Ko se bo na derbiju v Kentuckyju v Louisvilleu v Kentuckyju zbralo več deset tisoč oboževalcev, bodo priča nekoliko nenavadnemu današnjim ameriškim športnim dogodkom: od približno 20 kolesarjev nobeden ni afroameriški. Še v prvem kentuckyjskem derbiju leta 1875 je bilo 13 od 15 šaljivk črnih. Med prvimi 28 zmagovalci derbijev je bilo 15 črnih. Afroameriški šaljivci so se v športu odlično odrezali v poznih 1800-ih. Toda do leta 1921 so izginili s proge v Kentuckyju in se ne bodo vrnili, dokler na dirki leta 2000 ni vozil Marlon St. Julien.
Prevlada afroameriških šaljivcev v svetu dirkanja je danes skoraj pozabljena zgodovina. Njihova udeležba sega v kolonialne čase, ko so Britanci svojo ljubezen do konjereja pripeljali v Novi svet. Temeljna očeta George Washington in Thomas Jefferson sta obiskala skladbo, in ko se je predsednik Andrew Jackson leta 1829 preselil v Belo hišo, je s seboj pripeljal svoje najboljše Thoroughbreds in njegove črne jockee. Ker so bile dirke na jugu izjemno priljubljene, ni čudno, da so bili prvi črni šaljivci sužnji. Očistili so hleve in poskrbeli za nego in usposabljanje nekaterih najdragocenejših konjskih konj v državi. Iz takšne odgovornosti so sužnji razvili sposobnosti, potrebne za umirjanje in povezovanje s temeljnimi, veščine, ki jih zahtevajo uspešni šaljivci.
Za črnce je dirkanje zagotavljalo lažen občutek svobode. Dirkalni krog so smeli potovati, nekateri pa so celo upravljali dirkalne operacije svojih lastnikov. Tekmovali so poleg belih. Ko so se črni kolesarji razveselili ciljne črte, so bile edine barve, ki so bile pomembne, barve njihovih svilenih jopičev, ki so predstavljali njihove hleve. Jahanje konjev je bilo zabavno tako za bele lastnike kot sužnje in eden redkih načinov za sužnje, da bi dosegli status.
Po državljanski vojni, ki je opustošila dirke na jugu, so emancipirani afroameriški šaljivci sledili denarju za sledenje v New Yorku, New Jerseyju in Pensilvaniji. "Afroamerikanci so že od začetka sodelovali v dirkanju in s konji, " pravi Anne Butler, direktorica centra za preučevanje afriških Američanov Kentucky State University. "V času, ko je prišla svoboda, so bili še vedno ukoreninjeni v športu."
Osvobojeni kolesarji so kmalu zasedli sredinski oder na novo organiziranem derbiju v Kentuckyju. Na dan otvoritve, 17. maja 1875, je Oliver Lewis, 19-letni črni rojenec Kentuckian, jahal Aristides, kostanjevo brdo, ki ga je nekdanji suženj treniral, do rekordne zmage. Dve leti pozneje je dirko zahteval William Walker (17). Isaac Murphy je postal prvi džokej, ki je v letih 1884, 1890 in 1891 osvojil tri Kentucky Derbys in osvojil neverjetnih 44 odstotkov vseh dirk, na katerih je vozil, rekord pa še vedno ni dosegel. Alonzu "Lonnieju" Claytonu, pri 15 letih najmlajšega leta 1892, je sledil James "Soup" Perkins, ki je začel dirkati pri 11 letih in zahteval derbi leta 1895. Willie Simms je zmagal v letih 1896 in 1898. Jimmy "Wink" Winkfield, zmagovalec v letih 1901 in 1902, bi bil zadnji Afroamenec, ki je zmagal na svetovno znani dirki. Murphy, Simms in Winkfield so bili umeščeni v Nacionalni muzej dirk in Dvorana slavnih v Saratoga Springsu v New Yorku.
Leta 2005 je bil Winkfield nekaj dni pred 131. derbijem nagrajen tudi s resolucijo Kongresne hiše. Takšna odlikovanja so prišla že dolgo po njegovi smrti leta 1974 pri starosti 91 let in desetletja po tem, ko je rasizem prisilil njega in druge črne šaljivce na ameriške dirkališča.
Kljub temu, da je Wink leta 1901 zmagal na več kot 160 dirkah, je Goodwinov letni uradni vodnik po Turnu izpustil njegovo ime. Naraščajoča nadloga segregacije je v poznih 1890-ih začela trkati na konjskih dirkah. Jim Crow je krivil razsodbo vrhovnega sodišča iz leta 1896 Plessy proti Fergusonu, ki je podprla "ločeno, vendar enako" doktrino in prežemala vsako družbeno prizorišče, pravi Butler.
"White Genteel razred, ostanki tistega sveta, niso želeli deliti belilcev z afroameriškimi gledalci, čeprav so črnci še naprej delovali kot trenerji in trenerji, " pravi.
