Dež, sneg in druge oblike padavin so pomemben del svetovnih ekosistemov in življenjski vir človeka. Prav tako pomembno kot padavine je učenje učnih in vodnih ciklov v šolah lahko dolgočasno. To pomeni, če se skupina ustvarjalnih misli ne bi sestavila v ustvarjanju stripa o mangi v japonskem slogu, ki namesto tega pripoveduje zgodbo.
Za proučevanje vlažnega sveta padavin sta NASA in Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje leta 2014 sprožila satelitsko misijo Global Measurement of padavine (GPM). Satelitska misija vsake tri ure odda globalne ocene dežja in snega nazaj na Zemljo.
Da bi otroke naučili o tej misiji, so agencije leta 2013 organizirale GPM Anime Challenge, ki je umetnike, stare 13 let in več, po vsem svetu pozval, naj predstavijo like, ki bi lahko povedali zgodbo o GPM. Dve zmagovalki sta bili Yuki Kiriga in Sabrynne Buchholz.
Buchholz, ki je imel takrat 14 let, se je lotil poosebitve vode in padavin z imenom Mizu-chan (Mizu v japonščini pomeni voda), ki nosi modro obleko, obkroženo z oblaki. Kiriga, pisatelj stripov in ilustrator, ki deluje za japonske založniške družbe, je predstavil personifikacijo samega satelita, GPM, ki vozi na platformi, podobni vesoljskim plovilom.
Po dolgem čakanju je strip, ki temelji na teh zmagovalnih prispevkih, končno objavljen. Zgodba pojasnjuje poslanstvo in cilje GPM, piše Rani Gran v sporočilu za tisk NASA, vendar je tudi zabavno. Celotna izdaja Raindrop Tales: GPM izpolnjuje Mizu-Chan, je na voljo na spletu.
Dorian Janney, specialist za izobraževanje in komunikacijo pri GPM, je na moč stripa najprej pomislila, ko je bila učiteljica srednje šole. V svojih razredih je opazila učence, ki rišejo like v stilu mange, in spoznala, da je zanimanje morda način za povezovanje z mladimi.
Drugi znanstveni komunikatorji so spoznali isto stvar. Nacionalni inštitut za standarde in tehnologijo ima serijo stripov, ki sledijo SI superjunakom, ki ohranjajo svetovne merilne sisteme brez vplivov zlikov, kot je "zlobna velika negotovost." Spletni stripi o znanosti in matematiki so izjemno priljubljeni. Na voljo je tudi Vodnik po relativnosti Manga in številne druge znanstveno utemeljene zgodbe, ki jih bodo lahko brali ljubitelji stripov.
Ekipa GPM je trdo delala, da je oblikovala zanimivo zgodbo in se opirala na spretnost ilustratorke Aje Moore. Spoznavanje tehničnih podrobnosti satelitov in vesoljskega plovila je pomagalo oživiti njihovo zgodbo. Dodatna izobraževalna gradiva ponujajo več informacij o satelitih, vključenih v misijo, in pomagajo opredeliti znanstvene izraze, uporabljene v stripu.
Vzgojitelji, ki so videli strip, že hrepenijo o njem. "To je bil velik hit!" pravi Beth Williams iz osnovne šole Prendergast v Ansoniji v Connecticutu v sporočilu za javnost. Njeni učenci četrtega razreda so jo skupaj brali kot projekcijo na pametni plošči v učilnici. "Enkrat smo ga prebrali za vsebino in nato še enkrat, da bi pregledali risbe. Pogovarjali smo se o povezavi z Japonsko in umetnost jim je bila všeč."
