Pred približno enim letom sem pisal o prvem srečanju 100-letnega simpozija za zvezdništvo (100YSS), konferenci, namenjeni temu, da se znanstveniki osredotočijo na to, kaj bo potrebno, da bodo ljudje lahko potovali zunaj našega osončja.
Na srečo imajo še približno stoletje, da to ugotovijo. Nasa in DARPA, raziskovalna veja obrambnega ministrstva, sta v ozadju projekta, slednji pa je zbral 500.000 dolarjev, da se je začel boriti s smešno težkim izzivom potovanja na tri milijone kilometrov v vesolju do leta 2100.
Prejšnji teden je bilo na drugem srečanju 100YSS nekaj napredka. Skupaj z razpravo o tem, koliko parov spodnjih hlač bo potrebnih za takšno potovanje in predstavitev tematske pesmi zvezdnice Uhure, naslovnice "Zvezdne poti", je prispelo poročilo, da bi bil warp pogon dejansko mogoč, da bi potrebovali veliko manj energije, kot smo prej mislili, da bi vesoljska ladja potovala večkrat hitreje od svetlobne hitrosti.
Dobre novice, vendar še vedno dolga, dolga pot od tega, da se na televiziji vsak teden zgodi resnično nekaj, kar smo včasih videli. Sploh me je spomnilo na iterativni in pogosto metodičen proces znanosti in na to, kako prepogosto je osredotočenost na inovacije bolj odvisna od potenciala novih idej in tehnologij ter manj do tega, kako se dejansko razvijajo v resničnem svetu.
Torej, tukaj so posodobitve petih novosti, o katerih sem pisal v preteklem letu. Nekateri že dajejo svoj pečat; drugi ostanejo na šibkem vrelu.
1) Ko se roboti igrajo lepo: Roboti odlično delujejo sami, vendar jih zmešajte s človekom in lahko postane malo naporno. Večina robotov je neverjetno učinkovita in zmogljiva tudi za ljudi, ki so v bližini, saj povedano povedano, ne vedo, da smo tam.
Vendar pa z novim modelom, ki ga je zasnoval bostonski Rethink Robotics, ni tako. Imenuje se Baxter in umetna inteligenca je dobila umirjanje gibov, ko zazna osebo, ki se približuje. In da bi ljudi opozoril, da se zavedajo svoje prisotnosti, se njegov obraz obarva rdeče.
Naslednji mesec bo Rethink začela prodajati Baxter, ki ga bodo ljudje lahko usposobili za opravljanje različnih nalog. Cilj je razširiti trg robotov izven velikih tovarn z zagotavljanjem varnega in relativno poceni modela - Baxter bo stal 22.000 dolarjev, ukradel jih bo standard robotov.
2) Replikator 2! Kmalu v pisarno v vaši bližini !: Veliko je bilo napisanega o 3-D tiskanju kot prihodnjem gonilnem procesu proizvodnje. Toda Bre Pettis, izvršni direktor podjetja MakerBot Industries s sedežem v Brooklynu, je vedno verjel v bolj osebno plat 3-D tiskalnikov. Misli, da spadajo v domove ljudi tik ob osebnih računalnikih.
Od leta 2009 je podjetje prodalo 13.000 svojih modelov MakerBot. Toda kupci so bili večinoma hobisti, ki so svoje tiskalnike naročali po spletu. Zdaj podjetje prihaja do izraza. Prejšnji teden je Pettis predstavil Replicator 2, eleganten, stiliziran in dražji model, ki je zasnovan tako, da se lahko prilega prav v dom. Tudi prejšnji teden je MakerBot odprl svojo prvo pravo trgovino na Manhattnu.
Ah, ampak obstaja tudi nekaj temne strani, da ljudem omogočimo tiskanje predmetov doma. Prejšnji mesec je inženir iz Wisconsina bralcem svojega bloga pokazal delovno pištolo, ki jo je izdelal.
3) Vsaka slika pove zgodbo. Ali tri: Ko je na trg prišel v začetku letošnjega leta, so v kameru Lytro nekateri rekli, da bi za kamere naredili tisto, kar je iPhone naredil za mobilne telefone. Fotografije so bile interaktivne, kar vam omogoča, da spremenite tisto, kar je v fotografiji, v fokusu. Čikaški muzej znanosti in industrije je bil dovolj navdušen, da je na razstavo Pametni dom 2012 vključil Lytro.
Lytro lahko še vedno preobrazi fotografijo, vendar ne letos. Verjetno tudi naslednje leto ne. Zaenkrat se zdi večina ljudi popolnoma zadovoljna s fotografijami, ki jih lahko posnamejo na svojih pametnih telefonih, in niso pripravljeni plačati 400 dolarjev za fotoaparat, oblikovan kot palica masla, ki jim omogoča, da naredijo nekaj s fotografijami, na katerih so ne po navadi delati.