James Winkfield se je s konjskih dirk upokojil leta 1930 po kar 2600 zmagah v karieri. (Z dovoljenjem muzej Derby v Kentuckyju / Kinetic Corporation) 
James Winkfield je bil dvakratni zmagovalec derbija v Kentuckyju in dirkal po Evropi, potem ko mu je rasizem preprečil, da bi bil najboljši športnik v najbolj priljubljenem ameriškem športu. (Z dovoljenjem muzej Derby v Kentuckyju / Kinetic Corporation) 
William Walker je bil pri 11 letih že sklenjen pogodbi z lastnikom po imenu Wood Stringfield, pri 13 letih pa je zahteval zmago z vložki. (Z dovoljenjem muzej Derby v Kentuckyju / Kinetic Corporation) 
Oliver Lewis je vozil Aristide do zmage v otvoritvenem derbiju v Kentuckyju. (Z dovoljenjem muzej Derby v Kentuckyju / Kinetic Corporation) 
Leta 1892 je Alonzo "Lonnie" Clayton pri 15 letih postal najmlajši džokej, ki je zmagal v derbiju v Kentuckyju (Courtesy Kentucky Derby Museum / Kinetic Corporation) 
Pri 14 letih je James "Soup" Perkins osvojil Latonia Oaks. Times ga je označil za "najboljšega lahkega džokeja Zahoda". (Z dovoljenjem muzej Derby v Kentuckyju / Kinetic Corporation) 
Isaac Murphy je bil ena prvih ameriških športnih zvezd. Pri rosnih 14 letih se je leta 1875 odpravil na prvo dirko v Louisvilleu (muzej derbijev v Kentuckyju / Kinetic Corporation) 
Willie Simms je zmagal v derbiju v Kentuckyju v letih 1896 in 1898. Simms je spremenil tudi šport konjskih dirk, ko je v Anglijo uvedel naravni ameriški stil jahanja. (Z dovoljenjem muzej Derby v Kentuckyju / Kinetic Corporation) Rasizem, skupaj z ekonomsko recesijo v tem obdobju, je zmanjšal povpraševanje po črnih dirkalnikih, ko so dirkališča zaprla in se je udeležba zmanjšala. Ob okrepljeni konkurenci navijačev je nasilje na progah črnih jokeijev, ki so jih vodili beli šaljivci, prevladalo brez poseganja. Winkfield je od Ku Klux Klana prejel grožnje s smrtjo. Skupine za boj proti igram na srečo so se borile proti dirkam, kar je povzročilo več zapiranja in severna migracija črncev iz južnih kmetijskih skupnosti še dodatno prispevala k upadu črnih šaljivk.
Winkfield je s skokom na pogodbo nanesel še en hud udarec v svoji karieri. Z vse manj in več vzpetinami se je odpravil v ZDA leta 1904 v carsko Rusijo, kjer so mu jahalne spretnosti prinesle slavo in bogastvo izven sanj. Z begom pred boljševiško revolucijo leta 1917 se je preselil v Francijo, dirkal še desetletje in se leta 1930 upokojil po 2600 zmagah v karieri. Leta 1940 so nacisti zasegli svoje hleve, zaradi česar se je Winkfield vrnil v države, kjer se je prijavil na cestno posadko uprave za napredek. Nazaj v Franciji do leta 1953 je odprl šolo za usposabljanje šaljivcev. Leta 1961, šest desetletij po zmagi na svojem prvem derbiju v Kentuckyju, se je Winkfield vrnil v Kentucky, da bi se udeležil pogovora pred derbijem. Ko sta s hčerko Liliane prispela v zgodovinski hotel Brownville v Louisvillu, jim vstop ni bil dovoljen. Po dolgem čakanju in večkratnih razlagah, da so gostje Sports Illustrateda, so bili končno sprejeti. Wink je umrl 13 let pozneje v Franciji.
Po njegovem teku leta 1903 v derbiju v Kentuckyju so črni Američani praktično izginili z uradnega seznama šaljivcev Goodwina. Leta 1911 je na derbiju prišel Jess Conley na tretje mesto, leta 1921 pa je Henry King postavil deseto mesto. Sedemindevetdeset let bo minilo, preden bi se še en Afroameričan odpravil v derbi. Marlon St. Julien je leta 2000 zasedel sedmo mesto.
"Nisem aktivist, " pravi St. Julien, ki je med intervjujem pred nekaj leti priznal, da ne pozna zgodovine črnih šaljivk in je "začel brati o tem." Pred kratkim se je preselil v Louisiani, kjer je dirka po državnem krogu, pravi: "Upam, da bom vzornik kolesarja vsem, ki želijo dirkati."
Dolgoletni konjeniški igralec in Newark, New Jersey, učitelj Miles Dean bi se strinjal, da o velikih črnih šaljivcih v državi ni dovolj znanega. V prizadevanju, da bi to odpravil, je za konec tedna organiziral državni dan Črnega jokeja. Dogodek bo vključeval izobraževalne seminarje, konjsko predstavo, parado in spominsko počastitev. Vsi dogodki bodo potekali v razstavnem centru Kentuckyja v Louisvillu.
Dean je lani na šestmesečnem potovanju od New Yorka do Kalifornije jahal svojega konja, Sankofa, 12-letnega arabskega žrebca. Na kolegijih in skupnostih je govoril, da je opozoril na prispevke Afroameriške k zgodovini in naselitvi ZDA.
"Kot mestni vzgojitelj vsak dan opažam, kako se študentje ločujejo svoje preteklosti. S priznanjem prispevkov afroameriških jokejev upam, da bom otrokom ozaveščal o svoji zgodovini. To je velika zgodovina, ne le zgodovina zasužnjevanja. ”
