Mexico City vsako leto obeleži obletnico svojega uničujočega temblorja iz leta 1985 z izvedbo vrste preizkusov evakuacije. Ta letni obred časti 10.000 ljudi, ki so v tej nesreči izgubili življenje, sedanje prebivalce mesta pa pripravi na naslednjo naravno nesrečo. Toda včeraj, kmalu po nadaljevanju poslovanja, je osrednjo Mehiko pretresel resničen - in smrtonosen - potres z močjo 7, 1 stopnje.
Ko so stavbe začele sekati, so se na ulice razlile gneče. V videoposnetkih, objavljenih na YouTubu in Twitterju, se je zdelo, da se številne vibracije razpadajo med vibracijami. Po podatkih Associated Press in drugih novic je umrlo najmanj 200 ljudi.
Žal je torkov temblor le zadnje poglavje v Mehiki dolge in tragične zgodovine potresov. Pred dvema tednoma je južni Mehiki podrl potres z močjo 8, 1 - najmočnejši v stoletju - v katerem je umrlo skoraj 100 ljudi. Mnogi se ne zavedajo, da za nagnjenostjo k kataklizmam v tej regiji obstaja preprost razlog: Geologija Mehike, zlasti Mehike, je popolna nevihta za potresno katastrofo.
Ti najnovejši potresi so bili posledica gibanja tektonskih plošč, koščkov Zemljine skorje, ki se premikajo in švigajo drug proti drugemu. Mehika je na vrhu zapletenega stičišča tektonskih plošč, ki že več kot milijon let sodelujejo v počasnem trku. Ko se te plošče strgajo druga ob drugo, se napetost krepi, dokler ne dosežejo prelomne točke - takrat se zgodi potres. Nenadno sproščanje energije povzroči seizmične valove, ki sevajo iz epicentra.
Po podatkih ameriškega geološkega zavoda, ki spremlja potresno dejavnost po vsem svetu, je bilo v zadnjem stoletju približno 19 drugih potresov z močjo 6, 5 v le 155 milj od epicentra zadnjega potresa. Na stotine več jih je pretreslo na tisoče kilometrov, ki sestavljajo obalno črto države, mnogi so prejeli osem na enakovredni Richterjevi lestvici.
Ta zadnji potres je bil osredotočen na območje, kjer se pod celinsko severnoameriško ploščo počasi širi kokosova tektonska plošča, ki sedi pod Tihim oceanom. To gibanje povzroča velike napetosti, ko se plošča zatakne v Zemljo.
Čeprav je bil epicenter za potres leta 1985 oddaljen več kot 200 milj od Mexico Cityja, je katastrofa skoraj prerasla glavno mesto. (Ministrstvo za notranje zadeve ZDA za geološki zavod / USGS / ID Celebi) Se poslabša. Mexico City, gosto poseljeno glavno mesto države, je še bolj dovzetno za potrese kot preostala država. To velja tudi, če je epicentar potresa postavljen daleč od meja mesta, kar je veljalo tako za zadnji potres (ki je nastal skoraj 100 milj jugovzhodno od Mexico Cityja v državi Puebla), kot tudi potres leta 1985 (katerega epicenter je bil od prestolnice kakih 200 milj).
Čeprav je dejstvo, da so se ti potresi zgodili istega dne narazen 32 let, zgolj naključje, njihov dramatični vpliv na prestolnico ni. Razlog: starodavne usedline, ki so pod mestno pastjo in povečujejo vibracije, ki se pretakajo po regiji.
Mexico City stoji na starodavnem plitkem jezeru s tlemi, narejenimi iz sedimentov, ki so se pred tisočletji izlivali iz okoliških gora. V zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja so Azteki v jezeru izbrali otok, na katerem bodo zgradili svoje glavno mesto Tenochtitlan, ki je sčasoma postalo Mexico City. Čeprav so Španci pozneje izsušili okoliške vode, da bi preprečili pogoste poplave, je mogoče posledice te odločitve občutiti še danes.
Ko potresni potresi zadenejo trdno skalo, se skala preprosto otrese. Ko pa se valjajo v mehkih sedimentih bazena, se vibracije lahko ujamejo in se skozi material odmevajo naprej in nazaj, razlaga Susan Hough, seizmologinja USGS. "To je skoraj kot kad, [potresni] valovi se bodo drseli naprej in nazaj, " pravi. Drugi seizmologi so to dinamiko jezerskega dna primerjali s skledo Jello.
