Ko pridem do Hunterja Hoffmana, direktorja Centra za raziskovanje navidezne resničnosti na Washingtonski univerzi, je v Galvestonu v Teksasu in obiskuje bolnišnico za otroke Shriners. Shriners je eden najbolj cenjenih otroških centrov za opekline v Ameriki. Z njimi zdravijo otroke iz celotne države, ki trpijo za nekatere najbolj grozne možne opekline - opekline na 70 odstotkih telesa, opekline, ki pokrivajo obraz. Okrevanje opeklin je zelo boleče, zaradi česar je potrebno vsakodnevno mučno odstranjevanje odmrle kože.
Sorodne vsebine
- Štiridesetletna zgodovina Aspirina
"Njihova raven bolečine je kljub uporabi močnih zdravil proti bolečinam ravno visoka, " pravi Hoffman.
Hoffman, kognitivni psiholog, je tu, da otrokom ponudi drugačno lajšanje bolečin: virtualno resničnost. Otroci v posebnem paru očal za virtualno resničnost, ki jih imajo robotsko roko v bližini otroških obrazov (opekline glave naredijo običajne slušalke za navidezno resničnost), vstopijo v čarobni svet, ki sta ga zasnovala Hoffman in njegov sodelavec David Patterson. V "SnowCanyonu" otroci plavajo po zasneženem kanjonu, napolnjenem s snežnimi možmi, igluji in volnastimi mamuti. Ko lebdijo po snegu, metijo snežne kepe in v ozadju igrajo glasbo Paul Simon. Tako zelo se motijo, da posvečajo veliko manj pozornosti dogajanju v resničnem svetu: medicinskim sestram, ki čistijo rane.
"Logika tega, kako deluje, je, da je ljudem na voljo omejena količina pozornosti in da bolečina zahteva veliko pozornosti, " pravi Hoffman. "Torej imajo možgani manj prostora za obdelavo signalov bolečine."
Navidezna resničnost znižuje raven bolečine do 50 odstotkov, pravi Hoffman, da je dobra ali boljša od mnogih običajnih zdravil proti bolečinam.
SnowCanyon (Hunter Hoffman) Zamisel o uporabi virtualne resničnosti (VR) za odvračanje pacientov od bolečine pridobiva vse bolj v medicinski skupnosti. In kot kaže, je to le vrh ledene gore, ko gre za nastajajoče področje medicine virtualne resničnosti.
Morda je najbolj uveljavljena medicina virtualne resničnosti v psihiatriji, kjer jo že vsaj 20 let uporabljajo za zdravljenje fobij, PTSP in drugih psiholoških vprašanj. Bolnik, ki se boji strahu pred letenjem, lahko sedi v stolu (ali celo v poskočnem sedežu letala), medtem ko v slušalkah VR doživlja simulacijo vzleta, križarjenja in pristanka, skupaj s hrupom motorja in klepetavimi piloti. Tovrstno zdravljenje je podvrsta bolj tradicionalne terapije izpostavljenosti, kjer so bolniki počasi izpostavljeni predmetu svoje fobije, dokler ne prenehajo imeti strahu. Tradicionalno terapijo izpostavljenosti je lažje izvajati, kadar je fobija nekaj običajnega in lahko dostopnega. Oseba, ki se boji psov, lahko obišče sosedovega psa. Agorafobik se lahko za kratek čas počasi poda zunaj. Toda zdravljenje fobij, kot sta strah pred letenjem ali strah pred morskimi psi, s tradicionalno terapijo izpostavljenosti, je v resničnem življenju lahko drago ali nepraktično. Tu ima VR veliko prednost. Zdravljenje PTSP z VR deluje podobno, saj bolnike izpostavlja simuliranju strahu (na primer bitka v Iraku) in se zdi enako učinkovito.
Hoffman in njegovi sodelavci so opravili pionirsko delo pri uporabi VR za fobije in PTSP. V poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja so zasnovali program za spopadanje s pajkovo fobijo, saj je testni pacient videl vse bolj tesne in grafične podobe pajka, sčasoma pa se je dotaknil tudi pajkove igrače. Pacientka je bila tako pajkovsko fobična, da je le redko čez dan zapustila hišo in ponoči zapirala vrata. Do konca svojega zdravljenja z VR je v golih rokah udobno držala živo tarantulo. Hoffman je ustvaril tudi programe za spopadanje s PTSP, zlasti simulacijo žrtev napadov 11. septembra.
