V dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja so bile avtomobilske gume razmeroma tihe. Bili so ozki - le dva do tri centimetre - in se na splošno niso vrteli po cestah dovolj hitro, da so se zelo slišali. Toda v štiridesetih letih so se gume začele širiti, ceste pa so se raztezale dlje in prehajale skozi več sosesk. Prometni hrup se je začel pojavljati kot težava, piše Nate Berg za re: form na Medium.
Leslie Kendall, glavna kustosinja muzeja avtomobilov Peterson v Los Angelesu, je povedala Bergu:
Vsakič, ko se pnevmatika vrti, se obliž, ki se prilepi na pločnik, ne glede na površino, ki se lepi, nanjo nalepi, nato pa se mora luščiti. Vsakič. Lepi in lušči, drži in lušči. In ta piling je hrup, ki ga slišite.
Od konca šestdesetih let prejšnjega stoletja so prometni oddelki začeli utišati zvok z nameščanjem pregrad - ponavadi rahlo teksturiranih betonskih sten, ki jih vidite ob avtocestah in avtocestah. Te pregrade ne morejo popolnoma preprečiti hrupa, pojasnjuje ameriška zvezna uprava za ceste, vendar lahko dobre zvoke zmanjšajo luščenje in lepljenje pnevmatik za pet do deset decibelov. To je dovolj, da "glasnost prometnega hrupa zmanjšate za kar polovico."
Toda nekdo je moral biti prvi, ki je predlagal takšne ovire. Izkazalo se je, da so v mestu, ki ga oblikujejo avtomobili, filmski studii in hollywoodski sklede, prvi iskali rešitev. Berg piše:
S kalifornijskim oddelkom za javna dela pri preučevanju hrupa na cesti v bližini hollywoodske sklede je akustični fizik in profesor UCLA dr. Vern O. Knudsen v študiji iz leta 1945 priporočil, da "zid ali parapet, zgrajen na višini vsaj 10 čevljev nad sprehajališčem naj bo zgrajena vzdolž jugovzhodnega vogala sklede, s čimer se celoten prostor za sedenje obda s precejšnjim zidom, ki bo služil kot zvočni zaslon proti hrupom na ulici in avtocesti. "Takšen zid, je predlagal Knudsen, bi zmanjšal hrup v posodi za do 6 decibelov, kar ustreza hrupu izklopa televizorja v vaši dnevni sobi.
Študentske partije so se spopadale tudi s hrupom avtoceste. Združenje producentov filmske slike je v kalifornijskem ministrstvu za javna dela pozvalo k preučevanju te težave v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Toda skupina, ki je končno postavila oviro, je bila mnogo večja - lastniki domov. Na podlagi dela, ki sta ga naročila Bowl in studii, ima Interstate 680 v bližini Milpitasa "tisto, kar naj bi bilo prvi zvočni zid ob avtocesti", piše Berg.
Stene, ki stojijo med hrupnimi prometnicami in tihimi skupnostmi, so zdaj standardne in so ponavadi iz betona ali ognjišča. Prišlo je do nekaterih izboljšav: raziskave o vplivu ovire na voznike so nekatere zahodnoevropske države pripeljale do dodajanja preglednih plošč na ravni oči. In drevesa in vegetacija pomagajo pri estetiki - rastline same ne morejo premagati zvočne blokade trdne pregrade, vendar so veliko bolj prijetne na pogled.
