Največji neimenovani objekt v osončju potrebuje naslov - in lahko si pomagate

Manjši planet, ki leži onstran Neptunove orbite, nima imena - podobno kot določen lik Game of Thrones, če hočete. Leta 2007 so astronomi odkrili manjši planet v pasu Kuiper, "krof v obliki krofov" ledenih predmetov, na novo najdeni svet pa je bil imenovan 2007 OR10. Astronomi zdaj upajo, da bodo OR10 dali poimenovanje snazzier. In kot poroča Julia Jacobs za New York Times, od javnosti prosijo, naj pomaga pri izbiri.

Smernice Mednarodne astronomske zveze (IAU) določajo, da je treba vsem manjšim planetom v pasu Kuiper s podobnimi orbitami pripisati imena, povezana z mitološkimi figurami ustvarjanja. V skladu s tem so astronomi, ki so našli OR10, ustvarili tri možna imena zanjo: "Gonggong", kitajski bog vode, ki poleg ustvarjanja kaosa in povzročitve poplav slovi tudi po nagibanju Zemlje; „Holle“, germanski duh plodnosti in rojstva; in "Vili", norveški bog, ki skupaj z bratoma Odinom in Véjem osvaja velikan Ymir in telo uporablja za ustvarjanje vesolja. Za svoj najljubši izbor lahko glasujete do 10. maja.

Znanstveniki, ki stojijo za odkritjem manjših planetov, običajno dobijo priložnost, da jih poimenujejo. Ampak Meg Schwamb, astronomka v Observatoriju Gemini na Havajih, ki je skupaj z Mikom Brownom in Davidom Rabinowitzom odkrila OR10, pravi Jacobsu, da je želela čast deliti "s celim svetom."

2007 OR10 je največji objekt v našem osončju z imenom. (Obkovatorij Konkoly / András Pál, Madžarsko astronomsko združenje / Iván Éder, NASA / JHUAPL / SwRI)

Šteje se, da je OR10 največje nebesno telo v našem osončju brez uradnega imena, toda raziskovalci so si namerno vzeli čas za objavo predlogov za nov nosilec. "Nečesa ne moreš poimenovati, če o njem ničesar ne veš, " Schwamb pove za New Scientist 's Leah Crane. Igranje dolge igre se je izkazalo za preudarno izbiro. Brown, profesor planetarne astronomije na Caltechu, je v objavi na blogu iz leta 2011 razkril, da so ga raziskovalci OR10 sprva imenovali "Sneguljčica", ker so domnevali, da bo imel "lepo svetlo belo ledeno površino". pravzaprav "eden najbolj rdečih predmetov, ki so ga kdaj našli v pasu Kuiper."

V 12 letih od njegovega odkritja so znanstveniki lahko sestavili natančnejšo sliko OR10. V premeru je približno 775 milj - približno polovica velikosti Plutona - in njegovo telo je verjetno sestavljeno iz ledu in kamnin. Njegova površina je prekrita z velikimi količinami čistega vodnega ledu in morda s sledovi metanskega ledu, zaradi česar lahko OR10 dobi rdečkast odtenek; kot razlaga Crane, sončna svetloba postane rdeča, ko zadene metanski led. Vodni led na površini OR10 izvira iz prejšnje aktivnosti kriovolkanov, ki namesto lave izbruhnejo s hlapnimi spojinami, kot so amonijak, metan in voda.

Glede na te lastnosti astronomi, ki so odkrili OR10, pravijo, da so poskušali izbrati možna imena s povezavami do rdeče barve, ledu in snega ali "teme, ko se zunaj obračajo." Gonggong, na primer, ima rdeče lase. Holle je z zimskim solsticijom in zimzelenimi rastlinami povezana z rdečimi jagodami, Vili pa je povezan z Ymirjem, ki je bil ustvarjen iz kapljic vode, ki so nastale, ko je led s kraljestva Niflheim srečal toploto s carstva Muspelheim.

Raziskovalci menijo, da je OR10 planet pritlikavec ali nebesno telo, ki "kroži okoli sonca, ima dovolj mase, da prevzame skoraj okroglo obliko, ni očistil soseske okoli svoje orbite in ni luna", poroča NASA. Toda IAU še ni potrdil imenovanja. Končna odobritev novega imena OR10 je tudi v pristojnosti IAU.

"Menimo, da obstaja velika možnost, da predlog za imenovanje z največ glasovi postane uradno ime za leto 2007 OR10, " pišejo astronomi na spletni strani za glasovanje. "Če zgornja izbira ne bo sprejeta, bomo drugo najbolj priljubljeno izbiro predložili IAU v obravnavo."

Delo se ne bo ustavilo, ko OR10 dobi svoj uradni naslov. Manjši planet ima luno, ki bo po mnenju raziskovalcev potrebovala tudi ime.