John Glenn je bil za vesoljsko ikono, ki je večji od življenja, izjemno navzdol

"Bil je velik ameriški junak, o tem ni nobenega dvoma, " je dejal Michael Neufeld, kustos v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja in nekdanji vodja oddelka za vesoljsko zgodovino, na dan, ko je umrl John Glenn. Številni Američani so delili Neufeldovo nastrojenost. Od letenja v drugi svetovni vojni in v korejski vojni; utirati pot raziskovanju vesolja tako, da je postal prvi Američan z orbite na Zemlji; do zmage na volitvah v ameriški senat in se nato spet vrnil v vesolje, je Glenn živel življenje legende.

Sorodne vsebine

• Preberite pismo, ki ga je John Glenn napisal Honorju Jeffu ​​Bezosu za modri izvor
• Smithsonijski kustos spominja na astronavta in ameriškega senatorja Johna Glenna

Kot 10-letni deček v Calgaryju v Kanadi se Neufeld spominja, kako je na televiziji gledal, kako je Glenn izstrelil v vesolje nad raketo Atlas, tik preden je moral v šolo. Kot je povedal, je ta zgodovinski trenutek pomagal oblikovati Neufelda v "vesoljski pas", kakršen je danes, pravi. V svojih 95 letih na Zemlji in zunaj nje Glenn ni bil le raziskovalec vesolja, ampak strasten oboževalec in podpornik Smithsonianovega dela, se spominjata Neufeld in drugi prijatelji in kolegi. In vse je naredil, presenetljivo navzdol.

Glennov tesni prijatelj JR Dailey, direktor Nacionalnega muzeja zraka in vesolja, je prejšnji teden v eseju zapisal, da je Glenn "zavezan naši misiji, da navdihne svet do novih višin." "Zame ni večjega klica, " Dailey se je spomnil Glenn rekel. "Če lahko mlade navdihnem, da se posvetijo dobremu človeštva, sem nekaj dosegel."

"Glenn je bil velik prijatelj muzeja, " pravi Neufeld.

Margaret Weitekamp, ​​kustosinja oddelka za vesoljsko zgodovino Nacionalnega muzeja zraka in vesolja, je pet let tesno sodelovala z Glennom pri muzejski seriji predavanj, ki so ga poimenovali po njem. Poleg tega, da je leta 2004 uvodno predaval o svoji življenjski poti pred približno 1500 ljudmi, je Glenn predstavil govornike, ko je le lahko, in muzej na kakršen koli način pomagal, pravi. Za vzvišenega ameriškega junaka se Weitekamp spominja, da je bil izjemno visok na nogah. "Ker je bil nekdo, ki je živel življenje na nacionalnem in mednarodnem prizorišču, je bil zelo prizemljen, zelo dostopen, " pravi.

Weitekamp pravi, da je bila šokirana, ko je ugotovila, da Glenn na večini muzejskih dogodkov, ki se jih je udeležil, nikoli ni dobil hrane ali pijače, saj ni želel zamuditi priložnosti za pogovor z ljudmi. Namesto tega bi mu žena Annie naredila sendvič za cesto, ki bi ga pojedel med vožnjo od doma v Bethesdi v Marylandu. (Weitekamp bi pozneje poskrbel, da so gostinci pred prireditvijo pripravili krožnik s hrano, tako da je Glenn dobil primerno večerjo.)

Na pogostitvi leta 2011 v čast Glennu in kolegu astronavtu Scottu Carpenterju, takrat še zadnja dva živa člana vesoljskega programa Mercury, se Weitekamp spominja, kako je Glenn končno postregel s kavo drugim gostom, čeprav je bil tisto noč častni gost.

Welenkamp pravi, da je Glennova naklonjenost Smithsonianu deloma izvirala iz njegovega globokega zanimanja za zgodovino letenja. Na vprašanje, kaj je bil njegov najljubši artefakt v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja, Glenn leta 1962 ni izbral vesoljske kapsule, ki ga je nosil okoli Zemlje (ki je še vedno na ogled). Pravzaprav sploh ni izbral ničesar, kar je povezano s vesoljem. Namesto tega je Glenn izbral letaka Wright iz leta 1903, ki sta ga zgradila kolega Ohioans Orville in Wilbur Wright, se spominja Weitekamp. "Mislil je, da bi bila to velika pustolovščina, saj je bil eden prvih ljudi, ki so prišli na prvo letalo, " pravi Weitekamp.

