Za naravoslovne znanstvenike dokaz ni v pudingu - je v kapi. Izkazalo se je, da divje zebre izpuščajo življenjske namige o stopnjah stresa v obliki zalego in raziskovalci zdaj začenjajo odkrivati te ostre gomile podatkov, da bi zbrali pomembne namige o dobrem počutju živali.
Sorodne vsebine
- Kako lahko žuželka Poop reši vse naše težave
- Velika enotna teorija poopinga
- Fecal pelet je vreden tisoč besed
"Poop nam omogoča, da vstopimo v notranjost živali, " pravi Rachel Santymire, direktorica centra za epidemiologijo in endokrinologijo Davee v živalskem vrtu Lincoln Park v Chicagu. "Vedno trdim, da mi ne morejo lagati."
Zajemanje oljk se je izkazalo za posebej koristno za rtične zebre, nekoč negotovo ogroženo vrsto, ki danes naseljuje vzhodni in zahodni rt na južnem koncu celine. V primerjavi z bratranci so bolj naseljene planjave zebre, tanjše so, imajo ožja kopita in imajo na hrbtu značilen črtast vzorec v obliki črtne kode.
Njihov nenavaden videz pa jih je spravil v nekaj težav.
Med letoma 1960 in 1980 so se populacije združile zaradi uničenja habitatov, ograj in neurejenega lova na svoje značilne pelete. Na najnižji točki se je populacija zmanjšala na samo 80 živali, nasedlih na treh ločenih vrhovih. Kljub okrevanju v zadnjih letih znanstveniki še vedno niso prepričani, ali lahko sedanje številke preživijo nove pritiske, vključno z uničenjem habitata zaradi človekovega razvoja in spreminjajočega se podnebja, ki lahko spremeni njihova zadnja zapora v neprimeren življenjski prostor.
Da bi izsledili uspeh preteklih prizadevanj za ohranjanje, biologi zdaj analizirajo zebrovo posodo za hormone, ki kažejo na visoko stopnjo stresa. Zlasti glukokortikoidni hormoni lahko pri uravnavanju stresnih odzivov pri živalih vplivajo na to, ali se bodo borili ali pobegnili. Sledi teh biokemičnih snovi najdemo v iztrebkih, koži, nohtih in laseh - ne le pri zebri, temveč pri ljudeh in večini drugih sesalcev.
Cape gorska zebra, znana po značilnem črtnem črtu podobnem vzorcu. (Jessica Lea / Univerza v Manchestru) Raziskovalci so zagotovo že prej uporabljali poop za določanje stresa na živalih. Toda do zdaj še nihče ni uporabil stresnih hormonov, ki so vgrajeni z luknjami, da bi primerjal živali v celotni populaciji, niti za primerjavo relativnega stresa med populacijami, ki živijo v različnih habitatih, pravi Susanne Shultz, univerzitetna raziskovalka na področju evolucijske biologije na univerzi v Manchestru in eden od soavtorjev študije, ki je bila nedavno objavljena v Functional Ecology .
Glede na to, koliko dolgoročnih raziskovalcev imajo podatki o njih in njihov izjemen povratek, bi lahko ogrinjalske zebre postale popoln predmet.
Danes je v naravi med 4.000 in 5.000, ki se razprostira na 75 različnih populacijah - deloma zaradi ustanovitve nacionalnega parka Mountain Zebra leta 1937, ki naj bi zaščitila nekatere zadnje preostale savane v južnem delu države. Toda približno 95 odstotkov teh izvira iz ene od treh populacij, ki so preživele težke čase v 20. stoletju, kar pomeni, da imajo nizko genetsko raznolikost in jih je mogoče lažje izbrisati zaradi bolezni.
