Prejšnji teden je pisatelj Sports Illustrated Frank Deford označil olimpijske igre leta 1936 v Berlinu "najbolj očarljive in zgodovinsko najvplivnejše igre." Ob 75-letnici teh poletnih iger je zapisal: "To je bila novost in slava in zlo v atletski povezavi kot še nikoli prej ali od takrat. "
Adolf Hitler je šel v olimpijske igre z upanjem, da bo prikazal premoč tako imenovane arijske rase. "S to lastno temeljitostjo, ki so jo že dolgo opažali, so Nemci ganljivo pahnili v vsak dogodek, nekateri so jih komajda razumeli pred nekaj leti, " je John Drebinger zapisal v New York Timesu decembra 1936.
Konec koncev so se Nemci uvrstili na prvo mesto v številu medalj s 101 medaljami, kar je zaslužilo 57. mesto Združenih držav Amerike. Toda eden od športov, v katerih so prevladovale Združene države Amerike, je bil trenirka - v veliki meri hvala, da zvezda iz Clevelanda po imenu Jesse Owens. Sin lastnika in vnuk sužnjev, Owens je začel dirkati pri 13. letih. Med obiskovanjem vzhodne tehnične srednje šole v Clevelandu je postal eden izmed najboljših sprinterjev v državi in se lotil svetovnih rekordov v skoku v širino (zdaj se imenuje dolgo skok), pomišljaj z 220 dvorišči in nizke ovire na 220 dvoriščih - in se ujemajo z enim na pomolu s 100 dvorišči - medtem ko je bil le še drugšolec na državni univerzi Ohio. Leto kasneje, leta 1936, je Owens odpotoval v Berlin kot eden od 66 športnikov, od tega deset temnopoltih, na olimpijski progi ZDA. "Nacisti so izsiljevali Američane, ker so se zanašali na tisto, kar so nacisti poimenovali inferiorno dirko, a od 11 posameznih zlatih medalj v stezi, ki so jih osvojili ameriški moški, so jih šest osvojili črnci, " piše v osmrtnici Owensove 1980 v New York Timesu .
Owens je postal takojšnji junak in domov odnesel štiri zlate medalje - v teku na 100 metrov, 200 metrov v skoku v širino in 400 metrov. "Potovanje s hitrostjo utelešenega živega srebra je ta najbolj neverjetna športnica vseh časov osramotila celo Hitlerja, kar ni štelo za sam dosežek, " je zapisal Drebinger. "Večina primerov je vsakič, ko je stopil na stezo, podrl nekakšen rekord in na koncu prejel rekordne ovacije iz ogromne galerije, ki se je zdela popolnoma zavedajoča, da gre za priznanje najbolj čudovitega športnika."
Hitler pa mu ni hotel čestitati niti s preprostim stiskanjem rok.
To je bil velik snub. Kljub temu bi Owens več let pozneje priznal, da odziv vodstva v njegovi državi ni bil primeren za pričakovanje. Predsednik Franklin D. Roosevelt mu tudi ni čestital. Owens nikoli ni prejel telefonskega klica predsednika ali povabila v Belo hišo. Nazadnje je leta 1976 skladba od predsednika Geralda Forda prejela predsedniško medaljo svobode.
Danes mineva dan pred 75 leti, ko si je Owens prislužil prvo od svojih štirih olimpijskih zlatov, tako da je na 100-metrskem zasuku izročil soigralca Ralpha Metcalfeja. Po olimpijadi je Owens postal zelo zaželen javni govornik. V svojih nagovorih je pogosto opisoval, kako je zbrati se na progi in predstavljati svojo državo na olimpijskih igrah. "To je živčen, grozen občutek. Ko stojite tam, se počutite, kot da noge ne prenesejo teže vašega telesa. Želodca ni tam in usta so suha, roke pa so mokre od znojenja. In začneš razmišljati v smislu vseh tistih let, ki si jih delal. V mojem posebnem primeru je na 100 metrov, ko gledate po terenu 109 metrov 2 metra stran, in ko se zavedate, da sem po osmih letih trdega dela to dosegel in da bo vsega konec v 10 sekundah, "Je dejal Owens. "To so krasni trenutki v življenju posameznikov."
Narodni muzej portretov ima v svoji zbirki (ne na ogled, ampak v spletni razstavi) sliko pokojnega Paula Calleja, ki prikazuje Jessea Owensa, ki skače čez oviro. Po naročilu Poštne službe ZDA je slika služila kot podoba na žigu, tudi v muzejski zbirki, izdani leta 1998.
Calle je bil zelo cenjen kot oblikovalec žigov. Njegov najbolj znan pečat je tisti, ki ga je izdelal leta 1969 v spomin na pristanek na Luni. Bil je edini umetnik, ki mu je bilo dovoljeno gledati astronavte Neil Armstrong, Buzz Aldrin in Michael Collins, ki se pripravljajo na Apollo 11 16. julija 1969, serija njegovih skic s pisali in črnilom pa je na razstavi v NASA Art: 50 Leta raziskovanja, ”v Nacionalnem muzeju zraka in vesolja do 9. oktobra.
Ko je decembra 2010 umrl Calle, je v starosti 82 let njegov osmrtnik New York Timesa obudil konjiček, ki ga je nekoč delil o svojem postopku. "Ko narediš žig, " je dejal v intervjuju po pristanku na luno, "misli veliko, a nariši majhno."
