Raziskovalci, ki uporabljajo vesoljski teleskop Hubble, so v bližini asteroidnega pasu, ki ločuje Mars in Jupiter, odkrili nekaj nenavadnega. Ne, Nibiru ni mitski planet, za katerega so mnogi trdili, da se bo minuli konec tedna zrušil na Zemljo (ni). Nenavaden predmet je bil par asteroidov, skupno znanih kot 288P, ki se obnašajo tako, kot jih astronomi še nikoli niso opazili, poroča Calla Cofield z Space.com.
Binarni asteroidi so par vesoljskih kamnin, ki krožijo drug ob drugem - in niso redki, poroča Cofield. Prav tako niso nenavadni asteroidi, ki sproščajo pare v vesolje in ustvarjajo dolg rep, kot komet. Toda 288P združuje ti dve značilnosti: To je prvi binarni asteroidni sistem, ki se odpira tudi v vesolje, kar je bilo kdajkoli najdenega, zaradi česar je prvi predmet razvrščen med binarni asteroid in komet. Raziskovalci podrobno najdejo najdbo v reviji Nature .
Kot poroča Elizabeth Howell v Seekerju, je bil novembra 2006 odkrit 288P in je bil takrat uvrščen med asteroid. Toda leta 2011 so raziskovalci opazili njen kometov rep. Takrat so opažanja namignila, da bi bil 288P dejansko lahko posledica dveh predmetov. In septembra 2016, ko je Hubble pokukal v vesoljske skale, so se ti sumi potrdili.
Oba asteroida sta široka približno dve tretjini milje in krožita drug na drugem na razdalji približno 62 milj, za kar Cofield poroča, da je desetkrat več oddaljena od asteroidov po svoji velikosti. Imajo tudi ekscentrično orbito v primerjavi z drugimi predmeti v asteroidnem pasu.
Glavna avtorica prispevka Jessica Agarwal pravi, da je 288P verjetno že približno 5000 let binarni sistem, ki je nastal, ko se je večji asteroid razlomil. "Najverjetnejši scenarij formacije 288P je razpad zaradi hitrega vrtenja, " pravi v sporočilu za javnost. "Po tem smo morda oba fragmenta premaknili z navorami sublimacije."
Kot poroča Howell, lahko v asteroidnem pasu led obstaja več milijard let, če ga prekrije debela plast prahu, ki blokira sončno sevanje. Verjetno je plast prahu izbruhnila 288P in da rep ustvari asteroid-komet, ki oddaja vodno paro, ko kroži bližje soncu.
Agarwal za Cofield pravi, da lahko izmet vodne pare vpliva na orbito binarnega sistema in ga sčasoma potisne v svojo nenavadno orbito. "V tem primeru lahko v bistvu spremeni naše razumevanje, kako se razvijajo asteroidi, kako hitro se razkrojijo in spremenijo svoje velikosti, " pravi Agarwal. "In to lahko spremeni tudi naše razumevanje, kako so se razvijali v preteklosti ... [in] naše modele začetne porazdelitve asteroidov v asteroidnem pasu."
Medtem ko raziskovalci vedo, da v asteroidnem pasu obstajajo asteroidi, ki segrevajo pare, Agarwhal pravi, da ne vemo, koliko vode zavzema - ali koliko je bilo prisotnega na začetku sončnega sistema in kako je to vplivalo na razvoj planeta.
Ko pa raziskovalci nadaljujejo s težavami v velikem onstranstvu, se zberejo vse več namigov. V letih 2011 in 2012 je Nasin raziskovalec Dawn raziskal protoplanet Vesta, enega največjih predmetov asteroidnega pasu. Obrt trenutno raziskuje še en ogromen predmet v pasu: pritlikavi planet Ceres, ki lahko vsebuje ogromne količine vode.
