Pred približno 136.000 leti je atol Aldabra v Indijskem oceanu preplavila velika poplava, ki je uničila vse kopenske živali, ki so tam živele - med njimi vrsta ptice brez leta, imenovano železnica Aldabra. Na desetine tisoč let pozneje se je morska gladina spet spustila in ponovno omogočila življenje na atolu. In po novi raziskavi se je nekoč izumrla železnica Aldabra vrnila.
Julian Hume iz Naravoslovnega muzeja v Tringu v Veliki Britaniji in David Martill z Univerze v Portsmouthu pišeta v zoološkem časopisu Linnean Society in pojasnjujeta, da je ta podvig vstajenja omogočil "iterativni razvoj" - redek proces, ki vključuje evolucijo "podobnih ali vzporednih struktur" iz iste rodove prednikov, vendar v različnih obdobjih. Ali, kot pravi Sophie Lewis iz CBS News, iterativni razvoj pomeni, da se "vrste lahko znova pojavljajo znova in znova, kljub temu, da so pretekle iteracije izumrle."
Železnica Aldabra je podvrsta železnice z belim grlom ( Dryolimnas cuvieri ), ki je domorodna otokom na jugozahodu Indijskega oceana. Ptice so "trdovratni kolonizatorji", poroča Univerza v Portsmouthu; Znano je, da se pojavljajo na velikih kopenskih telesih in se nato množično odpravljajo, kar lahko povzroči prenatrpanost in pomanjkanje hrane.
"Nekaj jih vznemirja in letijo v vse smeri, " Hume pove Joshu Davisu iz Prirodoslovnega muzeja. »Lahko se zgodi vsakih petdeset let ali vsakih sto let. Ljudje ga še vedno ne razumejo, toda če imajo ptice srečo, bodo nekatere pristale na otoku. "
Neke točke v daljni preteklosti so tirnice pristale na Aldabri. Na atolu ni bilo plenilcev, zaradi česar ptice niso sposobne leteti - zato so ga izgubile. In po zajetnem dogodku se je postopek spet zgodil: Tirnice so prispele na Aldabro in soočene s pomanjkanjem plenilstva, spet izgubile polet.
"V 20.000 letih ali manj so se tirnice spet razvijale brezletje, " Hume pripoveduje Ryan F. Mandelbaum iz Gizmoda . "Razvoj je lahko zelo hiter, če so pogoji pravi."
Raziskovalci so to evolucijsko uganko lahko sestavili s preučevanjem fosilnih dokazov pred in po poplavi atola. Natančneje, dva humerija, stara vsaj 136.000 let, so primerjali z drugo železniško nožno kostjo, ki so jo našli v nahajališču, starem približno 100.000 let. Raziskovalci so si ogledali tudi sodobne železniške primerke - nekateri izvirajo iz ptic, ki lahko letijo, in nekatere iz ptic Aldabran, ki po Mandelbaumu niso zmogle.
Ugotovili so, da so primerki pred poplavo zelo podobni kostim letečih tirnic, ki obstajajo danes na Aldabri. Kost noge, ki je pripadala tirnici, ki je živela na Aldabri v neposrednem obdobju po poplavi, kaže na to, da je ptica izgubila polet - ali z drugimi besedami, da se je na Aldabri že drugič razvijalo skoraj isto podvrsto. čas.
"[F] ker ena kost lahko vidimo, da je v primerjavi z letečo tirnico že bolj robustna in kaže, da je ptica vse težja in tako izgubi sposobnost letenja, " pravi Hume.
Avtorji študije pravijo, da njihovi izsledki ponujajo "neizpodbiten dokaz, da je Dryolimnas po zaužitju znova zaužil Aldabra in drugič postal brezletni." Zelo redko najdemo takšne patentne znake iterativne evolucije v ptičjih fosilnih zapisih in neznano za železnico družina, trdijo raziskovalci.
Danes so leteče tirnice, ki obstajajo na različnih otokih, izpostavljene plenilcem s strani uvedenih plenilcev, kot so mačke in podgane. Železnica Aldabra je pravzaprav edina železniška železnica, ki še vedno preživi v Indijskem oceanu. Toda nova študija kaže, kako hitro deluje evolucija v prid letenju te vrste ptic - pod pogojem, da so pogoji pravi.
