Obstajajo nekatere resnice, o katerih se lahko strinjajo razumni ljudje. Eden od njih je dejstvo, da je bila državljanska vojna namenjena ohranjanju suženjstva - tatvini človeških življenj, dela in dostojanstva v iskanju finančne koristi - in ne o tragični bitki brata proti bratu ali kakšnemu romantiziranemu "Izgubljenemu vzroku".
Sorodne vsebine
- Kako sta sojenje in smrt Henryja Wirza oblikovala povojno Ameriko
Toda nesoglasje nerazložljivo vztraja. Ena izmed posledic tega je, da se stoletje in pol po koncu konflikta sene te vojne nad nami visijo kot dim iz topov, ki še nikoli niso nehali streljati.
Nova razstava v ameriškem muzeju umetnosti Smithsonian z naslovom " Kara Walker: Harperjeva slikovna zgodovina državljanske vojne (opomba) " raziskuje te zvite mite o suženjstvu in državljanski vojni. Walkerovi podpisni posnetki - nadrealistične, pogosto nasilne, včasih absurdno seksualizirane silhuete Afroameričanov - prikazujejo ne dejanske ljudi, temveč like, ki temeljijo na rasističnih karikaturah, ki so bile nekoč razširjene v popularni kulturi 19. stoletja.
Walkerjeva serija odtisov s prikazovanjem teh obrisanih figur na razgaljene reprodukcije zgodovinskih ilustracij iz revije Harper's ponuja nizkotehnološko različico razširjene resničnosti nekoč aktualnih dogodkov.
Akademiki že dolgo priznavajo, da je dokončna zgodovina, popolnoma neprečiščen prikaz tistega, kar se je dejansko zgodilo med državljansko vojno, nedosegljiv. Obstajajo samo različne pripovedi, vsaka določena glede na starost, v kateri je nastala, vsak izdelek stališča prodajalca.
Leta 1866 so se uredniki revije Harper odločili, da bodo državljansko vojno povzeli z objavo svoje dvo zvezke, 836 strani Harper's Slikovna zgodovina Velikega upora . Predgovor kompendija je vseboval nenavadno izjavo o nameri, ki mu je hkrati uspelo zveneti tako plemenito kot mileoast:
Na začetku smo nameravali pripovedovati dogodke tako, kot so se zgodili; govoriti o živih moških nepristransko, kot da so mrtvi; neupravičeno hvaliti nobenega človeka, ker si je prizadeval za pravico, nikogar ne ponižati, ker se je trudil za napačno; da pričakujemo, kolikor smo morda, zanesljivo razsodbo, ki se je zgodila po dogodkih.
Jasno je, da ima lažna enakovrednost dolgo zgodovino; prav tako ustvarjanje zgodbe, da se izognete užaljenim bralcem. Pri ilustracijah v Harperjevih zvezkih je ena presenetljiva stvar, kolikor prizorišča bitk, utrdb, čete na pohodu, mestne pokrajine in portreti "velikih mož" preštevajo upodobljene zasužnjene ljudi, katerih ropstvo je motiviralo vojno.
Kako naj se odzovemo na zgodovino, katere sama predstavitev služi za laž? Še danes to vprašanje ostaja osrednje za ameriški javni diskurz - na primer pomembno za razpravo o odstranitvi konfederacijskih spomenikov.
Odziv Kara Walker je, da je nemogoče sprejeti stvari po njihovi vrednosti.
