Leta 1995, ko je polkovnik letalskih sil James Clark na Madžarskem s sedežem na mirovni misiji OZN imel sedež na Madžarskem, je dobil priložnost igrati z Gnatom, daljinsko pilotiranim letalom, ki ga poganja skimobilni motor. Brezpilotna letala - ali, kot rabijo letalske enote, brezpilotna ali zrakoplova - niso bila brez primere. V drugi svetovni vojni so radijsko vodeni B-24 bili poslani v bombne misije nad Nemčijo. Na daljinsko krmiljeno letalo so v Vietnamu nosili fotografije nad bojišči. Izraelska vojska je leta 2002 uporabljala drone za nadzor in kot prikrajšave nad libanonsko dolino Bekaa. Toda Gnat, ki ga je razvil obrambni pogodbenik San Diego General Atomics, je nosil nekaj novega: video kamere.
Sorodne vsebine
- Droni prihodnosti lahko gradijo nebotičnike
- Najnovejša medalja Pentagona nagrajuje odličnost v boju z droni
"Leteli smo iz Taszára, " se spominja Clark. "Tam smo imeli tri ali štiri, v nekakšni bazi ... Poveljnik v Taszáru je videl gibanje oddaljeno 60 milj. Bilo je tako uspešno, da se nikoli niso vrnili domov. "
Vojaki so že dolgo hrepeneli po možnosti, da bi videli čez naslednji hrib. Letala s posadko so to dobavljala iz balonov napolnjenih s plinom v državljanski vojni in z letali v 20. stoletju, vendar le, dokler se pilot ali njegovo gorivo ne izčrpata. Sateliti omogočajo neverjetno panoramo, vendar so dragi, maloštevilni in ne vedno na glavo, kadar je to potrebno. Gnat je poveljnikom dal 60-kilometrsko panoramo s ploščadi, ki bi lahko ostala v zraku bolj ali manj stalno, z vozili, ki so letela v 12-urnih izmenah. Preimenovan v Predator je hitro postal prednostno orodje za nadzor ameriške vojske.
Leta 2000 je bila misija Predator locirana Osama bin Ladna v Afganistanu, potem ko je bila Al Kaida leta 1993 povezana z bombardiranjem Svetovnega trgovinskega centra in bombnimi napadi dveh ameriških veleposlaništev v Afriki leta 1998. Toda prizadevanja za ukrepanje na tej obveščevalni službi so bila ovirana zaradi zapletov s napadom in zaskrbljenosti zaradi tveganj za ameriške vojake in civiliste. Navdušeni so se uradniki za nacionalno varnost začeli spraševati: Zakaj ne moremo postaviti rakete na brezpilotni drog?
Začetna preizkušanja izstreljenih raket, opremljenih z raketami, so bila končana leta 2001, kmalu po napadih 11. septembra pa so nad Kabulom in Kandaharjem leteli prvi oboroženi plenilci, oboroženi s projektili Hellfire in označeni z MQ-1L. Tisti, ki je prikazan tukaj, je bil razporejen v Afganistanu, kjer je postal prvi brezpilotni pištolec, ki je v boju zanetil peklenske ognje. V Afganistanu je skupno preletela 261 letal, skupno več kot 2700 ur, preden jo je leta 2003 letalo podarilo Muzeju zračnega in vesoljskega prometa.
In vendar je najpomembnejši preboj še prišel. Izvirni brezpilotni letali oddajajo pogled samo operaterjem na terenu. Medtem ko so se ZDA še naprej bojevale v Afganistanu in Iraku, so bile kamere in senzorji brezpilotnih pilotov povezani z globalnim telekomunikacijskim sistemom. Zdaj bi bil lahko dron pilotiran - s hranjenjem v živo in s projektili - s katerega koli sveta. Pilote bi lahko izolirali pred tveganji boja.
Ameriška vojska je na večjih območjih hitro postavila „kapice“ ali trajne opazovalne platforme. Uporaba računalnikov za neprekinjeno analiziranje podatkov, ki jih hranijo z brezpilotnimi letali, vojaškimi in vohunskimi agencijami, izolirane in spremljane tarče noč in dan. Celotna sovražnikova omrežja bi lahko preslikala preprosto tako, da bi skozi čas spremljali poteze in stike tarče, povezali vizualne posnetke z drugimi vrstami inteligence - prestrezanimi telefonskimi klici, e-pošto, besedilnimi sporočili in tako naprej. Strelivo bi lahko izstrelili v času in kraju izbire operaterja drona.
"Droni so najbolj diskriminatorna uporaba sile, ki se je kdaj koli razvila, " pravi Richard Pildes, profesor ustavnega prava na Pravni šoli newyorške univerze. „Ključna načela vojnih zakonov so nuja, razlikovanje in sorazmernost uporabe sile. Napadi brezpilotnih letal in ciljno ubijanje služijo tem načelom bolje kot vsaka uporaba sile, ki si jo lahko predstavljamo. "
Medtem ko so droni sprožili močne polemike, lahko tehnologija načeloma močno zmanjša razmerje med civilnimi in smrtnimi žrtvami. Kot vsak nov sistem orožja, droni postavljajo težka vprašanja. Člani kongresa, odvetniki za človekove pravice in protiteroristični uradniki so natančno vprašali, kako obveščevalni in vojaški uradniki sprejemajo ciljne odločitve, kako takšni napadi vplivajo na to, kako se počuti civilno prebivalstvo do ZDA in kako ti napadi ustrezajo mednarodnemu pravu.
"Mislim, da bo ustvarjanje pravne strukture, procesov in pregledov nadzora nad tem, kako uporabljamo brezpilotno orožje, izziv za mene in za moje naslednike še nekaj časa, " je dejal predsednik Barack Obama.
Kljub temu piloti ameriških letalskih sil, ki se usposabljajo za letenje dronov, presegajo tiste, ki letijo na pilotiranih letalih.
"Trenutno o dronih razmišljamo kot o vojaškem orodju, " pravi Mark Bowden, iz brezpilotnih letal, "vendar jih bomo v naslednjih letih videli na različne načine." Bowden je avtor desetih knjige, med njimi The Finish: The Killing of Osama bin Laden , ki je izšla lani, in Black Hawk Down: A Story of Modern War .
