Znanstvena urednica Laura Helmuth, ki je s Smithsonianom že štiri leta in revija Science pred tem, je mesece iskala zanimive zgodbe o oceanu, skupaj s septembrskim odprtjem oceanske dvorane Nacionalnega muzeja naravoslovnega muzeja. "Težava z oceanskimi zgodbami je, da je težko najti takšne, ki ne bi bilo nenehno mračne, " pravi, ko navaja tragedije. Oceani se vse bolj segrejejo, kar med drugim naredi koral bolj dovzetne za bolezni. Morske leve ubijajo strupene alge. Albatros se zaduši na plavajoči plastiki. Mangrove sesekljajo na kmetijah kozic, kar pomeni, da cunami in cikloni povzročajo še večje poplave in smrt. "Vse skupaj je lahko zelo preobsežno in nerazumljivo. Iskal sem zgodbo, ki bi ljudem pomagala razumeti, kaj se dogaja v oceanih, a tudi to bi bilo očarljivo, presenetljivo in očarljivo." Svojo zgodbo je našla v kupu fotografij s Key West, ki jih je zbral podjetni študent. Pred kratkim sem se ujela s Helmuth, da je v naši septembrski številki poklepetala o njeni izkušnji in pisala "Videti veruje".
Kaj ste vedeli o področju zgodovinske morske biologije v tej zgodbi?
To je fascinantno novo področje. Zgodovinarji in biologi se običajno ne družijo veliko, v zadnjih desetih letih pa so začeli sodelovati in narediti resnično briljantno delo. Vedel sem, da ima to področje veliko potenciala za revijo Smithsonian - mi smo ena redkih revij, ki prikazuje tako zgodovino kot tudi znanstvene zgodbe - zato sem se udeležil seje o tej temi na letnem srečanju Ameriškega združenja za napredek znanosti.
Loren McClenachan je spregovorila, čeprav je podiplomka in ni imela veliko izkušenj z veliko znanstveno konferenco. Pojasnila je, da je zbirala zgodovinske arhive in časopisne zapise za fotografije ljudi, ki stojijo poleg rib, ki so jih ujeli. Pokazala nam je serijo fotografij s Key West-a, od petdesetih let prejšnjega stoletja do konca leta 2007.
Na starejših fotografijah je bilo videti ogromno rib, veliko večjih od ljudi, ki so jih ujeli. Z leti je bilo rib manj in manj, opazili ste, kako grozdja in morskih psov izginjata. Vendar me je presenetilo, da so bili ljudje, ki so pozirali s svojimi ribami, enako zadovoljni sami s seboj, ne glede na njihov ulov. Poznam ta ponosen, navdušen občutek in mislim, da tudi večina naših bralcev. Bilo je grenko videti vse te srečne ljudi, ki so uživali na počitnicah in svojih dnevih na čolnu, ne da bi razumeli, da navidezno neokrnjene vode, na katere so lovili, niso nič takega, kot bi jih lovili njihovi starši.
Preostali del občinstva je jasno odgovoril na pogovor - čeprav so bili vsi znanstveniki, ki so že vedeli, da je Mehiški zaliv prepoln. Slišal sem, kako nekateri sesajo sapo ali pravijo "vau", ko je Loren pokazala svoje zadnje fotografije. V sobi se je močno treselo.
Kaj vas je najbolj presenetilo pri starih fotografijah in zapisih, ki ste jih videli v svoji raziskavi?
Bil sem šokiran nad tem, kako velike so bile ribe na starih fotografijah. Zlasti Goliath Groupers so bili videti kot morske pošasti. Njihova usta so večja od glav ljudi, ki so stali poleg njih na zatožni klopi. In nekako boleče je bilo videti vse ubite morske pse.
Ali menite, da je sporočilo prek fotografije močnejše in dostopnejše od recimo napisanih zapisov ali dnevnikov?
Da, absolutno. Delno smo to zgodbo poimenovali "Videti verjamem", ker ko sem svojemu odgovornemu uredniku povedal zgodbo, je menil, da ima veliko potenciala, vendar ni prepričan, da je ribolov v Key Westu tako slab. Leto prej je bil na ribiškem čolnu in je lovil veliko rib. Pravilno je opozoril, da moramo biti pri fotografiranju zgodbe previdni - ljudje imajo srečne ali nesrečne dneve, ko lovijo ribe, in lahko bi izbrali fotografije, ki bi povedale katerokoli zgodbo, ki jo želite.
Ko je videl nekaj fotografij, ki jih je našla Loren McClenachan, je bil navdušen. In izkopal je fotografijo iz svoje ribiške odprave in videl, da so njegove ribe, ki so bile takrat precej velike in številne, videti podobne tistim na fotografijah, ki jih je McClenachan posnel, ko je obiskala Key West leta 2007. V bistvu, ko pogledate serija fotografij od petdesetih do danes, današnje ribe izgledajo kot vaba.
Potrebujete pa to serijo - če imate samo še danes fotografije, je videti, da ljudje še vedno vlečejo veliko rib.
Imate radi ribe v oceanu? Govorite o impulzu, ki se ga morajo ljudje fotografirati s svojim ulovom. Imate svoje ponosne ribiške fotografije?
Kot otrok sem ujel veliko modroga žara, s palico iz trsa in klobaso ter črvov, ki sem jih izkopal. Zdaj občasno hodim na muharjenje (temu pravim "mučenje postrvi"). Natančno je ujeti in sprostiti, tako da je vznemirjenje še vedno tam, ne pa tudi okusna ocvrta riba na koncu dneva.
