Leta 1973 sem prišel v ZDA na študij folklore na univerzi v Pensilvaniji, kjer je bil profesor Kenneth Goldstein - moj glavni navdih in mentor - vodja katedre. Leta 1974 sem se odpravil v Nashville in se udeležil letnega srečanja Ameriškega folklornega društva (AFS). Ni bilo veliko časa za glasbo, vendar sem imel nekaj starih seansov z ribarjem Alanom Jabbourgom in Richardom Blausteinom.
AFS je namenil nekaj sob za mlade študente, ki niso imeli denarja za nastanitev. Tako sem prvo noč, ko se je v moji sobi odvijala zabava, sedel sam na tleh s hrbtom ob steni, vzel ven tenor banjo, zaprl oči, kot to pogosto počnem med igranjem, in začel igrati nekaj kolutov. Na moje začudenje sem zaslišal zvoke spremljajoče kitare z okusnimi in natančnimi akordi. Odprl sem oči in tam je z mano igral moški srednjih let, bradati, daper.
Rekel sem si: "Jaz sem Mick."
Rekel je: "Jaz sem Ralph."
Rekel je: "Predvajaj" Sligo služkinjo ", " jaz pa ". Manjši in večji premiki njegove spremljave so bili popolni. Zbrala se je množica.
"Kaj pa" Joe Cooley's "?"
"Ali poznate" Golob na vratih "?"
"Ali lahko upravljate z" Colonel Fraser "?"
"Kako je s kakšnimi vbodi. Ali poznate 'Doktorja O'Neilla'? "
Glasbena izmenjava je nadaljevala in nadaljevala. Več jigov, kolutov, hornpipov. Celo mazurka. V akordih ni niti ene napake. In ritem je bil popoln.
Užival sem v tem neizmerno, a sčasoma sem se utrudil, ne presenetljivo, saj sem se s kolegi folkloristi Jackom Santinom in Robertom Baronom prej tega dne vozil s Filadelfijo s svetlobo.
"Zakaj ne nadaljujemo jutri?" Sem predlagal.
"Ah, ne, to je super. Predvajaj še nekaj. "
"Ne morem, spat moram; drugače se zjutraj ne bom mogel vstati za papirje. "Sčasoma se je kitara vrnila nazaj v svoj kovček, mojster reper pa je odšel najbolj nenaklonjeno.
"Veste, koga ste pravkar vrgli iz svoje sobe?" Je vzkliknil Jack.
"Ne."
"To je bil Ralph Rinzler!"
"Kdo za vraga je Ralph Rinzler?" Sem vprašal.
"Direktor Smithsonianovega festivala ameriškega folklifa, idiot!"
Naslednji dan so se melodije nadaljevale. Ralph me je leta 1975 prosil, da pridem na festival - zdaj se imenuje Smithsonian Folklife Festival - in všeč mi je bilo. Nato me je prosil, naj opravim terensko delo za festival 1976, s katerim bom obeležil dvoletnico ZDA. Moral bi obiskati državo in identiteto irsko ameriških glasbenikov, pevcev in plesalcev, narediti zvočne posnetke, fotografirati in mu predstaviti predlog, kdo naj nastopi. Odličnost in tradicionalnost bi bila merila.
Kakšna priložnost za mladega folklorista!
Mick Moloney (stoji) predstavi irske in irske ameriške glasbenike na festivalu Smithsonian Folklife leta 1976. (Arhiv Ralph Rinzler Folklife) 
Irski in irski ameriški glasbeniki na festivalu folklofe Smithsonian 1976 (arhiv Ralph Rinzler Folklife) 
Irski in irski ameriški glasbeniki na festivalu folklofe Smithsonian 1976 (arhiv Ralph Rinzler Folklife) 
Irski in irski ameriški glasbeniki na festivalu folklofe Smithsonian 1976 (arhiv Ralph Rinzler Folklife) Ko sem v začetku leta 1976 Ralphu predstavil seznam 26 glasbenikov, pevcev in plesalcev, je imel samo en ugovor - 17-letnega čikaškega step plesalca z imenom Michael Flatley. Povedal je, da je irski scenski ples postal visoka umetniška oblika s formalnimi plesnimi šolami in da komajda spada v festival, namenjen predstavitvi in afirmaciji tradicionalne umetnosti. Odzval sem se, ko sem navedel pomen njegove etnične, skupne družbene osnove in zgodovinske marginalnosti v kolonizirani kulturi.
