Nacionalni muzej zraka in vesolja je nedavno pokojnega astronavta Sally Ride počastil s panelno razpravo z naslovom "Sally Ride: How Her Historical Space Mission odprla vrata za ženske v znanosti."
Ride, ki je leta 1983 postala prva Američanka v vesolju na vesolju Space Shuttle Challenger, je bila odkrita zagovornica žensk znanstvenic in izboljšala je znanost. Njena nadvse okrašena kariera je vključevala dva potovanja in več kot 343 ur v vesolju, delo na Nasinovem sedežu, položaje v odborih, ki so preiskovali katastrofe v Columbiji in Challengerju, in profesorstvo na kalifornijski univerzi v San Diegu. Leta 2001 je ustanovila Sally Ride Science, ki razvija znanstvene programe, knjige in festivale za učilnice od četrtega do osmega razreda.
Plošča je bila v živo predvajana na TV NASA iz galerije muzeja "Moving Beyond Earth", moderiral pa jo je Tom Costello iz NBC News. V njem so sodelovali svetilniki o vesoljskem in naravoslovnem izobraževanju Ellen Ochoa, direktorica Nasinega vesoljskega centra Johnson; Rene McCormick, direktor za standarde in kakovost Nacionalne iniciative za matematiko in znanost; Linda Billings, profesorica na univerzi George Washington; Dan Vergano, USA Today pisatelj znanosti; in Margaret Weitekamp, kustosinja muzejske vesoljske zgodovine.
Skupina je razmišljala o vplivu Ride, ki spreminja igre na tradicionalno moškem področju, in njenem napredku pri promociji znanosti, tehnologije, inženiringa in matematike (STEM), pa tudi o nekaterih ovirah, ki jih mora Amerika še premagati, da bi zagotovila enakost spolov v znanosti, kot so trajni kulturni stereotipi, ki ženskam preprečujejo poklicno kariero STEM, in pomanjkanje mentorjev, da bi jih spodbudili. Številne raziskave v zadnjih letih so pokazale, da so ženske v karieri STEM še vedno občutno premajhne, zlasti na višjih ravneh, zato se je strokovna skupina osredotočila na korake, ki jih je treba sprejeti, da bi dekleta v znanosti zanimale že v mladih letih in ohranile to zanimanje za pripravijo se na vstop v delovno silo.
"Mislim, da je veliko tega samo, da dekleta izobražimo, kakšna je kariera na teh področjih, " pravi Ochoa, astronavtka, ki je kot doktorska študentka na Stanfordu sledila Rideovemu koraku in verjela v možnost, da bi bila astronavtka, ker od nje. "Veliko deklet meni, da gre za samotno kariero. In čeprav obstajajo ženske znanstvenice in inženirke, ki lahko delajo same v laboratorijih, je veliko bolj pogosto, da gre bolj za skupinsko prizadevanje. "
Plošča, od leve proti desni: Rene McCormick, Ellen Ochoa, Tom Costello, Margaret Weitekamp, Dan Vergano in Linda Billings. (Fotografski prispevek NASA) Ride je imel takšen vpliv, pravi Ochoa, saj je vztrajala pri posvetovanju s svojimi kolegicami, ko je morala sprejemati odločitve o nastanitvi žensk v vesoljskih potovanjih, namesto da bi sama odgovarjala in ženskam dala kolektivni glas v panogi. Prav tako pravi Ochoa: "Na svojem poslanstvu je naredila tako veliko delo, da ženske ali ne smejo biti razporejene na lete, ni več vprašanje. Še vedno je bilo veliko ljudi, ki takrat niso želeli videti žensk, ki letijo v vesolju, vendar po njenem letu niso mogle opozoriti na nobene dobre razloge. "
V publiki plošče je bil Tam O'Shaughnessy, glavni operativni direktor Sally Ride Science in Rideova življenjska partnerica več kot 25 let. O'Shaughnessy je z Rideom in tremi drugimi prijatelji sprožil program za naravoslovno izobraževanje, skupina pa zdaj širi svoje izobraževalne dosežke z digitalizacijo knjig in izobraževanj, ki so jih ustvarili, da bi gradivo postalo dostopno na spletu. Vožnja morda ni več, pravi O'Shaughnessy, "vendar je še vedno del družbe. 12 let je bila naša vodja in njena vizija je zdaj del naše DNK. "
Ride je umrl pri 61. juliju zaradi raka trebušne slinavke. V začetku letošnjega leta ji je vesoljska fundacija posthumno podelila najvišjo čast, nagrado za življenjsko uspešnost generala Jamesa E. Hilla.
