Včeraj je predsednik Obama iz zakona o zunanjih celinskih policah iz leta 1953 zahteval, da odvzame 98 odstotkov ali 115 milijonov hektarjev arktičnih voda v zvezni lasti, vključno z vsemi posestmi v Čukčijskem morju in večino Beaufortovega morja s potencialnim vrtanjem nafte in plina. Prav tako je pred vrtanjem zaščitil 3, 8 milijona hektarjev oceana na obali Atlantika, da bi varoval serijske globoke koralne kanjone, ki se raztezajo od Norfolka v Virginiji do kanadske meje, poroča Coral Davenport pri The New York Times .
Justin Trudeau, kanadski premier, je hkrati sporočil, da je njegov narod sprejel prepoved vrtanja nafte in plina v arktičnih vodah, ki bi jo bilo treba revidirati vsakih pet let.
"Te akcije in vzporedne akcije Kanade ščitijo občutljiv in edinstven ekosistem, ki ni za razliko od nobene druge regije na svetu, " je v izjavi dejal predsednik Obama, poroča The Times . „Odsevajo znanstveno oceno, da so tudi ob visokih varnostnih standardih, ki jih postavljata obe državi, nevarnosti razlitja nafte v tej regiji precejšnje in naša sposobnost čiščenja zaradi razlitja v težkih razmerah v regiji je omejena. ”
Čeprav je predsednik Obama prepoved označil za trajno, je uporaba tega zakona iz leta 1953 na prvem mestu in ni jasno, ali bodo zaščite držale. Zakon se običajno uporablja za zaščito koralnih grebenov in morskih svetišč, poročata Jennifer A. Dlouhy in Josh Wingrove iz Bloombergove politike. Davenport pojasni:
"Medtem ko nekateri predsedniki uporabljajo ta zakon, da začasno zaščiti manjše dele zveznih voda, je izjava Obame o trajni prepovedi vrtanja delov oceanskega dna od Virginije do Mainea in vzdolž večjega dela obale Aljaske prekrila novo podlago. Usoda deklaracije skoraj gotovo bodo odločala zvezna sodišča. "
Dlouhy in Wingrove poudarjata, da so sodišča v preteklosti presodila, da so poimenovanja po podobnih zakonih brez izrecne poti, da bi jih spremenili, preživeli izzive. Opozarjajo pa tudi, da zakon o celinskem pasu ne vključuje jezika, ki navaja, da tudi imenovanje zaščitenih voda velja za trajno.
"To še nikoli ni bilo storjeno, " je za Davenport povedal profesor okoljskega prava Patrick Parenteau. "Glede tega ni sodne prakse. To je neočiščena voda. "
Vsaj poimenovanje bo vsaj na Arktiki spodbudilo črpanje fosilnih goriv, medtem ko se bo zadeva premikala po sodiščih, kar bi lahko trajalo leta, piše Davenport. Naftni in plinski lobi po pričakovanju ni vesel.
"Menimo, da je zelo kratkovidna odločitev, da se ta območja odvzamejo zunaj meja, " je o Jeffu Bradyju iz NPR povedal Andy Radford, višji svetovalec za politiko pri vprašanjih na morju pri ameriškem inštitutu za nafto. "[Akcija predstavlja] veliko tveganje za nadaljnjo energetsko varnost in odpravlja priložnost za ustvarjanje delovnih mest in pomoč malim podjetjem po vsej državi."
Aljaški izvoljeni uradniki so to potezo tudi obsodili in trdili, da je zvezna vlada prekoračila meje in neupoštevala potrebo po močnejšem energetskem razvoju v svoji državi.
"Ta korak brez primere marginalizira glasove tistih, ki kličejo na arktični dom in zahtevajo odgovorno razvijanje virov, da znižajo stroške energije za ogrevanje hiš in podjetij, " v izjavi pravi guverner Aljaske Bill Walker. "Nihče ni več investiran od Aljaščanov, da bi zagotovili zaščito habitatov na Arktiki. Če ga želite zapreti pred nadaljnjimi raziskovalnimi ali razvojnimi dejavnostmi, je podobno, češ da imajo glasovi aktivistov, ki živijo v 48 nižjih mestih, večji delež od tistih, katerim je Arktika naše dvorišče in naše dvorišče. "
Zaenkrat je poteza za umik Arktike iz vrtanja v veliki meri simbolična. Le približno 0, 1 odstotka ameriške zvezne proizvodnje nafte na morju je prišlo iz arktičnih voda in trajalo bo desetletja, da bi se ustvarila infrastruktura za dostop do drugih rezervoarjev nafte na tem območju, poroča Erica Martinson iz Alaska Dispatch News . Od leta 1979 je bilo v morjih Chukchi in Beaufort izvrtanih le 43 vrtin, večina za raziskovanje. Februarja so naftne družbe imele 527 najemov na tem območju, vendar do oktobra, ki so se znižale na 43. Martinson pravi, da naj bi se večina teh iztekla nekje v letu 2017. Obstoječi najemi znašajo do 205.000 hektarjev in nanje ne bo vplivalo novo sodbo.
Obamova administracija in Kanada sta tudi napovedali skupno prizadevanje za zmanjšanje vplivov na Arktiko zaradi ladijskega prometa, ki naj bi se v naslednjih desetletjih povečal, ko se arktični led umika. V skladu s sporazumom bo obalna straža preučila, katere poti bi morale biti odprte za ladijski promet in katere bi morale biti označene kot nevarne ali okolju občutljive. Države so se tudi strinjale, da bodo začele postopno opuščati uporabo težkega kurilnega olja (HFO), ki je zelo onesnažujoč vir energije.