John Glenn (desno) stoji pred vesoljskim plovilom Mercury Friendship 7, ki ga je v orbito popeljalo na tiskovno konferenco leta 1987 ob 25-letnici svoje misije. (Smithsonian Institution)

John Glenn: Ameriški astronavt

Februarja 1962 je postal prvi Američan, ki je krogel na Zemlji. Od takrat John Herschel Glenn Jr. Stoji v ljudski domišljiji kot previdno ameriški junak. V filmu John Glenn: America's Astronaut, posebni izdaji e-knjige s 45 osupljivimi fotografijami in video posnetkom, Chaikin raziskuje Glennovo pot do veličine.

Nakup

Glennovo lastno življenje je bilo nedvomno velika pustolovščina. Po upokojitvi kot astronavta je na koncu 24 let zastopal Ohio v ameriškem senatu in se iz vesoljskega preobrazil v političnega. Pisatelj Nick Taylor se je z Glennom prvič spoznal v Glennovem zadnjem letu kot senator, potem ko ga je predstavil Glennov prijatelj David McCullough (ki je s Taylorjem delil literarni agent). Taylor se spominja, da je vstopil v senat Glennovega senata, da bi videl moškega, kako podpisuje ogromen kup slik. Glenn je zavrnil uporabo tiskanih podpisov, saj je želel oboževalcem dati tisto, kar dejansko pričakujejo: njegov pravi rokopis.

Taylor je Glennu pomagala napisati svoj memoar iz leta 2000, oba "fantka iz majhnih mest" pa sta zatem ostala tesna prijatelja. Newyorški avtor pravi, da ga je Glennova radovednost vedno mučila in njegova želja, da bi s prijatelji in ljubljenimi delil tisto, kar ga zanima. Glenn je celo prepričal Taylorja, da si je ogledal videoposnetek o svoji operaciji katarakte, ker se mu je zdelo tako fascinantno. Čeprav ni diplomiral na fakulteti, je nekdanjega astronavta očaralo karkoli znanstvenega ali medicinskega, pravi Taylor.

Kljub večji karieri kot v življenju - pravzaprav dve - je Glenn kljub temu uspel ceniti malenkosti. Ko je krožil na Zemlji, se je spomnil, da je v manj kot petih urah videl tri sončne zahode, spomin, ki se je z njim obdržal do konca življenja. Taylorjeva je od takrat naprej fotografirala po fotografijah do konca življenja. Glenn je imel tudi strast do čokolade: V svojem domu in pisarni je imel pri roki sklede Hershejevih poljubov in slavnih Ohiojevih prigrizkov. "Vedno bi lahko računali, da ti bodo ponudili sladkarije, ko si bil okoli Johna, " se spominja Taylor.

Po tem, ko je zapustil senat, je Glenn preživel zadnja leta v podporo bodočim voditeljem prek kolegija za javne zadeve John Glenn, kolegija po njem, na Državni univerzi Ohio. Ena izmed mnogih študentk, na katere je vplival, je bila Rachel Coyle, ki je v Glennu našla moškega, ki bi ji pomagal utirati pot v poklicno kariero. Preko Glennovega programa se je Coyle lahko pripravil v senatsko pisarno v Washingtonu, DC; Zdaj dela v ameriški hiši Ohio, kjer bo Glenn ta teden ležal v državi.

Coyle se spominja, da sta Glenn in njegova žena zelo angažirana v njenem programu in si vedno vzameta čas, da se srečata in spoznata vsakega študenta. "Vedno je bil tam, " pravi Coyle. "Približno vsi, ki jih poznam, imajo vsaj eno zgodbo, ki so jo delili zadnje dni o času, ko sta se spoznala z Johnom Glennom ... To je edinstveno za nekoga, ki je tako znan kot on."

Znana vdanost med Glennom in Annie, njegovo srednješolsko ljubico in 73-letno ženo, je prav tako pustila velik vtis na Coyle. On in Annie bi se držal za roke med večerjami s študenti, John pa bi v šali skušal ukrasti hrano z njenega krožnika, kar bi imelo za posledico smuk z Annie. Tudi desetletja po njuni poroki sta bila dva očitno zaljubljena. "To me je vedno res akord, " pravi Coyle.

Portret Henryja C. Cassellija iz leta 1988, ki je v starosti 77 let zajel Johna Glenna v času njegove misije na vesoljski ladji Discovery, je zdaj na ogled v spomin na življenje in dosežke astronavtov v Nacionalni galeriji portretov.