Trgovinske vojne s Kitajsko. Argumenti čez mejni zid z Mehiko. Napeti odnosi z Južno Korejo. Vse se morda slišijo kot vprašanja za politike in izvršne direktorje večnacionalnih korporacij, toda med Američani, ki jih zanima zunanja zadeva, je malo bolj verjetno skupina: družinski kmetje v podeželski Nebraski.
Rick in Heidi Hammond ter njuna hči Meghan sta ena takih družin Nebraskan. Peta in šesta generacija miniaturne dinastije kmetovanja vzgajajo koruzo, sojo in govedo, obenem pa se ukvarjajo z vremenskimi negotovostmi, kmetijskimi stroji - ter z nacionalno in mednarodno politiko. Za vožnjo je novinar Ted Genoways, ki pripoveduje o izzivih, s katerimi se je srečala družina, odkar so v državi Cornhusker v 1860-ih prvič prišli v svoji novi knjigi This Blessed Earth: A Year in the Life of American Family Farm.
"Videla sem iz prve roke pogovore o tem, kaj v določenem trenutku storiti na kmetiji soje v podeželski Nebraski, na katero je neposredno vplivalo dogajanje v tistem trenutku pri trgovanju na Kitajskem, " pravi Genoways. Pred tem je bilo dovolj, da smo gojili najbolj bogate in najcenejše pridelke. Toda zdaj Genoways pravi, da kmetje sledijo vsem, od trgovinskih sporazumov, kot je čezatlantsko partnerstvo do razprave o NAFTA in priseljevanja iz Mehike, do katerih je mehiška vlada predlagala, da bi lahko ustavila uvoz ameriške koruze.
"Veliko je vplivov na to, kdo se bo odločil za trgovino z nami, in zagotovo je zdaj veliko nervoze glede tega, kaj bodo Trumpovi nestanovitni odnosi v tujini pomenili predvsem za prodajo zrn, pa tudi našo prodajo mesa in resnično vse agenske izdelke, " Genoways pravi.
Ta blagoslovljena zemlja: leto v življenju ameriške družinske kmetije
"Ta blagoslovljena zemlja" je tako jedrnato raziskovanje zgodovine ameriške majhne kmetije in jasen, nujanten portret boja ene družine za ohranitev njihove zapuščine in življenja, ki ga ljubijo.
NakupDanašnji sistem pomeni, da so srednje velike družinske kmetije, kot so Hammonds, skoraj enako odvisne od odločitev politikov v Washingtonu, DC, kot so sonce in dež v Nebraski. Kako smo prišli do točke, ko je bilo kmetijstvo tako tesno povezano z ameriško geopolitiko in svetovnimi dogodki?
Abraham Lincoln, ki želi ohraniti zahod brez suženjstva, je leta 1862 podpisal zakon o domačiji. Ta je podelil poceni zemljišča vsem državljanom, ki se nikoli niso prijeli orožja proti zvezni vladi in denar od nakupa teh zemljišč usmerili v šole za kmetijstvo in strojna umetnost (znano kot A&M). Lincoln je podpisal tudi Tihi akt o železnicah, ki zagotavlja zemljiške donacije za železniška podjetja. Med mladeniči, ki jih je zahod z obljubo o kmetijstvu in svobodi zapeljal, je bil Thomas Barber, pradedek Heidi Hammond in prvi v njegovem klanu, ki je koval življenje na meji.
Vendar so bili pridelki kmetov v drugi polovici 19. stoletja nepredvidljivi, tudi ko se je količina zemlje, ki so jo prehiteli pridelki, povečevala. Leta 1874 so skoraj tri četrtine pridelka države prežvečile na nič, tako da so rojili konji, nato pa je prišla Bančna panika leta 1893, nato pa večletna suša. Če so kmetje želeli bolj zanesljive donose in država pripravljen vir hrane, je bilo treba nekaj storiti.