Letos poleti je ustanovitelj Lytra Ren Ng odstopil z mesta generalnega direktorja, kar je dejal, da mu bo omogočilo, da se osredotoči na vizijo podjetja in se ne zatika v vsakodnevnem poslovanju. To verjetno ima veliko povezave s tem, kako hitro je zrasel Lytro, ki je zbral 50 milijonov dolarjev zasebnega financiranja. Še vedno ne more takoj izpolniti spletnih naročil - ne bo delil podatkov o prodaji - toda Ng pravi, da je čas čakanja zmanjšal na približno mesec dni.
Če še niste videli, kako deluje Lytro fotografija, je tukaj vzorčenje.
4) Apple je spregovoril: Veliko pozornosti je bilo že posvečeno novim funkcijam iPhone 5 - njegovemu večjemu zaslonu, 4G hitrosti, daljšemuu trajanju baterije. Opozoriti pa je treba tudi na nekaj, česar nima - čip Near-Field Communication (NFC).
To je tisto, kar pametni telefon spremeni v mobilno denarnico in mu omogoča plačevanje z mahanjem na napravah za odjavljanje v trgovinah. Veliko se je špekuliralo, da če bo Apple podelil NFC svoj blagoslov, bi to spodbudilo tehnološki razvoj v ZDA
Toda Apple je nastopil, deloma zato, ker ni veliko trgovin v ZDA pripravljeno nadgraditi svoje sisteme za nakup blaga z NFC napravami. Kupci niso ravno hrepeneli po njih in poleg tega, če Apple ne kupuje, zakaj bi se trudil, pravijo lastniki trgovin. (Ah, začarani krog.)
To ni dobra novica za Isis, partnerstvo mobilnih prevoznikov, vključno z Verizonom in AT&T, ter podjetjem za izdajanje kreditnih kartic, kot sta American Express in Capital One. Dan po tem, ko je Apple predstavil svoj novi pametni telefon - minus čip NFC - je Isis sporočil, da zavlačuje z zagonom svoje storitve mobilnega plačevanja NFC.
5) Ampak kdo bo pihal rog ?: Odkar sem o njem prvič pisal julija 2011, je Googlov avtomobil brez voznikov dobil velik zagon v Nevadi, ki je lani spomladi postal prva država, ki je avtonomnim vozilom izdala registrske tablice, in Kalifornija, kjer so prejšnji mesec v izredno redkem primeru dvostranstva demokrati in republikanci združili moči, da bi večinoma sprejeli zakon o avtomobilskih vozilih. Ministrstvo za motorna vozila države in kalifornijska avtocestna patrulja usmerja k razvoju standardov varnosti in učinkovitosti robotskih vozil.
Google pa se samo ogreje. Svoj uspeh pri lobiranju uradnikov tam spremlja s spodbujanjem podobne zakonodaje na Floridi, Arizoni, na Havajih in v Oklahomi. In to je koncept, ki je v trendu: znano je, da BMW in Audi delata po lastnih različicah in nič manj prestižna organizacija, kot je Inštitut inženirjev elektrotehnike in elektronike (IEEE) pred kratkim napovedal, da bo do leta 2040 75 odstotkov vozil na cesta ne bo imela človeških voznikov.
Kljub temu ni vse odprta pot naprej. Proizvajalci avtomobilov so se postavili vprašanja o njihovi odgovornosti, če začnejo prodajati avtomobile brez voznikov - čeprav Google hitro opozarja, da je njegova flota avtonomnih Prius doslej brez ene nesreče zabeležila 300.000 milj. Skupina za nadzor potrošnikov v Kaliforniji se je borila proti zakonodaji o avtomobilih brez voznikov, kar je vzbujalo pomisleke glede zasebnosti glede uporabe vseh podatkov, ki jih zbirajo vozila. Bi lahko začeli prejemati oglase glede na to, kje vozi vaš avto?
Video bonus: To je bilo verjetno neizogibno. Kandidat na Floridi je bil pod ogenj zaradi svoje podpore avtomobilom brez voznikov, zdaj pa je v enem od oglaševalskih oglaševalskih spopadov prikazana stara dama s sprehajalcem, ki je skoraj stopil navzdol na znak za ustavitev, uganili ste, avtomobil brez voznika. Če zamudite točko, se velikan poleg nje vpraša: "Ali bodo avtomobili brez voznikov res počasi pešci?"
Več s Smithsonian.com
Ko roboti dobijo moralko
Dobrodošli v občutek dobre prihodnosti
