Na Kitajskem ljudje včasih reko Rumena imenujejo reka žalosti ali nadloga Haninih sinov. Reka je druga najdaljša v Aziji in je znana po svojih nepredvidljivih in pogosto uničujočih poplavah. Vendar tudi znanstveniki verjamejo, da je bila rojstna hiša kitajske civilizacije, kar dokazuje vire, ki jih je kultura potrebovala za razcvet.
Zdaj so se pojavili dokazi, da že skoraj toliko časa, ko so ljudje izkoristili vire Rumene reke, spreminjajo tudi njen naravni potek. Raziskovalci so ugotovili, da so pred približno 3000 leti ljudje živeli ob Rumeni reki začeli graditi nasipe in druge sisteme za zmanjšanje poplav. Ko se je število prebivalstva povečevalo, so spremembe reke postajale vse bolj skrajne.
Skupina je prišla do tega zaključka, ko je analizirala 50 čevljev tal zemlje z arheološkega najdišča, za katerega so potrdili radiokarbonski zmenki, približno 10.000 let zgodovine. Ugotovili so, da se je stopnja odlaganja usedlin povečala - znakovit znak človeške širitve na območju, ki povzroča erozijo - in analizirali tudi tla za kemične podpise, ki kažejo na velike spremembe na območju.
Pred 2.000 leti so poročali, da je bila reka toliko spremenjena, da skoraj ni spominjala na naravni sistem pred 1.000 leti. "Zlahka je videti pasti, v katero so padli: gradnja nasipov povzroči nabiranje sedimentov v rečnem dnu, dviga reko višje in postane bolj izpostavljena poplavljanju, zaradi česar morate vstaviti višino, zaradi česar se usedline nabirajo in postopek se ponavlja, "pravijo raziskovalci v izjavi. "Rumena reka je bila precej dolgo načrtovana reka - povsem nenaravna -."
Reka pa še zdaleč ni bila ukrojena. Obsežna poplava okrog 14. AD je stala življenja približno 9, 5 milijona ljudi, trdijo raziskovalci, in zdi se, da je za konec zahodne dinastije Han značil začetek konca. Uničujoče poplave Rumene reke so bile še naprej pravilo v celotni kitajski zgodovini, danes pa se ob reki pojavljajo ogromni jezovi in nasipi, ki jih poskušajo zadržati.
"Misliti, da se danes zaradi boljše tehnologije lahko izognemo podobni katastrofi, je nevaren pojem, " pravijo raziskovalci. "Za razliko od stare Kitajske, kjer so človeške napake opustošile enotno rečno dolino, imamo zdaj tehnologijo, da lahko naredimo napake, ki lahko povzročijo opustošenje v resnično svetovnem merilu."