Ta odmev ne nosi samo teh valov dlje - ampak jih lahko dejansko še poveča. "Bazen bo imel naravne frekvence, ki so odvisne od njegove oblike in velikosti, pa tudi od materialnih lastnosti sedimentov v notranjosti, " po elektronski pošti razlaga Jascha Polet, geofizičarka kalifornijske državne politehnične univerze v Pomoni. "Ko seizmični valovi tresejo bazen na eni od teh naravnih frekvenc, se lahko pojavi znatno ojačanje."
Glede na frekvenco potresnih valov lahko gibanje tal napaja energijo v stavbe določene višine. Kot kaže včerajšnji potres, jih lahko zasije in se na koncu strmoglavi.
"Pomislite, kako otroka potisniti na gugalnico, " doda Hough. "Če začnete pritiskati vsakih 5 sekund, bo to samo zmedlo." To pomeni, da potiski ne bodo imeli kumulativnega učinka. Če pa pritiskate z enakomerno pogostostjo, bo vsak potisk otroka poslal višje v nebo.
Ta zemljevid prikazuje lokacijo vseh potresov z močjo nad 7, 0, ki so bili zabeleženi v Severni Ameriki. Čeprav je veliko razpršenih po ameriški zahodni obali, upoštevajte visoko koncentracijo potresa v osrednji in južni Mehiki. (USGS) Medtem ko je že dolgo znano, da lahko sedimenti povečajo tresenje, raziskovalci niso natančno izvedeli, kako dramatični so lahko učinki do leta 1985. Temblor je oddaljeno Mexico City skorajda poravnal, a mnogo mest v bližini epicentra je pustil skoraj nedotaknjene. "Ta [potres] nas je naučil, da lahko mehka tla povečajo gibanje do stopnje, ki nikoli ni bila mogoča, " je leta 1986 po katastrofi za LA Times iz Kalifornije inženir v Berkeleyju Vitelmo Berto povedal LA Times .
Glede na meritve, izvedene med tem dogodkom, so poročali v LA Times, potresni valovi, ki so sestavljali stavbe, so bili petkrat večji od valov zunaj mesta. "Nihče ni pričakoval intenzivnosti gibanja, ki so jo zabeležili v Mexico Cityju. Nihče ni načrtoval tega in zato toliko zgradb ni uspelo."
Tudi geologija jezerskega dna Mexico Cityja je nagnjena k še bolj dramatični katastrofi: utekočinjanju.
Ko so tla nasičena z vodo, lahko intenzivno tresenje izgubi svoje trdne strukture in začne delovati kot tekočina - do te mere, da tla lahko pogoltnejo avtomobile kot hiter pesek. Utekočinjanje je poslabšalo posledice potresa leta 1985, kar je spodkopalo temelje mnogih zgradb. Čeprav še ni znano, ali je to dejavnik zadnjega potresa, "to ne bi bilo presenetljivo, " pravi Polet.
Če je do teh uničujočih naravnih dogodkov srebrna obloga, so znanstvenikom priložnost, da zberejo podatke iz resničnega sveta v upanju na boljše razumevanje in spopadanje s prihodnjimi nesrečami. "Ta katastrofa nam predstavlja veliko priložnost, da se naučimo in preprečimo, da bi se podobna katastrofa zgodila tudi v ZDA, " je med ameriškim kongresnim brifingom ob nesreči leta 1985 dejal takratni pomočnik direktorja za inženiring Nacionalne znanstvene fundacije za inženiring.
Kljub temu, da se je v peti zadnje tragedije Mexico Cityja treba osredotočiti na prebivalce osrednje Mehike. "Zdaj je prednostna naloga reševanje tistih, ki so še vedno ujeti in nudijo zdravniško pomoč poškodovanim, " je v video izjavi po poročanju KTLA.com dejal predsednik Mehike Enrique Peña Nieto. "Žal je veliko ljudi izgubilo življenje, tudi deklice in dečki v šolah, stavbah in hišah. Želim izraziti sožalje tistim, ki so izgubili družinskega člana ali ljubljenega. Mehika deli vašo žalost. "
