Poleti 1791 je Aleksander Hamilton sprejel obiskovalca.
Maria Reynolds, 23-letna blondinka, je prišla v rezidenco v Hamiltonu v Filadelfiji in prosila za pomoč. Njen mož James Reynolds jo je opustil - ne da bi šlo za znatno izgubo, saj jo je Reynolds grobo obravnaval pred begom. Hamilton, star komaj 34 let, je opravljal funkcijo sekretarja zakladnice ZDA in je bil sam New Yorker; mislila je, da ji bo zagotovo lahko pomagal, da se vrne v tisto mesto, kjer se bo lahko naselila med prijatelje in sorodnike.
Hamilton je bil željan služenja, vendar, je pripovedoval pozneje, v trenutku njenega obiska ni bilo mogoče, zato se je dogovoril, da jo obišče tisti večer, z denarjem v roki.
Ko je prispel v dom Reynoldsa, ga je Marija vodila v spalnico zgoraj. Sledil je pogovor, v katerem je Hamilton menil, da bo Maria Reynolds "razen denarne tolažbe sprejemljiva".
In tako se je začela afera, zaradi katere bi Aleksander Hamilton postavil na čelu dolge vrste ameriških politikov, ki so bili prisiljeni javno opravičiti za zasebno vedenje.
Hamilton (katere žena in otroci so bili na počitnicah pri sorodnikih v Albanyju) in Maria Reynolds sta se redno videvala poleti in jeseni 1791 - dokler se James Reynolds ni vrnil na prizorišče in je takoj videl potencial dobička v tej situaciji. 15. decembra je Hamilton od ljubice prejel nujno obvestilo:
Nisem še časa, da bi vam povedal vzrok mojih sedanjih težav, samo to, da vas je g. G. Zjutraj povabil in ne vem, ali ste dobili pismo ali ne in prisegel je, da če mu ne odgovorite ali če odmeri vsak dan ali slišim od vas, da bo pisal gospe Hamilton, da je samo odšel, jaz pa sem osamljen. Mislim, da bi bilo bolje, da pridete enkrat v trenutek, da morda poznate vzrok, potem boste bolje vedeli, kako ravnati. Oh moj bog Čutim bolj zate kot za sebe in si želim, da se nisem še nikoli rodil, da bi ti dal tako nesrečo, ne obljubi mu ne ne črto, ampak pridi kmalu, ne pošlji in ne pusti nobene stvari, ki je v njegovi moči.
Elizabeth Hamilton, 1787. Muzej mesta New York (Wikimedia Commons) Dva dni kasneje je Hamilton prejel pismo Jamesa Reynoldsa, ki ga je obtožil, da je uničil srečen dom in predlagal rešitev:
Resnično je v tvoji moči, da narediš veliko zame, toda iz tvoje moči je, da narediš karkoli, kar mi bo spet povrnilo mojo Srečo, če bi mi moral dati vse, kar imaš, tega ne bi storil. bog ve, da imam rad žensko in si želim, da bi se je lahko vsak njen blagoslov udeležil, ti si vzrok, da bi si lahko privoščil njeno ljubezen, in mislim, da se ne morem sprijazniti s tem, da živim z njo, ko vem, da sovražim njeno ljubezen. zdaj sem gospod o zadevi resno razmislil. To lahko pred vami naredim. daj mi vsoto tisoč dolarjev in jaz bom zapustil mesto in vzel hčer s seboj in šel tja, kamor me bo prijatelj našel tukaj, in jo prepustil sebi, da naredi zase, kot se spodobi. Upam, da ne boste mislili, da je moja prošnja namenjena zadovoljstvu zaradi poškodbe. kajti ničesar, kar lahko storite, ne bo nadomestilo.
Namesto da bi zapustil mesto (in njegov novi znak), James Reynolds je dovolil, da se zveza nadaljuje. Vzpostavljen je bil vzorec, v katerem bi Maria Reynolds (do zdaj verjetno sostorilka v moževem načrtu) pisala Hamiltonu in ga zaprosila za obisk, ko je bil njen mož zunaj hiše:
Te dni vleče sem držal v postelji, vendar sem se bolje spustil v hlačnico, čeprav še vedno popolnoma raztresen, in dokler te ne bom razjezil, je bil vzrok moje bolezni. Mislil sem, da so ti rekli, naj ostaneš proč od naše hiše in včeraj s solzami Moje oči sem še enkrat prosil gospoda, da je dovolil vaše obiske, in na čast je povedal, da vam ni ničesar povedal in da je po vaši krivdi verjemite, da sem komaj vedel, kako verjeti svojim čutom in če je bila moja nastavitev neprimerna preden sem slišal to, je bilo zdaj bolj, zato strah preprečuje mojo srditev bolj le, da bom nesrečen, dokler te ne vidim in če ima moj dragi svobodni Esteeme najmanj za nesrečno Marijo, ki ima najmočnejšo krivdo, če ga ljubim, bo prišel takoj, ko bo dobil to in do takrat bo moja prsa morska bolečina in gorje
PS Če tega večera ne morete obiskati, pridite le za trenutek, saj bom Lone Mr. večerjal s prijateljem iz New Yorka.
