Od šestdesetih let prejšnjega stoletja proizvajalci široko uporabljajo kemični bisfenol-A (BPA) v embalaži iz plastike in hrane. Šele pred kratkim so znanstveniki začeli temeljito proučevati, kako lahko spojina vpliva na zdravje ljudi - in to, kar so ugotovili, povzroča skrb.
Od leta 2006 je vrsta raziskav, večinoma na miših, pokazala, da lahko kemikalija deluje kot endokrini motec (z oponašanjem hormona estrogena), povzroča težave med razvojem in lahko vpliva na reproduktivni sistem ter zmanjša plodnost. Po poročilu Uprave za hrano in zdravila za leto 2010, ki je opozoril, da lahko sestavina predstavlja posebno nevarno tveganje za plodove, dojenčke in majhne otroke, so stekleničke z vodo in posode za hrano brez BPA začele leteti s polic. Julija je FDA prepovedala uporabo BPA v otroških steklenicah in šalicah, vendar je kemikalija še vedno prisotna v aluminijastih pločevinkah, posodah z otroško formulo in drugih embalažnih materialih.
Zdaj je na voljo še en podatek o potencialnem tveganju zaradi BPA, vendar na področju zdravja, na katerem so ga v veliki meri spregledali: debelost. Študija raziskovalcev z newyorške univerze, objavljena danes v Journal of American Medical Association, je pregledala vzorec skoraj 3000 otrok in najstnikov po državi in ugotovila "pomembno" povezavo med količino BPA v njihovem urinu in razširjenost debelosti.
"To je prva povezava okoljske kemikalije z debelostjo pri otrocih v velikem nacionalno reprezentativnem vzorcu, " je dejal vodilni preiskovalec Leonardo Trasande, ki preučuje vlogo okoljskih dejavnikov pri otroški bolezni na NYU. „Opažamo nedavno prepoved FDA v otroških plastenkah in šalicah, vendar naše ugotovitve sprožajo vprašanja o izpostavljenosti BPA v potrošniških izdelkih, ki jih uporabljajo starejši otroci.“
Bisfenol-A lahko poveča telesno maso z motenjem presnove na več načinov. (Slika prek Wikimedia Commons / Edgar181) Raziskovalci so povzeli podatke iz Nacionalnih raziskav zdravja in prehrane od leta 2003 do leta 2008, in potem, ko so nadzirali razlike v narodnosti, starosti, izobrazbi negovalca, ravni dohodka, spolu, vnosu kalorij, navadah gledanja televizije in drugih dejavnikih, so ugotovili, da so otroci in mladostniki z najvišjo koncentracijo BPA v urinu so imeli 2, 6-krat večjo možnost, da bi bil debel kot tisti z najnižjimi. Na splošno je bilo 22, 3 odstotka tistih v kvartilu z najvišjimi stopnjami BPA debelih, v primerjavi z le 10, 3 odstotka tistih v kvartilu z najnižjimi ravnmi BPA.
Velika večina BPA v naših telesih izvira iz zaužite onesnažene hrane in vode. Spojina se pogosto uporablja kot notranja ovira pri pakiranju živil, tako da izdelek, ki ga jemo ali pijemo, ne pride v neposreden stik s kovinsko konzervo ali plastično posodo. Če se segreje ali opere, pa se plastika, ki vsebuje BPA, lahko razgradi in sprosti kemikalijo v hrano ali tekočino. Posledično ima približno 93 odstotkov prebivalstva ZDA v urinu zaznavne ravni BPA.
Raziskovalci posebej poudarjajo nenehno prisotnost BPA v aluminijastih pločevinkah. "Večina ljudi se strinja, da večina izpostavljenosti BPA v ZDA izvira iz aluminijastih pločevink, " je dejal Trasande. »Odstranjevanje iz aluminijastih pločevink je verjetno eden najboljših načinov za omejitev izpostavljenosti. Obstajajo druge možnosti, ki jih proizvajalci lahko uporabijo za linijo aluminijastih pločevink. "
Ugotovitev je le korelacija med količino BPA v telesu in debelostjo, ne pa dokaz, da eden povzroča drugega. Kljub temu raziskovalci razmišljajo o možnem osnovnem mehanizmu in aludirajo na druge študije, ki so pokazale, da lahko kemikalija med razvojem moti več različnih mehanizmov človekovega metabolizma na načine, ki povečajo telesno maso. Opozorijo tudi na študije, ki so razkrile povezavo med urinskim nivojem BPA in pojavnostjo sladkorne bolezni pri odraslih, srčno-žilnih bolezni in nenormalnega delovanja jeter.
Tako kot prejšnje ugotovitve o vlogi bakterij prebavil pri povečevanju vnosa maščob tudi ta študija namiguje na presenetljivo zapletene temeljne vzroke debelosti, za katere je nekoč veljalo, da preprosto odražajo neravnovesje med vnosom kalorij in telesno aktivnostjo. "Naše ugotovitve nadalje dokazujejo potrebo po širši paradigmi v načinu razmišljanja o epidemiji debelosti, " je dejal Trasande. "Zdrava prehrana in premalo telesne aktivnosti zagotovo prispevata k večji masti, toda zgodba se očitno ne konča."
