Propadanje zob je najpogostejša kronična bolezen med otroki v ZDA, eden od načinov za preprečevanje pa je z zmanjšanjem vnosa sladkorja. Zdaj novo poročilo kaže, da je industrija sladkorja sodelovala pri razvijanju zveznih smernic o vnosu sladkorja in votlinah in da je industriji uspelo, da Nacionalni inštitut za zdravje ne preuči vpliva sladkorja na votline v 70. letih.
Cristin Kearns, javnozdravstvena zobozdravnica, se je najprej zanimala za vlogo industrije sladkorja v zveznih raziskavah, ko je pregledala pamflet o preprečevanju sladkorne bolezni, v katerem ni omenjen sladkor, poroča Francie Diep za Pacific Standard . Tako je začela loviti dokumente iz industrije sladkornega trsa in sladkorne pese, na koncu pa je odkrila zarod 319 notranjih dokumentov.
Kar je ugotovila, jo primerjajo s Cigarette Papers, ki so razkrili poskus tobačne industrije, da zaščiti javnost pred zdravstvenimi posledicami svojih izdelkov. Kearns in njena ekipa sta analizirali dokumente in ugotovili, da je industrija trgovine za sladkor že leta 1950 vedela, da sladkor povzroča zobno gnilobo.
To je privedlo do odklonske strategije na več frontah. Industriji sladkorja se je uspelo vstaviti v panele Nacionalnega inštituta za zobozdravstvo (NIDR) o zobni gnilobi. (V enem od pomembnih primerov je skupina prekrila lastno strokovno skupino industrije sladkorne industrije, razen enega člana.) Vzpostavili so odnose z uradniki NIDR in začeli financirati raziskave cepiva proti zobnim gnilobam in encimov, katerih namen je razbijanje zobnih oblog.
Toda industrija ni prenehala z odvračanjem pozornosti od povezave s sladkorjem do zdravja zob. Namesto tega so neposredno sodelovali z NIH pri določanju prioritet na področju raziskav, ki so dajali prednost industriji sladkorja - v enem trenutku je NIH v lastno zahtevo po raziskovalnih predlogih vključil 78 odstotkov prednostnih nalog raziskovalne industrije sladkorja. In leta 1969 je NIDR zmanjšal porabo sladkorja v izjavi, da je vse prej kot opustil vse poskuse raziskovanja povezave med sladkorno in votlino. V prispevku o medicini PLOS Kearns in njeni sodelavci navajajo en prekleti citat:
Na podlagi logičnih razlogov in dobrih dokazov bi lahko rekli, da bi lahko odpravili težavo, če bi odpravili porabo saharoze, ker bi tem patogenom zanikali njihov glavni vir hranil. Vendar smo realisti in prepoznamo vrednost saharoze v prehrani. Čeprav je teoretično mogoče uporabiti ta pristop za njegovo dokazovanje in se je to zagotovo pokazalo na živalskih modelih, kot javnozdravstveni ukrep ni praktičen.
Kearns vidi vmešavanje industrije sladkorja v raziskave javnega zdravja kot "zamujeno priložnost" za znanost. "Zobozdravstvena skupnost že od nekdaj ve, da je za preprečevanje propadanja zob potrebno omejiti vnos sladkorja, " je dejala v izjavi. "Razočaral sem, če sem izvedel, da bi se lahko politike, o kateri danes razpravljamo, ukvarjali pred več kot štiridesetimi leti."
