Koliko otokov je v Indoneziji? Morda mislite, da je odgovor "veliko" nekoliko glib, vendar se izkaže, da tudi Republika Indonezija sama v resnici ne ve. Narod mnogih otokov je sestavljen iz toliko majhnih kopenskih množic, da jih uradno nikoli niso prešteli. Do zdaj: Kot poroča BBC, se Indonezija loti ambicioznega otočnega popisa.
Popis je ponudba za označitev indonezijskega ozemlja z registracijo otokov pri Združenih narodih, poroča BBC. Kot pojasnjuje Ben Bland za Financial Times, se je Indonezija močno borila za pravni koncept „arhipelaške države“ - države, ki nadzoruje ne le vode znotraj nje, temveč tudi okoli nje. Koncept je privedel do dolge opredelitve v Konvenciji ZN o pomorskem pravu, mednarodni pogodbi, ki določa, kako države članice ZN ravnajo z oceani.
Ta pogodba vsebuje še eno ključno opredelitev, ugotavlja BBC: tisto, ki opisuje otok. V skladu s pogodbo je otok naravna kopenska masa, ki je obdana z vodo in ki je voda ni zasenčena med plimovanjem. Indoneziji teh zagotovo ne primanjkuje - vendar se zdi, da številke ne bodo ostale ravno. Z leti je predložil različne ocene svojega števila otokov, morda zato, ker definicija otoka ni odvisna od tega, ali je naseljen, nad določeno velikostjo ali celo imenovan.
A ocene so ravno te: ocene. S satelitsko tehnologijo je Indonezija povečala svojo oceno s 17.508 v letu 1996 na več kot 18.000 v letu 2003. Kot je poročala indonezijska tiskovna agencija v začetku letošnjega leta, je upanje, da se bo uradno število ZN povečalo na vsaj 14.572 imenovanih otokov. Toda tudi to ne bo upoštevalo vseh številnih neimenovanih otokov v državi.
Kljub temu niso vsi trdi, da Indonezija trdi, da so tam pripravljeni ostati. Leta 2002 je Mednarodno sodišče prisililo Indonezijo, da v Malezijo odstavi Ligitan in Sipadan, dva drobna otoka, po 24-letni okupaciji pa je Vzhodni Timor postal neodvisen narod od Indonezije (tudi leta 2002).
Skupno število otokov v Indoneziji ima velike geopolitične posledice. Glas Amerike Pete Cobus ugotavlja, da je to območje ena najpomembnejših plovnih poti na svetu, kjer je tretjina svetovnega pomorskega prometa in do 5 bilijonov dolarjev trgovine. Indonezijska plovila so se pred kratkim spopadla z vietnamskimi na tem območju, vprašanja o suverenosti pa še naprej zasukajo vodne poti.
Ker so pomorske napetosti v Aziji v porastu, ki jih poganja polemika o otoškem lastništvu v Južnokitajskem morju, da ne omenjam podnebnih pomislekov - na tisoče indonezijskih otokov ogroža naraščajoče morje - in strahu zasebnih podjetij, ki bodo prevzela majhne otoke, ni dvoma. ta številčna drama se bo zgodila na konferenci ZN o standardizaciji zemljepisnih imen to poletje, ko bo konferenca odločila, katera imena bodo na uradnih zemljevidih.
Najprej pa mora Indonezija končati svojo veliko nalogo - šteti vse te otoke.