Po takšnih poskusih bi James Reynolds odposlal zahtevo za sredstva - namesto da bi zahteval zneske, ki so primerljivi z njegovo prvotno zahtevo v višini 1.000 dolarjev (ki jo je plačal Hamilton), zahteval 30 ali 40 dolarjev, pri čemer nikoli izrecno ne omenja Hamiltonove zveze z Marijo, ampak se pogosto sklicuje na Hamiltonova obljuba, da mu bo prijatelj.
James Reynolds, ki se je vedno bolj vključeval v dvomljiv načrt nakupa poceni pokojnin in povračilnih zahtevkov vojakov iz revolucionarne vojne, se je novembra 1792 znašel na napačni strani zakona in bil zaprt zaradi ponarejanja. Seveda je poklical svojega starega prijatelja Hamiltona, vendar je slednji odklonil pomoč. Ogorčen Reynolds je republikanskim tekmecem Hamiltonu sporočil, da ima neke vrste informacije, ki bi lahko zrušile federalističnega junaka.
James Monroe je v spremstvu kongresnikov Fredericka Muhlenberga in Abrahama Venableja obiskal Reynoldsa v zaporu in njegovo ženo na njihovem domu ter slišal zgodbo o Aleksandru Hamiltonu, zapeljivcu in domobrancu, cadu, ki je Reynoldsu praktično naročil, naj si deli naklonjenost svoje žene. Poleg tega je Reynolds trdil, da je špekulativna shema, v katero je bil vpleten, vpletena tudi v finančni sekretar. (Izpuščene so bile redne zahteve Reynoldsa za denar iz Hamiltona.)
Mogoče je bil politični sovražnik, toda Hamilton je bil še vedno cenjen vladni uradnik, zato sta se Monroe in Muhlenberg decembra 1792 približala zgodbi Reynoldsa, ki sta nosila pisma, za katera je Maria Reynolds trdila, da jo je poslal.
Zavedajoč se, kaj bi lahko vplivalo na zloglasni finančni zaplet k njegovi karieri (in gospodarstvu novih držav), je Hamilton priznal, da je imel afero z Marijo Reynolds in da je bil norec, da bi si to dovolil (in izsiljevanje) nadaljevati. Monroe in Muhlenberg sta se prepričala, da je bil Hamilton nedolžen zaradi kakršnega koli prekrška, ki je zunaj prešuštva, ohranil to, kar sta se naučila, zasebnega. In to je, si je mislil Hamilton, bilo to.
James Monroe je imel svojo skrivnost.
Medtem ko je Hamiltonovo afero hranil pred javnostjo, je kopijo dopisov, ki mu jih je dala Maria Reynolds, poslal in jih poslal Thomasu Jeffersonu, glavnemu nasprotniku Hamiltona in moškemu, čigar lastno spolno vedenje komajda ni bilo očitno. Tudi republikanski uradnik predstavniškega doma John Beckley jih je morda naključno prepisal.
V eseju iz leta 1796 je Hamilton (ki je Oliver Wolcott leta 1795 prenesel svojo državno zakladnico in deloval kot svetovalec zveznih politikov) izpodbijal Jeffersonovo zasebno življenje in zapisal, da si Virginijeva "preprostost in ponižnost privoščita, a lahka tančica notranji dokazi o aristokratskem sijaju, čutnosti in epikureanizmu. "Nastopil bo junija 1797, ko je izšla Zgodovina ZDA leta 1796 Jamesa Callenderja.
Callender, republikanec in proto-mukraker, je postal znan po vsebini Hamiltonovih pisem Reynoldsu (Hamilton bi krivdo za Monroea in Jeffersona, čeprav je bolj verjetno, da je bil Beckley vir, čeprav je zapustil položaj svojega uradnika). Callenderjev pamflet je trdil, da je bil Hamilton kriv za vpletenost v shemo špekulacij in je bil bolj licenčen, kot si ga lahko predstavlja vsak moralni človek. "V tajnikovem vedru čistosti, " je zatrdil Callender, "kapljice več ali manj ni bilo mogoče zaznati."
Callenderjeve obtožbe in njegov dostop do gradiv, povezanih z afero, so Hamiltona pustili na tesnem mestu - zanikati vse obtožbe bi bilo zlahka dokazana neresnica. Afera z Marijo Reynolds bi lahko uničila njegovo poroko, da ne omenjam njegovega težko pridobljenega družbenega položaja (poročil se je z Elizabeth Schuyler, hčerko ene najvidnejših družin v New Yorku, in tekmo, za katero so mnogi mislili, da je ugodna Hamiltonu). Toda vpletanje v finančni škandal je bilo za Hamiltona preprosto nepredstavljivo. Kot finančni minister je bil arhitekt zgodnje ameriške fiskalne politike. Če bi ga označili za pokvarjenega, ne bi samo končal kariere, temveč tudi ogrožal prihodnost Federalistične stranke.
