Če vas nikoli ni zabodel požarni mrav, se vam zdi srečen. Ti vojščaki, znani po neustrašnosti in bolečih, strupenih zadnjicah, lahko zlahka odnesejo piščanca, mucka in občasno celo človeka (običajno zaradi anafilaktičnega šoka). Ni čudno, da je videz plavajočih splavov, ki se spopadajo s temi grozotami, zaradi orkana Cindy veljal za "grozljivo grožnjo" za zalivsko obalo.
Sorodne vsebine
- Preučevanje mravlje "Nosi" bi lahko vodilo do boljših repelantov
- Mravlje T. Rexa so prvič našli žive
- Kako so mravlje postale najboljši kmetje gliv na svetu
Poleg spodbujanja strahu so bile požarne mravlje še posebej uspešne pri širjenju po svetu. Ker so tropske ognjene mravlje v šesnajstem stoletju vozile španske trgovske ladje na nove celine, so se trdoživi prebivalci prijeli po južnih Združenih državah Amerike in segali vse do Tajvana in Avstralije. Ko enkrat vdrejo, lahko bistveno preoblikujejo svoja nova okolja - včasih tudi na katastrofalne načine.
Katere lastnosti so jih naredile tako uspešne? To je vprašanje, zaradi katerega je Cléo Bertelsmeier, ekolog z univerze v Lozani v Švici, predstavil svetovno širjenje mravelj za študijo, ki je bila prejšnji teden objavljena v reviji Nature Ecology and Evolution . Njena študija dokumentira, kako zgodovino migracije mravov večinoma poganjajo valovi človeške globalizacije - in sprašuje, kako bomo lahko napovedali naslednjo veliko invazijo mravov.
Mravlje so veliko več kot le nadloga za piknike in shrambe, poudarja Bertelsmeier. "Invazivne mravlje so resnično velik problem biotske raznovrstnosti, " pravi. Poleg izseljevanja domačih vrst lahko invazivne mravlje povzročijo škodo tudi z uživanjem dragocenih kmetijskih pridelkov, napadanjem ljudi in celo s krajšanjem električnih sistemov.
"Mislim, da so mravlje v svetovnem merilu res ena večjih in bolj problematičnih invazivnih taksonov, " pravi Andrew Suarez, univerza Illinois pri entbalogu Urbana-Champaign, ki že dolgo študira invazivne mravlje. Kot odličen primer škodljivega invazivnega rodu mrav opozarja na agresivne in trpežne požarne mravlje. Njihova agresija pri kolonizaciji novih območij in napadu na rivalske žuželke jim pomaga izgnati domorodne žuželke in celo gnezditi ptice in plazilce.
Medtem ko so predhodne raziskave izsledile poti nekaterih invazivnih vrst mravov, je Bertelsmeier želel ugotoviti, ali obstaja vzorec, kdaj in kako obsežno se nekatere vrste mravov sčasoma širijo. Raziskovala je različne javne baze podatkov, ki zajemajo več kot 13.000 znanih vrst mravov, za informacije o 241 vrstah mravov, ki so bile opredeljene kot "tujci" ali jih je predstavila v okoljih, v katerih niso domača.
Med temi 241 vrstami je Bertelsmeier mravlje razvrstil v štiri različne skupine glede na to, kako dobro se jim zdi, da so vdrli v tuja okolja. Nekatere tujerodne vrste mravov so se komajda razširile preko svojih domačih območij, druge pa so se razširile po celini. Nekaj mravljic se je v razmeroma nizkem številu uspelo uveljaviti po vsem svetu. Končna, najučinkovitejša skupina - ki vključuje ognjene mravlje - se je lahko zelo razširila po vsem svetu.
Bertelsmeier je znal prepoznati peščico lastnosti, ki so bile najmočneje povezane z mravljami, ki so bile izjemni vsiljivci. Ti so vključevali velikost telesa, število matic, organiziranost njihovih kolonij in druge lastnosti.
Izkazalo se je, da so najboljši napadalci manjše mravlje vrste, z več kraljicami, ki s seboj pripeljejo delavske mravlje, da bi našle nove kolonije, namesto da bi jih odšle same. Drugi koristni dejavniki vključujejo možnost, da se naseljujejo v ekološko motenih habitatih - pogosto tistih, ki jih je oblikoval človek - in sposobnost gradnje novih gnezd v različnih vrstah okolij. Sodelovanje, trdoživost in vsestranskost: te lastnosti pomagajo skupinam, kot so požarne mravlje in argentinske mravlje, neusmiljeni vsiljivci.
Za 36 vrst, o katerih je uspela najti dovolj zgodovinskih podatkov, je Bertelsmeier lahko tudi izsledila, kdaj se ti tuji tipično širijo. Presenetljivo je, da so napadi mravov v zadnjih 200 letih sovpadali z dvema vrhovoma človeške globalizacije, od industrijske revolucije in dobe evropske kolonizacije do velike depresije, nato pa globalnega povojnega razcveta, ki se začne sredi 20. stoletja do danes. Kamor koli so šli ljudje, se je zdelo, sledile so mravlje.
"Človekove dejavnosti so pustile prstni odtis na razširjenosti teh tujih vrst, " pravi Bertelsmeier.
"Ja, to je precej neverjetna študija, " pravi Suarez, ki v raziskavo ni bil vključen. Po njegovem mnenju je še posebej navdušen nad količino podatkov, ki jo je Bertelsmeier zbral za študijo, tako da je pobrskal po javnih bazah podatkov in zbral podatke iz številnih ločenih študij, ki so bile opravljene skozi čas, in ga vidi kot uporaben vir za prihodnje raziskave invazivnih mravov po vsem svetu. . "To je nekaj, kar si ljudje že dolgo prizadevajo."
Nato se Bertelsmeier načrtuje, da se bo osredotočil na različne države, ki so imele invazivne mravlje, in tiste, ki tega niso, da bi videl, kateri dejavniki naredijo eno mesto bolj privlačno kot drugo. Medtem Suarez pravi, da upa, da se bo na tej študiji razširilo več raziskav, ki bi lahko pomagale znanstvenikom predvideti, katere vrste mrav so najbolj ogrožene kot škodljivci in kako verjetno se bodo širile.
Medtem, če zagledate plavajoči splav ognjenih mravelj, tecite daleč, daleč.
