel v državi skrivnostno izginila. Nekaj je preprečilo, da bi se čebele vrnile v svoje panje in znanstveniki niso bili prepričani, zakaj, vendar so ji dali ime: motnja propadanja kolonije. Po nedavnem poročilu ameriškega ministrstva za kmetijstvo ta pojav še naprej plazi čebelnjake po vsej državi in vzrok ni bil ugotovljen.
9. Ciganski moli so uničili na tisoče dreves v New Jerseyju. Leta 2007 so ciganski molji opustošili več kot 320.000 hektarjev gozda v vrtu State. Insekt se prehranjuje z listjem dreves, ki je eden najbolj uničujočih gozdnih škodljivcev v Severni Ameriki. Kmetijski uradniki so dejali, da je bila okužba najhujša te vrste od leta 1990.
10. Znanstveniki so ugotovili, kako izvleči DNK iz ohranjenih vzorcev žuželk. Leta 2009 so raziskovalci odstranili oviro pri preučevanju zgodnjih žuželk, ki je pogosto puščala starodavne primerke. V preteklosti je pretirano drobljenje z drobnimi primerki pomenilo, da so vzorci pogosto onesnaženi ali se na koncu poslabšali. Znanstveniki so skoraj 200 let stare ohranjene hrošče 16 ur namakali v posebni raztopini, postopek, ki jim je omogočil, da nato previdno odvzamejo DNK iz hroščev, ne da bi jih poškodovali.
11. Na stotine starodavnih vrst žuželk so našli v enem koščku jantarja. Leta 2010 je skupina mednarodnih raziskovalcev v bloku 50 milijonov let starega jantarja v Indiji odkrila 700 novih vrst prazgodovinskih žuželk. Ugotovitev je znanstvenikom nakazala, da je bilo območje precej bolj biološko raznoliko, kot so mislili prej.
12. Odkrite so bile prve resnično amfibijske žuželke. Leta 2011 je raziskava poročala, da je bilo 11 vrst gosenic, ki so sposobne živeti pod vodo v nedogled, v sladkovodnih potokih na Havajih. Zasuk? Isti insekti, ki so jih preučevali, so bili tudi prebivalci zemlje.
13. Znanstveniki so odkrili ščurka z več kot le vzmetjo v koraku. Leta 2011 je bila nova vrsta ščurkov, na katere skoki in skoki predstavljajo 71 odstotkov gibanja najdeno v Južni Afriki. Saltoblattella montistabularis lahko z vsakim hmeljem prevozi razdaljo 50-kratno telesno dolžino. Žuželka se je poimenovala s svojimi močnimi zadnjimi nogami, ki so dvakrat daljše od drugih okončin in predstavljajo 10 odstotkov telesne teže, da jo poganja naprej v hitrih sunkih.
14. Japonski znanstveniki so dokumentirali mutacije, ki jih povzročajo sevanje. Ko je leta 2011 ogromen potres in cunami močno poškodoval jedrsko elektrarno Fukušima, so se v zrak in vodne poti vlili nevarni radioaktivni materiali. Naslednje leto so japonski raziskovalci dejali, da so opazili zamazane oči in omamljena krila pri lokalnih metuljih, mutacije, za katere menijo, da so posledica izpostavljenosti sevanju.
15. Vzhodna obala je pretrpela epidemijo smrdečih hroščev. V Poleti 2011 je naraščajoče število smrdečih hroščev spodbudilo Agencijo za varstvo okolja, da izda nujno odločbo, ki bo kmetom omogočila uporabo smrtonosnih insekticidov. Žuželke so napadale pridelke jabolk, češenj, hrušk in breskev od Virginije do New Jerseyja.
16. Na Novi Zelandiji so odkrili največjo žuželko na svetu. Znanstvenik Mark Moffett, znan kot Doctor Bugs, je med potovanjem po Novi Zelandiji leta 2011. odkril največjo žuželko, presenetljivo prijazno samico hrošča Weta, ogromno bitje ima razpon kril sedem centimetrov in tehta trikrat več kot miš. Tu je video posnetka hrošča, ki je jedel korenček iz roke Moffetta.
17. Muha, ki jo najdemo na Tajskem, je bila določena za najmanjšo na svetu. Odkrita leta 2012 je muha, imenovana Euryplatea nanaknihali, 15-krat manjša od hišne muhe in drobnejša od zrnja soli. Toda ne pustite, da vas miniaturni hrošči prevarajo: hranijo se z drobnimi mravlje, tako da se vdrejo v glave večjih žuželk in jih na koncu obglavijo.