Šli smo naprej in nazaj, dokler na koncu Ralph prijazno reče: "V redu, imejte svojo plesalko. Dobro nam bo šlo, tudi če se ne strinjamo. "
V enem nepozabnem tednu julija 1976 se je skupaj z enakim številom izvajalcev z Irske pojavilo 26 najboljših irsko-ameriških glasbenikov, pevcev in plesalcev v ZDA. Mnogi so se srečali prvič.
Zelena polja Amerike na odru Ralph Rinzler, 2017 Festival Smithsonian Folklife
Montaža: Sean Baker
Fotoaparat: Charlie Weber, Sean Baker, Albert Tong, Shelley Davis, John Wetmore
Odziv je bil presenetljiv. Umetniška briljantnost predstav je bila očitna privlačnost, vendar se je dogajalo tudi nekaj drugega - vrsta navdušenja, ki izvira iz odkritja. Občinstvo je vedelo, da je to, kar vidijo in slišijo, del skrite irske Amerike - temeljne kulture, ki temelji na skupnosti, ki so jo množični mediji vedno ignorirali, napačno razumeli ali napačno predstavljali.
Ob narodni priljubljenosti revolucionarne knjige Alex Haley Roots in istoimenske televizijske nadaljevanke so Irci-Američani v poznih sedemdesetih letih razvijali fascinacijo s svojimi kulturnimi koreninami. S to motivacijo se je odvetnik v Washingtonu, DC, imenovan Dick Shea in Nacionalni center za urbane etnične zadeve, uspešno prijavil na oddelek National Endowment for Arts 'Folk & Traditions Arts, da bi financiral nacionalno turnejo irsko-ameriških tradicionalnih glasbenikov, pevcev, in plesalci.
Januarja 1978 je skupina postala prvi ansambel tradicionalnih etno izvajalcev, ki je gostoval po ZDA pod uradnim pokroviteljstvom ZDA. Prvotni člani - Liz Carroll, Jack Coen, oče Charlie Coen, Michael Flatley, Sean McGlynn, Bill Ochs in jaz - so se odločili, da bodo prevzeli ime Zeleno polje Amerike, naslov znanega irskega iger in kolutov ter tudi ena najbolj znanih pesmi o irskem izseljevanju v Ameriko. Simbolizirala je ne le dobesedno resničnost bogatih pašnikov Severne Amerike, ampak je tudi simbolično predlagala obljubo novega življenja za priseljence v njihovi sprejeti državi.
Liz Carroll in Billy McComiskey izvajata irske melodije na festivalu Smithsonian Folklife 2016. (Foto Pruitt Allen, Arhiv Folklife Ralph Rinzler) Zeleno polje je ob podpori Joea Wilsona in Nacionalnega sveta za tradicionalno umetnost znova gostovalo v letih 1979, 1980 in 1982. Mnogo izjemnih tradicionalnih glasbenikov smo predstavili na narodnih koncertnih odrih in prvič pripeljali irski step dance v najboljšem primeru, da splošno ameriško občinstvo. Kot pravi, so bili člani skupine vedno irski priseljenci ali glasbeniki ameriškega porekla. Od takrat skupina še naprej vsako leto potuje po vseh Združenih državah Amerike, koncertira in nastopa na festivalih, kot je Milwaukee's Irish Fest, največji tovrstni svet na svetu. Naš zadnji album The Green Fields of America je bil plod niza koncertov na irskem tednu na festivalu Augusta Heritage v Davisu in Elkins College v Zahodni Virginiji.
Zelena polja niso bila nikoli zasnovana tako, da bi imela stalno postajo, ki bi nastopala in gostovala na običajen način. Številni člani so imeli redna dela zunaj glasbe in niso mogli gostovati s polnim delovnim časom; mlajši člani skupine so pogosto nadaljevali z razvojem lastne glasbene kariere. Vendar pa so v zadnjih štirih desetletjih s skupino nastopili več najboljših irskih umetnikov v Ameriki in mnogi - med njimi Seamus Egan, Joanie Madden, Eileen Ivers in John Doyle - so si prizadevali doseči mednarodno slavo. Sedem članov Zelenega polja - Liz Carroll, Jack Coen, Michael Flatley, Donny Golden, Billy McComiskey, Mike Rafferty in jaz - so bili nagrajeni s štipendijo National Heritage Fellowship, najvišjo državno nagrado za odličnost v ljudski in tradicionalni umetnosti.
