Po rimokatoličanstvu se obstoj začne že pri spočetju. Toda to še zdaleč ni univerzalna ideja. Nekatere avtohtone kulture na primer v Amazonski kotlini nimajo kulturnega življenja pred rojstvom.
Toda ne glede na to, kaj smo se naučili teh eksistencialnih vprašanj, se zdi, da smo po naravi nagnjeni k temu, da smo nesmrtni, kaže nova študija, objavljena v časopisu Child Development . Raziskovalci so prišli do tega zaključka po pogovoru s skoraj 300 otroki, starimi od 5 do 12 let, iz dveh različnih kultur v Ekvadorju.
Nekateri otroci so bili vzgojeni v mestnih, rimokatoliških gospodinjstvih, drugi pa iz skupnosti, ki so prežeta z avtohtono amazonsko kulturo. Raziskovalci so mladim udeležencem pokazali fotografije ženske, nosečnice in otroka. V poskusu, da bi razumeli otrokovo razumevanje »predživljenja« oziroma obstoja pred spočetjem, so otroke prosili, da opišejo ponazorjene otrokove misli in občutke, preden je bila spočet, medtem ko je bil v maternici in po rojstvu.
Kljub različnim ozadjem in kulturnim normam so otroci prišli do presenetljivo podobnih odgovorov. Otroci so priznali, da se je dojenčkovo telo oblikovalo med nosečnostjo matere, vendar so tudi verjeli, da je bistvo njegovega bitja, vključno z njegovimi upi, željami in čustvi, obstajalo že pred njegovo zasnovo.
"Tudi otrokom, ki so imeli biološko znanje o razmnoževanju, se zdi, da še vedno mislijo, da obstajajo v nekakšni večni obliki, " je v izjavi povedala vodilna raziskovalka Natalie Emmons. "In ta oblika se je res zdela o čustvih in željah."
Emmons in njeni sodelavci menijo, da so ne glede na to, katera verska ali duhovna prepričanja sprejemajo pozneje v življenju, ljudje nagnjeni k oblikovanju predstav o nesmrtnosti in verjamejo, da del kognicije ostane zunaj človeškega telesa. Zakaj se je ta naklonjenost razvila in kakšno vlogo bi lahko imela v genezi globalnih religij, pa so vprašanja, ki presegajo študij in morda človeško razumevanje.