Skupaj sta prišla dva moška, ki bosta za vedno spremenila, kako in kaj rastemo. Prvi je bil Henry A. Wallace, inovator, ki je eksperimentiral s hibridizacijo koruze. Razvil je sorto, odporno na sušo, ravno ko je zadel Dust Bowl, za svoje delo pa je Franklin Roosevelt leta 1933 imenoval za kmetijskega sekretarja. V desetletju je delež ameriške koruze, ki prihaja iz hibridnih semen, narasel z enega odstotka na več od 75. Od tam je Wallace postal Rooseveltov podpredsednik in ga prepričal, naj ustanovi zvezno rezervo žita. Ministrstvo za kmetijstvo bi v letih visoke proizvodnje skladiščilo žito in ga v nižjih proizvodnih letih sproščalo, da bi cene znižalo.
Potem je bil tam znani proizvajalec avtomobilov Henry Ford. Potem ko je v začetku tridesetih let prejšnjega stoletja izgubil 120 milijonov dolarjev zaradi padca prodaje tovornjakov in traktorjev, se je Ford obrnil na sojo kot način za reševanje kmetov, ki so se odrekli dolgov, in se vključil v novo industrijo. Sojo je promoviral predvsem zaradi svojih kemurskih aplikacij, hkrati pa je komisarja svojega podjetja založil s sojinim mlečnim sladoledom in pekovskimi izdelki iz sojine moke. Soja je imela v sušnih obdobjih boljši pridelek kot koruza, vlada pa je po bombardiranju Pearl Harborja spodbudila še večje donose, saj je fižol zagotavljal jedilno maščobo in olje. Med letoma 1943 in 1945 je proizvodnja soje v državi z 78 milijonov grmov na 193 milijonov - in ko se je vojna končala, so lahko ta fižol nahranili govedo, ki so ga Američani tako dolgo želeli jesti, kot so ga imeli pred vojno po dolgih letih pacijenja.
Wallaceove hibridne sorte so prišle z eno zaporo, vendar so rasle tako hitro, da so hitro izčrpavale dušik iz zemlje. Vstopite v Monsanto in druge proizvajalce streliva, kot je DuPont, katerih posel je cvetel med drugo svetovno vojno. Ko je prišlo do miru, so stradali za stranke. Kmalu so ta podjetja izdelovala kemična gnojila in pesticide, da so jih kmetje, ki so iz leta v leto rasli odvečno zrno, uporabljali natančneje hibridne sorte koruze in soje. Postavljena je bila osnova za kmetijski sistem, ki bi ga lahko z nadaljnjo manipulacijo zvezne vlade, ki je med hladno vojno nelojalno posegla žitne surovine komunističnih držav in kupovala zaveznike s poceni pridelavo.
"Resnično smo zgradili sistem, v katerem izvažamo zrna v velikem številu, da bi imeli nekaj vpliva, ne samo s prijatelji, ampak tudi s sovražniki, z nadzorom preskrbe s hrano, " pravi Genoways. "To pomeni, da niso odvisni samo od nas glede ponudbe, ampak smo od njih odvisni tudi od povpraševanja."
Ta odvisnost lahko pomeni preživetje ali neuspeh družinske kmetije, družinske kmetije pa še vedno predstavljajo 99 odstotkov od 2, 1 milijona kmetij v ZDA. Ko so cene žita v zadnjih petih letih upadale, čedalje več kmetov čuti stiskanje, pravi Genoways - in to niti ne upošteva dejstva, da je bil ameriški kmetijski izvoz v petih letih leta 2015 na najnižji vrednosti. Nič čudnega, da kmetje pozorno spremljajo tuje trge in razvijajoč se odnos ZDA s svojimi trgovinskimi partnerji, kot sta Kitajska in Mehika.
Za Genoways je čas, da ljudje spoznajo kompleksnost kmetovanja v globalnem sistemu, kjer bo odločitev vlade neposredno vplivala na kmete in hrano, ki jo jemo. Upa, da bodo bralci s to novo uglednostjo odšli iz njegove knjige. "To, kar počnejo, je neverjetno dragoceno in dediščina, ki jo predstavljajo, je dragocena. Trudimo se, da bi tak način življenja ohranili in ga naredili trajnostnega, " pravi Genoways.