To je bilo izjemno potovanje. V bistvu Zeleno polje praznuje 40. obletnico leta 2018. Ne predstavljam si, da bi se to kdaj zgodilo brez prvotne potrditve in potrditve Smithsonianovega - zahvaljujoč temu priložnostnemu srečanju z daperjem, bradatim Američanom na kitari, ki je igral irske džige in kolute v popoln čas.
Mick Moloney je avtor oddaje Daleč od obale Shamrock: Zgodba irske ameriške zgodovine skozi pesem (Crown Publications, 2002) s priloženo zgoščenko (Shanachie Records). Ima doktorat. iz folklore in folklofe z Univerze v Pensilvaniji. Predaval je tečaje etnomuzikologije, folklore in irske študije na univerzah v Pensilvaniji, Georgetownu in Villanova, trenutno pa poučuje na newyorški univerzi v programu Irish Studies. Poiščite druge posnetke o njem na Smithsonian Folkways.
Ta članek se je prvotno pojavil v spletni reviji Smithsonian centra za folklife in kulturno dediščino.
Glasbeniki z Green Fields of America vključujejo: Tim Britton (tin piščalka, flavta, uilleann cevi), Denis Cahill (kitara), Liz Carroll (fiddle), Karan Casey (vokal), Fr. Charlie Coen (tin piščalka, flavta, koncertna glasba, vokal), Jack Coen (kositer piščal, flavta, koncertna glasba), Brendan Dolan (klavir), John Doyle (kitara), Jimmy Eagan (fiddle), Seamus Egan (kositer piščal, flavta, tenor banjo, mandolina, bodhran), Siobhan Egan (ritnica, kositer piščal, flavta), Frank Harte (pevec), Ivan Goff (uilleann cevi, flavta, piščalka), Winifred Horan (violina, plesalka), Eileen Ivers (ritnica), James Keane (harmonika gumbov), Jimmy Keane (klavirska harmonika), Tina Lech (ritnica), Donna Long (klavir, fiddle), Dana Lyn (fiddle), Joanie Madden (tin piščalka, flavta), Billy McComiskey (gumb harmonika), Sean McGlynn (harmonika gumbov), Zan McLeod (kitara, bouzouki), Mick Moloney (kitara, tenor banjo, mandolina, vokal), Michelle Mulcahy (harfa, koncertna skladba, glasba, gumbna harmonika), Brendan Mulvihill (fiddle), Andy O ' Brien (kitara, vokal), Robbie O'Connell (kitara, vokal, tekstopisec), Eugene O'Donnell (ritnica), Kieran O'Hare (žvižga kositra, flavta, uilleann cevi), Eamon O'Leary (kitara, tenor banjo ), Jerry O'Sullivan (kositra, piščal, flavta, uilleann cevi), Bill Ochs (žvižga kositra, piščali, uilleann cevi), Al Purcell (kositer piščal, piščali, uilleann cevi), Mike Rafferty (kositer piščalka, flavta, uilleann cevi), Tommy Sands (kitara, vokal, tekstopisec), Liz Hanley (vokal in fiddle) in Athena Tergis (fiddle). Najnovejša in najmlajša članica Zelenih polj je petnajstletna navijačica Haley Richardson.
Plesalci so: Kieran Barrett, Kevin Broesler, Jean Butler, Cara Butler, Melanie Deegan, Darrah Carr, Heather Donovan, Joe in Katherine Dwyer, Michael Flatley, Steve Gallagher, Donny Golden, Eileen Golden, Deirdre Goulding, Ciara Greene, Katie Grennan, Liam Harney, Deirdre Harten, John Jennings, Kieran Jordan, Sinead Lawler, Tara McHugh, Sheila McGrory, Chloe Mullarkey, Tim O'Hare, Niall O'Leary, Joe in Catherine Dwyer, Mairead Powell, Pat Roche, Sheila Ryan, Michael Smith, John Timm, Regan Wick in Linnane Wick.
