Voda je temeljno vprašanje v kmetijstvu: izravnava namakanja z deževnico, pravilna ali nepravilna uporaba, pravilna vrsta vode, ali bo voda povzročila rast ali izpiranje rastlin in povzročila poplave.
"Vlažnost tal je zelo pomembna, saj je vodilni pokazatelj prihodnjih vegetacijskih razmer, " pravi John Bolten, hidrolog iz Nasinega vesoljskega centra Goddard. Količina vlage v tleh govori o vsem, od tega, kako dobro bodo rastle rastline, do verjetnosti poplave in je bistven del meritev podnebja in temperature. In vendar so bili naši svetovni podatki o vlagi v preteklosti v najboljšem primeru opazni.
SMAP, ki je bil predstavljen januarja 2015 - pomeni Soil Moisture Active Pasive, ki ni eno izmed Nasinih najboljših imen - je prvi Nasin satelit, ki je posebej izmeril globalno vlažnost tal. To stori z dvotirnim pristopom, takim, ki je podoben kameri, drugemu kot radar, za merjenje mikrovalovnih emisij s površine zemlje. Izkazalo se je, da so te emisije v mikrovalovni pečici močno povezane z vsebnostjo vode v prvih petih centimetrih zemlje - tako močno povezane, da je SMAP natančen do štiri odstotke. Za zdaj meri v blokih 25 kvadratnih kilometrov, toda NASA je našla načine, kako priti do manjših in podrobnejših.
Vsebnost vlage v tleh je neverjetno dragocen podatek. Uporablja se lahko za merjenje obremenitve pridelka in verjetno kakovosti pridelkov, za varčevanje z vodo, za napovedovanje poplav in suš ter zemeljskih plazov, za merjenje količine odtoka vode (in s tem pesticidov) itd. Itd. SMAP, za prvič omogoča hitro zbiranje nezaslišanih količin točnih informacij; Bolten pravi, da lahko satelit v dveh ali treh dneh preslika celoten planet.
Ti podatki so še posebej dragoceni v državah ali regijah, ki niso varne za hrano. Možnosti so, da če samo gojenje zadostne količine hrane je težava, država ali regija morda nima dovolj denarja za vlaganje v senzorje vlage v tleh. Toda podatki SMAP so vsi javni, Bolten pa pravi, da je Nasina skupina za uporabne znanosti vključena v pomoč vsem, ki potrebujejo pomoč pri razumevanju podatkov. (Nahaja se tudi v programu Google Earth.)
Prvi krog podatkov iz SMAP je bil na voljo pred nekaj meseci, vendar je USDA ravno ta teden sporočila, da bo podatke SMAP vključila v svoje orodje Crop Explorer. Crop Explorer je množično orodje USDA, ki v realnem času prikazuje informacije o svetovnih pridelkih; to uporabljajo kmetijski analitiki, da napovedujejo vse, od cen koruze do tega, ali bo poplava na pol sveta. Podatki o vlažnosti tal SMAP so velik kos uganke.
Več zgodb iz Modern Farmer:
- Več kot dobro izgleda: poskusite teh 10 užitnih rož
- Vrt Tri sestre - kako skupaj posaditi koruzo, bučo in fižol
- Poglejte ta nabiralnik plevela s sončnim pogonom