Buzzard's Roost Pass by Kara Walker, 2005, iz portfelja Harper's Slikovna zgodovina državljanske vojne (opomba) (SAAM, Nakup muzeja prek darovnice Luisita L. in Franza H. Denghausena © 2005 Kara Walker) 
Pake-Mule v gorah, avtorice Kara Walker, 2005, iz portfelja Harperjeva slikarska zgodovina državljanske vojne (opomba) (SAAM, Nakup muzeja prek darovnice Luisita L. in Franza H. Denghausena © 2005 Kara Walker) 
Postaja signalov, vrh Maryland Heights avtorja Kara Walker, 2005, iz portfelja Harper's Slikovna zgodovina državljanske vojne (opomba) (SAAM, Nakup muzeja prek darovnice Luisita L. in Franza H. Denghausena © 2005 Kara Walker) 
Prizor McPhersonove smrti Kara Walker, 2005, iz portfelja Harperjeva slikovna zgodovina državljanske vojne (opomba) (SAAM, Nakup muzeja prek darovnice Luisita L. in Franza H. Denghausena © 2005 Kara Walker) V originalni različici Harperja z naslovom Alabama lojalisti pozdravljajo zvezne puške, množica podpornikov Unije preplavi reko, da se sreča z ameriškimi ladjami. V Walkerjevi posodobitvi silhueta zasužnjene ženske kar najbolje moti, da izkoristi priložnost za tek za svoje življenje. Ukazuje v ospredju; ne glede na njen polet, zdaj srečna množica zagotavlja ozadje njenega boja za preživetje. Walker razkriva zgodbo, ki jo Harper ne pušča: ne glede na prihod severnih sil so Afroameričani ostali v smrtni nevarnosti, njihova življenja in svoboda so ogroženi.
Edinstven vidik razstave je, da lahko gledalci primerjajo Walkerjeve odtise z njihovim izvornim materialom. V bližnjih vitrinah je več izdaj Harperjevih knjig.
Walkerjevi odtisi niso samo večji, ampak so temnejši in težji od originalov. V njeni različici Crest of Pine Mountain, kjer je padel general Polk, so oblaki na nebu obloženi s črnilom, ki grozi nevihti, Harperjev pa upodablja lep dan.
Prvotna ilustracija ima v središču štiri štrleče drevesa, vidno osvetljen, potencialno poetičen izziv izgube. V Walkerjevi različici prevladujejo golo žensko, njen pas in robček, ki jo povezuje s stereotipom o "mamici" in dviguje roke v nebesa, kot da bi se hvalila ali žalila. Za njo je dekle pripravljeno zanihati sekiro. Njen cilj je ne na drevesu, temveč na debelih nogah ženske. Da jo bo mogoče kmalu razstaviti, nakazuje druga podoba v seriji, v kateri ženski raztreseni glava, roka in prsi visijo na bojni sceni.
Namestitev poudarja eno od prednosti muzeja, ki zajema celotno zgodovino ameriške umetnosti. "Naša sposobnost, da to pokažemo ob strani, zgodovina olajša in pokaže, kaj sodobni umetniki dejansko počnejo, " pravi kustosinja Sarah Newman. "Obe kolekciji preprosto bogati."
Ko je Newman lani prišla v Ameriški muzej umetnosti, je prej delala v galeriji Corcoran Art and National Art of Art, je s prvim naročilom opravila obsežen pregled muzejske zbirke. Ko je odkrila, da sta si v muzeju na ogled le dva od 15 Walkerjevih odtisov, je načrtovala razstavo celotne serije.
Walker je postal umetnik v 90. letih. Ko je leta 1994 pridobila diplomo magistra likovnih umetnosti na šoli za oblikovanje v Rhode Islandu, se je že morala spoprijeti - njena sposobnost, da ustvarja provokativno delo, si je že zgodaj pridobila sloves. Ko je bila leta 1997 imenovana za štipendijo MacArthurja, je pri 28 letih ta sloves le še naraščala, saj je postala druga najmlajša oseba, ki ji je bila dodeljena prestižna podelitev "Genius".
Walker se je rodil leta 1969 in je član Generacije X, produkta časa, ko so avanturistični umetniki pogosto namerno umazali vode zgodovine in agresivno spreminjali zgodbe, ki jih pripovedujemo, tako da so jih preplavili s številnimi plastmi pomena. Te plasti so bile neprestano v konfliktu med seboj in so se redno opirale na elemente tujih, ironičnih in grotesknih. Walker's je brutalen in grd sanjski svet, v katerem so dogodki pogosto malo razumni.
