"Se srečava ob 3?"
Sorodne vsebine
- Bravolov ni edini problem geparjev
- Znanstveniki vedo, da bi morali resnično proučevati pomembne hrošče, vendar OMG otroški gepar
- Ta znanstvenik v živo tweets Cheetah Hunts
- Reševanje geparda
"Jo, kje si?"
"Ali greš zvečer na Jenniferjevo zabavo?"
Ljudje živimo v medsebojno povezanem svetu, kjer je povezovanje s prijatelji na poti le kratek tekst, klic v Skypeu ali stran SnapChat. Kljub temu si živali še vedno uspejo poiskati drug drugega brez odličnih aplikacij in pripomočkov - včasih tudi po ločitvi na dolge čase in razdalje. Kako?
V eni izmed edinih tovrstnih raziskav so raziskovalci začeli osvetljevati, kako se geparji ponovno združujejo v regiji Bocvane Ghanzi. Raziskovalci so spremljali tri veličastne mačje spremljevalce, ki so se mesec dni ločevali drug od drugega in prehajali kilometre narazen. Potem pa se je nenadoma trio spet vrnil na naključno mesto. Kot danes raziskovalci poročajo v reviji PLOS ONE, je najbolj verjetna razlaga, da so mačke - ki pogosto označujejo svoje ozemlje z praskami z urinom in drevesi - sledile nosom.
"Metode, ki jih geparji uporabljajo za ponovno združevanje, niso tiste, ki sem jih pričakoval, kot so bivanje na istem območju ali ponovno združevanje na mestu, ki so ga pogosto pogosti, " pravi glavna avtorica Tatjana Hubel, znanstvena sodelavka v laboratoriju za strukturo in gibanje pri Royal Veterinary Fakulteta londonske univerze. "In prepričan sem, da se mesec dni vnaprej niso dogovorili glede točke, na kateri se bodo sestali."
Hubel in njeni sodelavci so sprva poskušali raziskati lovske strategije geparda. Najprej so tri moške geparje - verjetno bratje - opremili z ovratniki GPS. (Odrasli moški geparji so družabni in tvorijo skupine od dve do štiri, ki jih raziskovalci imenujejo "koalicije" in so pogosto sestavljeni iz bratov.) Ovratnice so se brale enkrat na uro, če so živali sedele; enkrat na pet minut, če bi hodili; in petkrat na sekundo, če bi tekli. Živali so spremljali šest mesecev na domačem območju 300 kvadratnih kilometrov.
Ko so se podatki vrnili, so Hubel in njeni sodelavci presenečeni videli, koliko časa so geparji preživeli ločeno drug od drugega in kako daleč so v tem času odšli. Večinoma so trije fantje - ki so jih raziskovalci poimenovali Legolas, Gimli in Aragorn - ostali v razdalji 300 metrov. Toda v nekem trenutku se je Aragorn oddaljil od svojih prijateljev, nato pa je naslednjih 31 dni preživel in se potepal sam, milj stran.
Dan pred srečanjem so bile živali še na razdalji 9 milj. Nato se je Aragorn nekajkrat vrgel okoli območja - kot da bi iskal svoje prijatelje - in se končno zbližal z drugima dvema na videz naključno mesto. "Raziskovalci so vedno domnevali, da geparji ostanejo blizu, in da so se razšli le dan ali dva, " pravi Hubel. "To je bilo presenečenje."
Da bi ugotovila, kaj se dogaja, je s sodelavci uporabila postopek odprave. Vokalizacije geparjev so bolj hripave in mehke, ki ropotajo in glasno, zato so raziskovalci ugibali, da ne uporabljajo ustnih signalov za komunikacijo na dolge razdalje. Uporaba ostrega vida za zadrževanje jezičkov je tudi malo verjetna, glede na to, da je območje drseče in nima nobenih izhodišč, zaradi česar je težko videti zelo daleč ali pregledati okolico. Raziskovalci so izračunali, da so se živali naključno zgodile ena na drugo, le približno 1 odstotek. Levi vonj je najverjetnejša navigacijska iztočnica.
Robyn Hetem, raziskovalec fiziologije ohranjanja na univerzi v Witwatersrandu v Južni Afriki, pravi, da prispevek ponuja "nove vpoglede" v združitev geparjev zahvaljujoč "neverjetno sofisticirani tehnologiji", ki jo je ekipa uporabila za "prej neizvedljive" meritve. A meni, da lahko razlaga, kako so se živali srečale, vključuje le markacijo vonja. "Ko sem opazoval ponovno združitev gepardske koalicije na veliko manjšem območju Namibije, bi se zavzemal za močno vlogo govornih komunikacij pri omogočanju ponovnega združevanja, " pravi Hetem, ki ni bil vključen v raziskave.
To je prvič, da so bili na geparjih kdaj zbrani tovrstni prostorski podatki in ena redkih študij, ki preučuje, kako se kateri koli vrsti uspe srečati na naključnih lokacijah. Izjema so levi, za katere vemo, da se med seboj znajdejo z ropoti, ki jih slišimo do 2, 5 milje. Volkovi prav tako uporabljajo zavijanje. Druge živali se vrnejo v den, gnezdo ali panj ali na kraj rojstva z uporabo metod, ki segajo od štetja njihovih korakov do uporabe sonca kot kompasa ali zanašanja na zemeljsko magnetno polje.
A kot poudarja Hubel, se je vrnitev na znano mesto zelo razlikovati od tega, da se naključno najdete naključno.
Potrebne bodo dodatne raziskave, da ugotovimo, ali je hipoteza o vonju pravilna. A sedanje študije je težko posplošiti na vse geparje, pravi Hubel, saj se delo osredotoča na samo en primer, v katerega so vključeni samo trije posamezniki. To bi lahko bila anomalija, da so se geparji tako dolgo cepili, ali da so se med seboj znašli.
"Nisem še prepričan, da je možnost ponovnega združevanja izključena, " pravi Neil Jordan, konzervacijski biolog z univerze v Novem Južnem Walesu v Avstraliji, ki ni bil vključen v raziskavo. "[Avtorji] ne mislijo, da bodo geparji, zlasti tisti iz iste koalicije, verjetno sprejemali podobne odločitve med seboj, ko se gibljejo po svojem območju, tudi če se ločijo, kar bi močno povečalo verjetnost, da se bodo srečali med obe podskupini geparda. "
Hubel in njeni sodelavci so upali, da bodo naredili nadaljnjo študijo, da bi izluščili nekaj odgovorov na te neznanke. Toda preden so lahko začeli, je Legolas kmet ustrelil in ubil. "Ubijanje geparjev je nezakonito, vendar jih veliko kmetov na svoji zemlji preprosto noče, saj mislijo, da gepardi ubijajo živino, " pravi Hubel. Z izgubo Legolasa bodo najverjetneje odkrili ugotovitve še drugi raziskovalci.
Hubel se mora vrniti na svoje študije lovskega vedenja in novo mesto, kjer bo delala, ni odprto za postavljanje GPS ovratnic na veliko geparjev, saj turisti ne marajo videti teh pripomočkov na terenu. Kljub temu upa, da jo bo kdo odkril. "To je odličen primer nepričakovanega iskanja nečesa resnično novega in vznemirljivega, " pravi Hubel. "To bi lahko bil začetek več raziskav drugih laboratorijev o načinu interakcije živali."