(Zanimivo je, da bi lahko obnovitev lova, ki je bilo dovoljeno v omejenem številu, odkar je bila vrsta leta 2016 uvrščena na seznam Konvencije o mednarodni trgovini z ogroženimi prostoživečimi živalskimi in rastlinskimi vrstami, morda pripomogla k njihovemu obnavljanju. Nekateri lastniki zemljišč bodo morda raje obdržali sposobne populacije na njihovem zemljišču z idejo, da bi nekatere živali prodali za lov na trofeje. Njihov značilen vzorec črte jih naredi bolj dragocene kot ravne zebraste kože; Shultz pravi, da trofejni lov z ogrinjalom lahko stane veliko več kot tisto, kar stane navadna zebra.)
Še več, Shultz pravi, da nekateri ne uspevajo morda zaradi dejstva, da so bili preusmerjeni v optimalni habitat. "V bistvu imate povečano suhost zaradi bolj grmovja" - gozdnih ekosistemov, ki so pogosti v nekaterih delih Južne Afrike - "zanje, kar je slab habitat zebre, " pravi. Podnebne spremembe lahko to še dodatno zapletejo, pravi Shultz, saj zaradi tega padavine na območju postanejo manj predvidljive, kar lahko vpliva na primeren življenjski prostor za zebre.
"Zaznano je, da tam želi biti gorska zebra, ne pa tam, kjer je ostala gorska zebra, " pravi. "Zdi se, da dober rezultat morda ni tako dober, kot mislimo, da je."
Shultz in njeni sodelavci so z vzorci poop spremljali uspešnost upravljavskih prizadevanj v realnem času. Od leta 2011 so v dveh letih opravili šest vzorčnih potovanj v šest različnih populacij. Pregledali so popek za glukokortikoidne hormone in pri samcih preverili raven hormona testosterona, da bi preverili zdravje moških in svoje ugotovitve primerjali s splošnimi informacijami o vrstah.
V populaciji, ki je šla dobro, so ugotovili visoko raven testosterona le v parnih sezonah in visok stres samo v hladni sezoni. Toda v pretežni populaciji so imele živali bolj konstantno raven testosterona in stresa. "V bistvu nikoli niso imeli odmora. V obdobju dveh let so pokazali kronični stres, «pravi Shultz.
"Sklep je, da če imate živali v habitatih, ki nimajo dovolj virov, živali fiziološko stresite. Toda tudi če je struktura populacije neuravnotežena, to doda dodaten stres, "pravi. Shultz dodaja, da živali trpijo tudi visoko stopnjo moške konkurence, kar lahko škodi reprodukciji žensk, kar privede do večjega nadlegovanja žensk in pogostega prometa žrebcev v rejskih skupinah.
Sledenje stresnim odzivom s pomočjo poopa spreminja igre, saj je neinvazivno in do surovin ni ravno težko priti, pravi Santymire, ki v nedavni študiji ni sodeloval. Shultz in njeni soavtorji so dobro opravili sledenje posameznikov skozi vzorce poop, doda. "Sčasoma so gledali, nadzirali so posameznika in resnično nadzirali sezonski učinek, ki je vpliv prehrane, tako da so nadzirali vlago v blatu, " pravi.
Pred nekaj leti Santymire - katere kolegi jo poznajo kot "Dr. Poop ”- objavila je tudi raziskavo o mladičih, v kateri je preučila, kako povečana plenilca in konkurenca vplivata na zdravje in razmnoževanje črnih nosorogov v Južni Afriki. Vendar se ona in njeni sodelavci zdaj začenjajo oddaljevati od uporabe blata v prid stvarem, kot je keratin iz krempljev ali nohtov, in celo kačje kože, za katere pravi, da so boljše za določanje stopnje kroničnega stresa.
Ker se biokemični ostanki v teh materialih ne spreminjajo toliko iz dneva v dan, lahko ti vzorci zagotovijo natančnejše odčitke, pravi. Kar se tiče Shultza, pa je v tem, da bomo pobrali vse vrste živali, ne samo zebre.
"Zebra je res dober testni primer, saj imamo dolgoročne podatke, " pravi. Toda "ideja je ta koncept dokazati s to vrsto."
