Vašington, DC, je navzdol zaznala vročinska vročina. Uradna prodajalna inavguracije je zdaj odprta od Nacionalne galerije portretov, vzdolž avenije Pennsylvania so zgrajena stojala za gledanje parade, ulični prodajalci pa prekrivajo majice in gumbe, ki zakrivajo prihajajoče spektakel. Otvoritveni odbor pričakuje 40.000 ljudi na dveh uradnih otvoritvenih bal, ki bodo potekali v kavernoznem kongresnem centru mesta.
V Galeriji portretirancev sem se odločil, da vpijem nekaj tega prazničnega duha, tako da sem si zamislil otvoritveno kroglico, ki jo je leta 1865 imel Abraham Lincoln v zgornjem nadstropju stavbe. Muzej je bil prvotno zgrajen kot Ameriški patentni urad, njegovo severno krilo pa je bilo veliko prostor, ki se mu zdi popoln za prireditev velikega praznovanja ob Lincolnovi drugi inavguraciji.
Pred tem je prostor služil povsem drugačnemu namenu kot bolnišnica za vojake državljanske vojne, ranjene v Manassasu, Antietamu in Fredericksburgu. Pesnik Walt Whitman, ki je delal kot pisar v uradu za indijske zadeve v zgradbi patentnega urada, je bil urejen, ki je obravnaval te vojake. Noč prve otvoritvene žoge je v svoj dnevnik zapisal: "Bil sem, da bi si ogledal prostore za ples in večerjo. . . in nisem si mogel misliti, kakšen drugačen prizor so predstavili mojemu pogledu, saj sem se napolnil z gnečo množice najhujših ranjencev v vojni. . . "Zdaj je za žogo zapisal, da se v zgradbi polnijo" čudovite ženske, parfumi, sladkoba violin, polka in valček. "
J Goldsborough Bruff je ustvaril to povabilo za drugo uvodno žogo Lincolna. (Z dovoljenjem Ameriškega umetniškega muzeja) Gravirana povabila so bila deležna dostojanstvenikom, medtem ko so javne vstopnice, v katere sta bila sprejeta gospoda in dve dami, prodane za 10 dolarjev. Dan bal, po stavku Margaret Leech Reveille v Washingtonu 1860–1865, je stavba bujala s pripravami na velik dogodek: v rotundi je bila postavljena blagajna in baletna zasedba je vadila, medtem ko so s stropa v severnem krilu streli plinski curki za osvetlitev. Delavci so z ameriškimi zastavami drapili stene in za predsedniško stran so zgradili dvignjeno marjetico in jo opremili z modrimi in zlatimi kavči.
Ko sem se sprehajal po poti, ko so se gostje odpeljali do dvorane z balinami, sem cenil poseben izziv, s katerim so se spoprijele ženske v oblekah z obročki, ko so se dogovarjale o velikem stopnišču. Na vrhu bi ljudje vstopili v okrašeno Modelno dvorano s svojo vitražno kupolo in pozlačenimi frizami ter se nato sprehodili po južni dvorani mimo omar, napolnjenih s patentnimi modeli. Zgodaj zvečer je goste zapeljala vojaška glasba iz bolnišnice Lillie's Finley Hospital; po desetih je balinarska zasedba z igranjem na kvadrillo nakazala uradni začetek prireditev.
Nekaj pred 23. uro je vojaška zasedba udarila »Pozdrav načelniku«, predsednik in gospa Lincoln pa sta vstopila v dvorano in zasedla svoje sedeže na marjetici. Lincoln je bil oblečen v navadno črno obleko in bele otroške rokavice, vendar je gospa Lincoln blestela v obleki iz bogate bele svile s čipkastim plaščem, pokrivalo iz bele Jessamine in vijolične vijolice ter z ventilatorjem, obrezanimi v ermanskem in srebrnem španilu.
Ko sem se danes postavil v Lincolnovo galerijo, sem videl, da je vizija spektakla iz leta 1865 neugledna in nejasna. Viktorijanska kultura je imela stroga pravila za vse, etiket, ki je urejal valce, štikle, kolute in polke, pa je bil tako skrbno kodificiran, kot da poznamo pravilno vilico, ki jo lahko uporabimo na uradni večerji. Zdi se mi težaven način za lepo preživljanje časa.
