Ko smo prišli do travnatega travnika, imenovanega Bear Camp, se ni motilo glasno in nerodno bučanje, ki je prihajalo iz iglavcev, tik ob poti. Nekaj korakov pozneje v grm smo se znašli nogometno, ko je črni medved živčno korakal po dnu cedre. Kljub naši premajhni navzočnosti, ki je vključevala dva divja psov, je medved ni bežal, zato je Bryan Conant vedel, da je nekaj narobe. Njegove strokovne oči - izpopolnjene iz 15-letnega raziskovanja in v zadnjem času preslikave tega robustnega terenskega ozemlja nacionalnega gozda Los Padres - so hitro pregledale deblo drevesa, ki se je naselilo v gibanju približno 75 metrov. Eno, dve, nobene tri mladiče se je obesilo na svoje življenje, počasi pa so se plazile na še večje živčne višine. Medtem ko so naše kamere klikale, so trgovce z razburjenim pogledom gledale na nas, da smo prepričale poglede na svojo mamo, ki je zrla v našo splošno smer.
Sorodne vsebine
- Kalifornijske sanje Big Sur
To je, skoraj zagotovo, prvič, da so ti mladiči kdaj videli ljudi, saj smo bili na desetine kilometrov od najbližje asfaltirane ceste, približno dvodnevni sprehod od česarkoli se približuje civilizaciji, in na odseku Los Padresa, ki ga obišče manj več kot 20 ljudi na leto. Vendar pa je bilo tudi prvič, da je Conant - profesionalni kartograf s Maps.com in prostovoljski divjač za ta drugi največji kalifornijski državni gozd, ki sega skoraj od zaliva Monterey proti jugu do skoraj Los Angelesa - videl medvede v Medvedjem taboru, kljub večkratnim obiskom. "No, " se je nasmejal, ko je spet sledil, "zdaj vemo, zakaj ga imenujejo medved."
Tovrstna odkritja ohranjajo Conanta, ki se vrača v to globoko divjino v gorah severno od Santa Barbare, kjer je sam izdal dve obvezni zemljevidi - ena podrobno določa gozdna divjina San Rafael, druga pa divjino Dick Smith in Matilija. Danes se Conant spopada s tistim, kar bi utegnilo biti njegovo najbolj zastrašujoče početje doslej: vzpostavitev Condorjeve poti, pohodniške poti, ki bi povezala rdeče drevesa Big Sur z soteskami divjine Sespe blizu jezera Piru, blizu mesta, kjer izvira Interstate 5 porečje LA.
Ambiciozna proga 400 milj skozi Los Padres - ki je bila sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja zamišljena kot osrednja kalifornijska različica priljubljene, vendar precej daljše potke Apalahija in Tihega oceana Crest - bi izsledila zgodovinske letalske poti ogroženega kalifornijskega kondorja, skačejoč iz skalnati kamni in balvani z divjimi cvetovi gorske nore do skritih vrelcev in kanjonov, obloženih s slapovi v pozabljenih kotičkih okrožja Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara in Ventura. "To je samo fantastičen gozd, " je rekel Conant. "Condor Trail bo vrhunska oddaja. Sčasoma bi to lahko bil vrhunski dragulj Los Padresa. "
Počasi
Prvotno idejo za sled je na papirju leta 1996 predstavil Irvine, kalifornijski programski inženir Alan Coles. "Ne bi trdil, da sem edini z idejo, " je priznal Coles, vendar je že dolgo ljubitelj gozda, saj je 40 let užival v njegovi široki biotski raznovrstnosti. Nekega dne je ob občudovanju prostovoljcev, ki so delali na odsekih Pacific Crest Trail, ki se razteza od Mehike do Kanade, pojasnil Coles. "Zdelo se mi je, da bi lahko uporabili kaj takega." Čeprav je njegova prvotna sled vključevala le spodnji del Los Padresa - ki je zaradi zasebne lastnine razdeljen na dva dela v bližini San Luis Obispo, je večji del tega last Hearst družina - ideja je hitro zajela celoten gozd. Glede poti, ki je bila danes nazorno predlagana, je Coles z veseljem zatrdil: "Vsega skupaj ni čisto slabo, povsem iskreno."
Odvetnik Chris Danch se je na koncu zaljubil v idejo in se z njo potegoval nekaj let. "Res je dobil veliko oglaševanja. Dobil ga je v časopisu. Veliko ljudi ima zunaj, "je dejal Coles. "Chris je tako zavest dvignil, da je resnično prišel v pohodniško skupnost." Danch se je od projekta odpravil do leta 2001, vendar ne preden ga je mlajši Bryan Conant videl govoriti v javni knjižnici Santa Barbara in imel svojo prižgal se je lastni ogenj.