Če je pustil le malo drugih možnosti, se je Hamilton odločil, da bo priznal svojo neodločnost z Marijo Reynolds in to priznanje uporabil kot dokaz, da na vseh drugih frontah nima kaj skrivati. Toda njegovo priznanje krivde bi bilo veliko bolj razkrito, kot bi kdo ugibal.
Pripombe nad nekaterimi dokumenti iz leta 1797 (Wikimedia Commons) Hamiltonov pamflet Opažanja nad nekaterimi dokumenti je imel preprost namen: s pripovedovanjem svoje strani zgodbe in ponudbo pisem Jamesu in Mariji Reynolds v javni pregled bo trdil, da je bil žrtev zapletene prevare in da je njegov edini pravi zločin Hamilton je že od začetka pripovedoval o svojem prvotnem srečanju z Marijo Reynolds in poskusih, ki so sledili. V pamflet so bila razkritja, ki naj bi ponižala Elizabeth Hamilton - da sta z Marijo pripeljala afero v dom družine Hamilton in da je Hamilton svojo ženo spodbudil, da ostane v Albanyju, da bi lahko brez razlage videl Marijo.
Pisma Marije do Hamiltona so bila zadihana in polna napak (" Enkrat vzamem pero, da naprošam uslugo, da ponovno vidim oh Col Hamilton, kaj sem storila, da me morate tako zanemariti"). Kako bi se Elizabeth Hamilton odzvala, da jo je moški izdal s tako žensko?
Kljub temu je Hamilton nadaljeval s svojim pamfletom in predstavil vrsto pisem obeh Reynoldses, zaradi katerih je Hamilton, znan po svoji bistroumnosti, izgledal pozitivno preprosto. 2. maja 1792 je James Reynolds Hamiltonu prepovedal, da bi še kdaj videl Marijo; 2. junija je Marija pisala prosil Hamiltonu, naj se vrne k njej; teden za tem je James Reynolds zaprosil za izposojo 300 dolarjev, kar je več kot dvakrat več od zneska, ki ga je običajno zahteval. (Hamilton je dolžan.)
Hamilton se je na milost in nemilost bralne javnosti vrgel:
To priznanje ni narejeno brez rdečice. Ne morem biti opravičevalec nobenega primeža, ker me je strast strasti morda zmotila. Nikoli ne morem prenehati obsojati sebe zaradi tolčenja, ki ga lahko povzroči v naročju, ki je izredno upravičeno do moje hvaležnosti, zvestobe in ljubezni. Toda ta rit bo odobraval, da bi moral celo ob tako velikih stroških zbrisati resnejši madež iz imena, ki ga goji z nič manj višine kot nežnosti. Jaz bom tudi, zaupam, opravičilo opravičil. Potreba po moji obrambi pred bolj gnusnimi obtožbami bi lahko sama od sebe izsiljevala tako boleč samovolje.
Medtem ko je bilo zračenje njegovega umazanega perila Hamiltonu zagotovo ponižujoče (in njegova žena, za katero je po poročanju republikanskega časopisa Aurora zagotovo bilo prav tako hudo, da ima takšnega moža), je delovalo - izsiljevalska pisma Reynoldsa so razblinila vsakršno namigovanje o vpletenosti Hamiltona v shemo špekulacij.
Kljub temu je bil Hamiltonov ugled v tatrih. Pogovor o nadaljnjem političnem položaju je dejansko prenehal. Obtožil je Monroeja, ki ga je na pol skušala vabiti, da bi ga izzvala na dvoboj. (Monroe je to zavrnil.) To prizadetost bi nosila Elizabeth Hamilton, ki je ob srečanju z Monroejem pred smrtjo leta 18251831 v imenu svojega pokojnega moža hladno ravnala z njim. Vsekakor je oprostila svojega moža in naslednjih petdeset let bo poskušala odpraviti škodo Hamiltonovega zadnjega desetletja življenja.
Seveda je dobro znana usoda Hamiltona, čeprav ga je na nek način afera Reynolds spremljala do zadnjega dne. Nekaj časa pred objavo njegovega pamfleta je nekdanja ljubica Hamiltona Maria Reynolds tožila moža zaradi ločitve. Odvetnik, ki jo je vodil skozi ta postopek, je bil Aaron Burr.
Viri:
Chernow, Ron. Alexander Hamilton, Penguin Books, 2005; Hamilton, Aleksander. Opažanja na nekaterih listinah, 1797; Callender, James. Zgodovina ZDA 1796, 1796; Brodie, Fawn McKay Thomas Jefferson: Intimna zgodovina, WW Norton & Co., 1975; Collins, Paul. Dvoboj s hudičem: resnična zgodba o tem, kako sta se Aleksander Hamilton in Aaron Burr združila, da bi prevzela prvo ameriško miselno skrivnost umorov, Crown, 2013; McCraw, Thomas K., The Founders and Finance: Kako Hamilton, Gallatin in drugi priseljenci ustvarijo novo gospodarstvo, Belknap Press, 2012, Rosenfeld, Richard M. American Aurora: Demokratično-republikanska vrnitev, St. Martin's Griffin, 1998.