1865. leta v Patentnem uradu je bila vgrajena druga nastopna krogla Lincolna iz leta 1865. (Z dovoljenjem Ameriškega umetniškega muzeja) In kako je žoga dejansko izgledala? Graviranje dogodka obstaja, vendar ni fotografij - in kako bi lahko statične slike prenesle električni občutek navdušenja tega spektakla? Gibalne podobe niso bile izumljene v 1860-ih, toda tudi pozneje so filmske re-kreacije kroglic iz državljanske vojne uspele nekoliko bolje. Tako Jezebel (1938) in Gone with the Wind (1939) uporabljata prizore z žogo, da ujamejo idejo o tem, da se temeljne kode začnejo plapolati: v Jezebel lik Bette Davis omamlja plesno dvorano tako, da nastopa v drzni rdeči obleki in ne v beli barvi, ki jo pričakuje kdo od njen neporočeni status; v GWTW, Scarlett Vivien Leigh - nedavna vojna vdova - šokira goste s plesom Virginijske kolutke z Rhett Butlerjem Clarka Gableja. V vsakem primeru visoko sinhronizirana koreografija prikazuje ljudi, ki lepo plešejo čez balistična tla. Toda hollywoodska vizija je približno tako čustveno nabita, kot so porcelanske figure, ki drsijo po površini glasbene skrinjice .
Šele ko sem videl nov film Ane Karenine, sem začutil dinamičnost, ki je zagotovo spodbudila viktorijansko žogo. Tolstoj je roman objavil v serijski obliki med letoma 1873 in 1877, ki ga je postavil v aristokratski svet cesarske Rusije. Film iz leta 2012, ki ga je režiral Joe Wright, je bogato stilizirana, zelo gledališka različica, ki je bila zasnovana kot "balet z besedami." Plesna kritičarka Washingtona Post Sarah Kaufman je zgovorno opisala sceno z žogo, na kateri sta Anna in Vronsky prvič plesala, pri čemer je poudarila, kako sta njihova komolca in podlakti potopite in prepletajte kot vratove labodov. "Za Kaufmana je filmska koreografija ustvarila svet" prebodljivega, okrepljenega občutka. "
Uvodna žoga Lincolna morda ni imela dramatičnega osebnega srečanja, kakršna sta bila Anna in Vronski, toda priložnost je Lincoln izkoristil za izražanje ideje o spravi. Medtem ko je s predsednikom parlamenta Schuyler Colfaxom hodil na pohod, je gospo Lincoln pospremil senator Charles Sumner, ki se je boril proti načrtu za obnovo predsednika in je v Beli hiši veljal za osebo non grata . V jasnem prikazu tega, kar se danes imenuje "optika", je Lincoln želel javno pokazati, da med njima nista bila nobena kršitev, in poslal Sumnerju osebno noto povabila na žogo.
4.000 balinarjev se je nato nastanilo na dolg in vesel večer veselega večera. Kot opisuje Charles Robertson v Temple of Invention, so Lincolni prijatelji in podporniki pozdravili vse do polnoči, ko so šli v večerjo in vodili veliko pogostitveno mizo, napolnjeno z enolončnicami iz ostrig in terepinov, govejega mesa, telečjega malakoffa, purana, fazana, prepelice, divjačine, race, šunka in jastogi ter okrasne piramide sladic, tort in sladoleda. Čeprav sta predsednik in njegova žena odšla okoli 1:30 zjutraj, so ostali odmevniki ostali in plesali do zore.
Po skoraj petih letih hude vojne je Lincoln upal, da bo njegova ustanovna žoga pomenila nov začetek. Prav tako je razumel, da je treba tako za narode kot za posameznike začasno ustaviti in proslaviti trenutek.
Ko sem zavil svojo poustvarjeno vizijo žoge in zapuščal Lincolnovo galerijo, sem se nasmehnil in zašepetal :
Amy Henderson, redna sodelavka filma Around the Mall, pokriva najboljše iz pop kulture iz njenega pogleda v galeriji National Portrait. Pred kratkim je pisala o opatiji Downton in sanjah o belem božiču, pa tudi o Kathleen Turner in Diani Vreeland.
