Vroče za petami skupine raziskovalcev, ki so opisovali Zhuchengceratops iz krede Kitajske, so paleontologi Yuong-Nam Lee, Michael J. Ryan in Yoshitsugu Kobayashi ravno napovedali odkritje še enega ceratopskega dinozavra - Koreaceratops hwaseongensis - od 103 milijonov dolarjev letni kamen Južne Koreje. Je prvi takšen dinozaver, ki ga najdemo v državi, čeprav kaže nekaj posebnosti kot drugi dinozavri, ki jih najdemo drugje.
Koreaceratops, ki so ga predstavljali skoraj popoln rep, dele bokov in delne zadnje noge, so odkrili na zahodni obali Korejskega polotoka leta 2008 v bližini pristanišča Jeongok. Za primerjavo z drugimi dinozavri je ostalo premalo veliko, še posebej, ker ni bilo najdenih elementov lobanje, peščica značilnih lastnosti na zadnjih hrbtih in repu pa ga je prepoznala kot ceratopskega dinozavra, ki je tesno povezan z Archaeoceratops in Cerasinops .
Najbolj izrazita značilnost Koreaceratops je globok rep. Tako kot Protoceratops, Montanoceratops in podobni dinozavri z rogovjem so imeli tudi Koreaceratops niz izjemno dolgih nevronskih hrbtenic, ki se vlečejo iz njegovih repnih vretenc, ki se postopoma daljšajo do konca repa, preden postanejo krajši blizu konice. Tako bi Koreaceratops dobil visok, globok rep, ki bi bil površinsko videti kot veslo. V preteklem stoletju je več paleontologov trdilo, da so bili ceratopsijanci s to obliko repa morda amfibijski.
Avtorji nove študije pristopajo k možnosti, da je bil Koreaceratops naključno voden. Povzetek prispevka navaja, da so se lahko visoki nevralni bodi Koreaceratops, Montanaceratops in drugi ceratopsi razvili večkrat kot morda prilagoditev plavanju, vendar v prispevku navajajo, da so dokazi, da so bili ti dinozavri redni plavalci, izredni.
Dvomim, da lahko globoki repi teh dinozavrov jemljejo kot dober pokazatelj njihove plavalne sposobnosti. Kot navajajo avtorji novega študijskega dokumenta v prispevku, se oblika repa vsakega od teh globokorepljivih ceratopsij močno razlikuje. Koreaceratops je imel rep z višjimi in višjimi nevronskimi bodicami, ki so končni del repa naredili najgloblje - medtem ko je pri Protoceratopsu najgloblji del bližje bokom, saj je na sredini repa ali le malo bližje preostali del telesa. Če bi imeli vsi ti dinozavri repove, ki so se neodvisno razvijali, da bi se lahko poganjali skozi vodo, bi bilo mogoče pričakovati, da bi imeli vsi repi enake oblike, in sicer najgloblji del repa je blizu vrha, kot bi bil to dajte jim najbolj potisk. Namesto tega so lahko različne vrste globokega repa sodelovale pri prikazu ali prepoznavanju vrst, v tem primeru pa bi pričakovali, da bo prišlo do sprememb v obliki repa od enega dinozavra do drugega.
Resnično je enostavno predstaviti hipoteze o delovanju repa. Težje je iskanje načina za preizkušanje idej o že davno izumrlih organizmih. Samo v tem primeru anatomija morda ne bo dala nedvoumnega odgovora, vendar je mogoče določiti, ali sta Koreaceratops in njegova sorodnica povodni ali ne. Paleontologi redno uporabljajo ravni izotopov kisika, ohranjenih v zobeh in kosteh prazgodovinskih živali, da ugotovijo, ali so nekatere živali preživele veliko časa v vodi ali ne. V začetku tega leta je druga skupina paleontologov uporabila to tehniko za podporo ideji, da so plenilski spinozavri napol vodne živali in da se lahko v tej dolgotrajni razpravi o ceratopsijah uporabi enak dokaz. Nobena študija ne bo v celoti zaprla primera, toda več dokazov, ki jih lahko izluščimo, da pristopimo k vprašanju plavanja ceratopsij, tem bolje.
Reference:
Lee, Y., Ryan, M., in Kobayashi, Y. (2010). Prvi ceratopski dinozaver iz Južne Koreje Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