Conant je takrat manj kot desetletje pohodil Los Padres. Njegovo prvo potovanje je bil leta 1995 kot študent na kalifornijski univerzi v Santa Barbari, in sicer ravno v času, ko se je odrekel politologije za diplomo iz geografije. Vzelo mu je le nekaj potovanj, ko je spoznal, da sta obe poti in razpoložljivi zemljevidi izključeni. "Kazalci poti bi rekli 15 milj. Zemljevid bi rekel sedem. Potem jo pohodiš in zdi se, da je 10, "se je spominjal Conant. "Vedela sem, da je čas, da svoje sposobnosti združim."
Tako je leta 2003 z ročajem za mop, otroško kolesarsko pnevmatiko in 20-kilometrskim sledilnikom kilometrov izdelal lastno kolo s kolesi in se korak za korakom lotil načrtovanja gozdne divjine San Rafael. "Pravkar sem se poglobil in začel kartirati, " je pojasnil, ko je s svojim psom Beanom odpotoval na 2- do 17-dnevno potovanje in nato nekaj mesecev pozneje "lovil pred računalnikom", da bi končal delo. Enako je storil leta 2008 za Dicka Smitha in Matilijo in od takrat posodobil zemljevid San Raf, da bi upošteval nedavne gozdne požare v gozdu.
Stara straža Los Padresa - vključno z uslužbenci ameriške službe za gozdove in dolgoletnimi nahrbtniki naravoslovcev, kot je Carol Day, ki so pomagali oblikovati Condor Trail idejo s Colesom - je opazila in mazila Conata novega ambasadorja Condor Traila. Leta 2008 je Conant uradno sprejel izziv Condor Trail in se od takrat loteval tečaja o politiki, birokraciji, zbiranju sredstev in dosežkih.
Kot prvi vizionarji so tudi Conanove oči kot vzorce usmerjene na poti Pacific Crest, Appalachian in Continental Divide. "Tako kot na teh poteh je končni načrt, da so tam znaki za sledenje, morda celo kioski, in da imajo pohodniki skupnost, " je dejal in pojasnil, da bo 400 kilometrov verjetno minilo od enega do treh mesecev. "Za razliko od drugih, lahko Condor Trail naredite v zimskem času. To je pravzaprav najprimernejši čas za to. "
Zima, pomlad, poletje ali jesen pa nihče ne pričakuje, da bo Condor Trail sprožil poplavo obiskovalcev Los Padresa, predvsem zato, ker je globoka, izjemno robustna regija. "Ni toplo in prijazno; to je divjina, "je pojasnil Coles. »V tej državi resnično nimate veliko prave divjine. Ne vidite ljudi. Vse je divje. . . toda v tem je resnično čar. "Conant se strinja. "Ne pričakujem, da bo to privabilo na tisoče pohodnikov na leto. Dvajset milj na PCT je približno 10 milj. "
Končni načrt je, da se na Condorjevi poti pojavijo oznake. (Matt Kettmann) 
Odsek razgibanega zalednega terena nacionalnega gozda Los Padres letno obišče manj kot 20 ljudi. (Marc Muench / Alamy) 
Bryan Conant je že 15 let raziskal in v zadnjem času preslikal ta močan zaledni teren Nacionalnega gozda Los Padres. (Matt Kettmann) 
Za razliko od Pacific Crest, Appalachian in Continental Divide poti je pozimi najprimernejši čas za pohod po Condorjevi poti. (Richard Wong / www.rwongphoto.com / Alamy) 
"To [Condor Trail] ni toplo in prijazno; divjina je, " je razložil programski inženir Alan Coles, ki je prvotno idejo za sled prvič postavil na papir leta 1996. "V tej državi resnično nimate veliko prave divjine. ne vidite ljudi. Vse je divje ... toda to je res čar tega. " (Jim Lundgren / Alamy) 
Conant in njegov bratranec si bosta ogledoval sončni zahod po Condorjevi poti. (Matt Kettmann) 
Zemljevid predlagane poti Condor. (Bryan Conant) Poti poti
Po popoldnevu opažanja medveda in noči strelskih zvezd smo se Bryan, njegov bratranec Will in jaz naslednji dan zbudili v našem taboru v sedlu Alamar, ki se nahaja na stičišču med divjino San Raf in Dick Smithom. Tu se Alamarjeva pot spremeni v reko Sisquoc, vendar bosta oba konopca in njegovi podporniki padla pod okrilje Condor Trail.