"Zdi se, kot da ni nobenega načina za predstavljanje afroameriškega življenja ali afroameriške izkušnje, " pravi Newman. "Vedno je več, vedno je nered in vedno perverzno."
"Celotna paleta podob temnopoltih ljudi, ne glede na to, ali so temnopolti ali ne, so v moji glavi brezplačni, " je dejala. (Walker sama redko sprejema prošnje za intervju in je prek svoje galerije zavrnila intervju za ta članek.)
Walkerjeva umetnost ni polemična. Svojega ogorčenja ne govori plehko in pričakuje, da bo v zameno prejel samo argument ali privolitev. "Mislim, da se moje delo dejansko ne ukvarja z zgodovino, " je dejal Walker. "Na svoje delo mislim, da ga je zgodovina prevzela ali porabila."
Umetniki veliko starejši ali veliko mlajši od Walkerja je pogosto ne razumejo. Betye Saar, afroameriška umetnica, rojena leta 1926, se je slavno lotila kampanje pisanja pisem, ki je napadla Walkerja in poskušala preprečiti razstavo njenega dela. In leta 1999 je Saar za PBS dejal: "Čutil sem, da je delo Kara Walkerja nekako odvratno in negativno in oblika izdaje sužnjev, zlasti žensk in otrok; da gre v bistvu za zabavo in naložbo ustanove bele umetnosti. "
To jesen je pred razstavo v newyorški galeriji Sikkema Jenkins, katere ustanovitelj imenuje "hiša, ki jo je zgradil Kara, " Walker izdala izjavo. Delno se glasi:
Vem, kaj vse pričakujete od mene, in do določene točke sem se strinjal. Ampak odkrito povedano, utrujen sem od vstajanja, štetja, utrujenosti, da imam "glas" ali še huje ", da sem vzornik." Utrujen, resnično, predstavljen v moji rasni skupini in / ali moji spolni niši. Preveč je, in to v celoti napišem ob zavedanju, da je moja pravica, moja sposobnost, da živim v tej zapuščeni državi kot ponosno dirkani in (nujno) spolni osebi, ogrožene naključne skupine belih (moških) vrhovnih gooncev neke vrste zakrpani koncept čistosti dirk z zastavami in baklami in impresivnimi prikazi sociopatije z žrtvami storilcev. Zavijem z očmi, zložim roke in čakam.
Z drugimi besedami, jemlje dolg pogled. Lyric Prince, 33-letni afroameriški umetnik, nima ničesar.
V stolpcu za hiperallergične naslove z naslovom "Dragi Kara Walker: Če se ti utrudi, da se ustaviš, prosim, sedi", princ se zgraža nad Walkerjem, ker se je odrekel odgovornosti do umetnikov, ki jo občudujejo, in posmehljivo piše, "Je v svojih pravicah do samo gor in rečem: "No, zdaj bom slikal vesela drevesa, ker me to politično ozračje stresno stresa in ljudje morajo za spremembo pogledati nekaj lepega."
Walker seveda ni storil nič takega. Res je, da se je njen newyorški šov pogosto oddaljil od silhuet v prid bolj slikarskih ali risanih upodabljanj. Toda delo je še vedno tako zapleteno in panoramsko, posnetki še vedno tako nasilni, seksualizirani, skatološki in grozljivi kot kdaj koli prej.
"Ko ljudje rečejo [Walkerju], da ne predstavlja očarljive strani afroameriškega življenja in da ni zvest izkušnjam, pravi, da ni nobene prave izkušnje in ni nobenega načina, da bi si to predstavljala, " pravi Newman.
"Kara Walker: Harperjeva slikovna zgodovina državljanske vojne (opomba)" je na ogled v ameriškem umetniškem muzeju Smithsonian v 8. ulici, F Street, NW v Washingtonu, do 11. marca 2018