Znanstveniki hitro spoznamo, da ima VR še veliko drugih psihiatričnih aplikacij. Študije kažejo, da lahko izpostavljenost VR pomaga bolnikom s paranojo, ki je pogost simptom različnih psihiatričnih motenj, kot je shizofrenija. V nedavni študiji, objavljeni v britanskem časopisu Psychiatry, so bili bolniki s "preganjajočimi se blodnjami" vključeni v simulacije virtualne resničnosti strašnih družbenih situacij. V primerjavi s tradicionalno terapijo izpostavljenosti je pri bolnikih, ki so se zdravili z VR, opaženo večje zmanjšanje blodnje in paranoje. Druge študije kažejo, da je VR uporaben za otroke z avtizmom in pri bolnikih z okvaro možganov, povezanih z okvaro možganov. Nekatere Hoffmanove trenutne raziskave obravnavajo bolnike z mejno osebnostno motnjo, zloglasno težko zdravljivo boleznijo, ki vključuje nestabilno razpoloženje in težave pri vzdrževanju odnosov. Za te paciente je Hoffman oblikoval program, ki uporablja virtualno resničnost za povečanje pozornosti, za katero je znano, da zmanjšuje raven tesnobe in stiske.
VR se je izkazalo tudi kot blagodejno za amputirane, ki trpijo zaradi fantomske bolečine v okončinah - občutek, da je odstranjen ud še vedno tam, in boli. Trpijo bolečine v okončinah okončin običajno uporabljajo "zrcalno terapijo" za lajšanje stiske. To vključuje njihovo preostalo okončino v zrcalno škatlo, da je videti, kot da imata spet dve roki ali nogi. Iz razlogov, ki niso povsem jasni, se zdi, da videz amputirane okončine deluje zdravo in gibljivo, da zmanjšuje bolečino in krče. Toda tovrstna terapija ima omejitve, zlasti za bolnike, ki jim manjkajo obe nogi ali roki. Nedavna študija primera v meji Frontiers in Neuroscience je razpravljala o amputirju s fantomskim krčem v manjkajoči roki, ki je bila odporna na zdravljenje z ogledali in je bila tako boleča, da ga je zbudila ponoči. Bolnika so zdravili s programom VR, ki je za premikanje navidezne roke uporabil mioelektrično aktivnost panja roke. Po desetih tednih zdravljenja je prvič v desetletjih začel doživljati obdobja brez bolečin.
Vzorni program VR (Hunter Hoffman) VR tudi stoji za revolucijo na področju slikanja. Namesto da bi si ogledali sliko MRI ali CT, zdravniki zdaj začnejo uporabljati VR za interakcijo s 3D posnetki telesnih delov in sistemov. V enem Stanfordskem preskušanju so zdravniki uporabili VR slikanje, da so ocenili dojenčke, rojene s stanjem, imenovanim pljučna atrezija, srčno napako, ki preprečuje pretok krvi iz otrokovih src v pljuča. Preden lahko rešijo operacijo, morajo zdravniki preslikati drobne krvne žile dojenčkov, kar je težko opravilo, saj je vsak človek nekoliko drugačen. Z uporabo tehnologije VR podjetja EchoPixel so zdravniki uporabili poseben 3D stereoskopski sistem, kjer so lahko pregledali in manipulirali s hologrami anatomije dojenčkov. Ugotovili so, da je sistem VR prav tako natančen kot uporaba tradicionalnih oblik slikanja, vendar je bil hitrejši za razlago, kar bi lahko prihranilo dragocen čas.
Študenti medicine, študenti zobozdravstva in pripravniki kirurgi uporabljajo tudi VR, da bi bolje razumeli anatomijo, ne da bi morali narediti en sam pravi rez.
Ko bodo naprave navidezne resničnosti postale kakovostnejše in cenovno dostopnejše - v preteklosti so medicinske naprave za virtualno resničnost stale več sto tisoč dolarjev, slušalke Oculus Rift pa nekaj več kot 700 dolarjev - njihova uporaba v medicini bo verjetno postala bolj razširjena.
"Trenutno resnično narašča zanimanje, " pravi Hoffman. "V javnem sektorju se v resnici uporablja revolucija v virtualni resničnosti. Uporabljamo te drage, v bistvu vojaške sisteme navidezne resničnosti, ki so bili zasnovani za usposabljanje pilotov, zdaj pa s mobilnimi telefoni obstaja veliko podjetij, ki so se domislila, kako jih spodbuditi, da delujejo kot zasloni za očala VR, zato VR sistem je pravkar padel na približno 1/30 stroškov, kot je bil nekoč. "
Torej, ko boste naslednjič odšli k zdravniku z migreno ali bolečinami v hrbtu ali zvitim gležnjem, vam bo morda namesto tega, da bi vam predpisali protibolečinsko zdravilo, ponujena seja v slušalkah navidezne resničnosti.