Če se lotimo nekaj opravka, preden začne vroče avgustovsko sonce, se ob 7. uri z ročnimi žagami in pulaski spustiva na Alamar Trail, orodje, ki ga običajno uporabljajo gasilci, ki združuje adze rob z osjo. Prvič resnično delam po sledeh in hitro se naučim, da je tudi najlažje opravilo - žaganje šestih palčnih deblov dreves, ki prečkajo pot, in izkoreninjenje mladih rastlin, ki grozijo, da bodo zadušile pot - izčrpavajoče. Delamo skoraj tri ure, preden se povzpnemo nazaj, vendar se uspemo rešiti le približno kilometer poti.
To je naporno praktično delo, ki bo potrebno, da uresniči Condor Trail, in najmočnejši argument, ki ga lahko Conant poda gozdarski službi, je, da ga bodo opravili prostovoljci. Podobno kot Pacific Crest Trail Conant upa, da bo razvil sistem sledilnih prostovoljcev, ki bi sprejel odseke sledi in jih vzdrževal, ter ločene svete v vsaki od štirih okrožij, ki bodo usmerjali delo. "Če bi imeli takšno resnično hrbtenico, bi to ustvarilo potencial za sistemski nabor prostovoljcev, ki bi ga lahko povezali tudi z drugimi stvarmi, " je trdil Ray Ford, avtor, strokovnjak za backpacking in integralni svetovalec sled. „Ne vidim tega kot dodatno breme za Zavod za gozdove. Na to vidim kot na nekaj, kar lahko olajša delo. "
Toda takšne obljube se pri Zavodu za gozdove začnejo malo nasmijati. "Zavzemamo se za karkoli, kar izboljša poti in izboljša uporabo obiskovalcev, vendar se resnično borimo z današnjim proračunom in gospodarstvom, da ohranjamo proge, ki jih imamo odprte, " je dejal Kerry Kellogg, vodja poti v divjini v Santa Barbari okrožje Nacionalnega gozda Los Padres. Kellogg pojasni, da v povprečju potrebuje približno 25.000 dolarjev in 90 dni delovne sile samo za obnovo treh milj obstoječe poti, od tega je v gozdu več kot 800 milj. "Dodajanje novih poti je nekaj, kar bi morali opraviti z veliko razmišljanja. Če bi dodali nove sledi, bi jih morda morali odpraviti, da bi ostali brez čistega dobička. "
Za Condor Trail je nekaj upanja, saj uradno ne želi ustvariti nobenih novih poti in pot lahko trenutno sledi obstoječi mreži, vsaj skozi južni konec Los Padresa. "Tehnično vsi obstajajo, " je dejal Conant, vendar je v isti sapi priznal, da so nekatere zgodovinske poti najmanj vzdrževane, druge pa se vozijo po džipih ali umazanih cestah in ne po divjini. "Želim ohraniti čim več puščave, " je rekel Conan, "in se čim bolj izogibati cest." V idealnem primeru bi Conant želel izdelati povsem nov segment devetih milj od Pine Mountain do vrha Madulce v da bi se izognili umazanim cestam, vendar ne načrtuje, da bi to kmalu pospeševal, za ustvarjanje novih poti so potrebni tudi dragi okoljski in arheološki pregledi.
Kot raziskovalec vseživljenjskega raziskovanja je Kellogg nad svojo idejo osebno navdušen, ve, da bo nastajajoče združenje Condor Trail lahko privabilo nepovratna sredstva in druga sredstva, ki jih gozdarska služba ne more, in upa, da se bo pojavil s strokovno postavljenim predlogom, ki bo opredelil prioritete, navaja alternative in prikazuje dolgoročno razmišljanje. Ko pa se pojavi njegova "utrujena birokratska" stran, ima Kellogg veliko skrbi, tudi o tem, ali bi se novi prostovoljski sistem Condor Trail potegnil iz celotnega bazena gozdnih prostovoljcev in ali bo gozd ustvarjal nerealno pričakovanje za obiskovalce, ki pričakujejo, da jih bodo našli popolna sled le naleteti na resno krtačo. "Nočem fantu dati majice in zemljevida ter ga poslati na poti, ki so popolnoma zaraščene, " se je zasmejal Kellogg. "Ta majica bi se takoj spremenila v smeti."
Kot nekdo, ki je imel Los Padres majice, ki jih je raztrgal, Conant ceni pomisleke vlade in jih namerava odpraviti v prihodnjih letih. "Ponavadi sem precej nestrpen, a takšnih stvari se ne gradi čez noč, " je dejal Conant, ki dela na desetletnem načrtu za Condor Trail. "Pojem je bolje predstavljen počasi."
