Pred kratkim so se zgodovinarji ameriškega zahoda pridružili svojim umetniškim bratom, ko so slavili tisto, za kar danes mislimo, da je "stari zahod." Za zgodovinarje in umetnike je bila "zmaga zahoda" veličasten dosežek, ki je oznanil zmagoslavje " civilizacija "nad" divjadjo. "Dejansko je s konvencionalno znanstveno modrostjo in ortodoksno umetniško vizijo izničenje Indijancev in pohod očitne usode Ameriko naredil veliko in Američane naredil posebne.
V zadnjih desetletjih pa je večina zgodovinarjev - in mnogi Američani - to perspektivo zavrnila. Z demontažo negovanih bajk o Starem zahodu in odvzemom romantike iz zgodovine "Westward Hoja" so novejše študije ekshumirale človeške žrtve in okoljske stroške ameriške širitve. Te razlage, kako se je zahod izgubil, ponujajo malo slave in poudarjajo divjost ameriške civilizacije.
Razstava muzeja de Young, "Ed Ruscha in Veliki ameriški zahod", in njen spremljevalec "Wild West: Plains the Pacific" v častni legiji - tako v San Franciscu, nas vabijo, da natančno preučimo praznovanje in njegovo smrt. . Ta revizija zahodnoameriške umetnosti je v mnogočem primerjala spremembe vsebine in pomena zgodovine zahodne Amerike. Tako v umetnosti kot v zgodovini so dolgotrajni in močni miti propadali, ko so se teme širile in sodobna stališča spreminjala.
Ameriški zahod: zelo kratek uvod (zelo kratek uvod)
Ameriški zahod je odstranjen iz svojih mitov z avtoritativnim, lucidnim in širokim razponom nad vprašanji okolja, ljudi in identitete. Kompleksno zbliževanje ljudstev, politik in kultur, ki je odločilno oblikovalo zgodovino ameriškega zahoda, je ključna interpretativna nit skozi ta zelo kratek uvod.
NakupV 19. stoletju so bila praznovanja teritorialne širitve običajna med ameriškimi zgodovinarji. Theodore Roosevelt je v svojem več zvezku z naslovom Zmaga zahoda in drugih zgodovinskih spisih priznal, da odstranjevanje krvi ni bilo vedno "sprejemljivo", vendar je menil, da je to "zdrav znak živahne moči" ameriškega ljudstva. Kot predsednik Ameriškega zgodovinskega združenja in kot predsednik ZDA se je Roosevelt izgovarjal v "naši očitni usodi, da bi pogoltnil deželo vseh sosednjih narodov, ki so bili prešibki, da bi nas lahko uprli." Ocenil je, da je to "zaželeno za dobro človeštva na splošno naj bi ameriški narod na koncu izrinil Mehičane iz redko poseljenih severnih provinc «in ostalo zahodno stran od Indijancev.
Tako priljubljen kot Rooseveltove zgodovine v svojem času, njegov sodobnik Frederick Jackson Turner je predstavil interpretacijo, ki je dobila trajno znanstveno vleko. Najpomembnejši v svojem eseju iz leta 1893 o pomenu meja v ameriški zgodovini je Turner dodal širitev proti zahodu osrednjo vlogo v zgodovini ZDA. Trdil je, da ni samo povečal ozemlja države, temveč je tudi upošteval individualistični in demokratični značaj svojega naroda in njegovih institucij. Po Turnerjevem mnenju je postopek premika na zahod ločil Američane od njihovih evropskih korenin (in po Turnerjevi domišljiji se je poimenovanje "Američan" nanašalo izključno na ljudi evropskega porekla). Iz tistega, kar so Turner in njegovi sodobniki imenovali "veliki ameriški zahod", so potem izhajali viri ameriškega izjemnosti in ameriške veličine.
Kasnejše generacije zgodovinarjev ameriškega zahoda so se opirale na Turnerjevo "mejno tezo." Nekateri so jo podaljšali. Nekateri so ga spremenili. Skozi prvo polovico 20. stoletja pa je le malo ljudi skušalo izpodbiti Turnerjevo prepričanje v temeljni pomen meje za ameriški razvoj ali dvomiti v povečanje širitve proti zahodu.
To se je v zadnjem pol stoletja spremenilo. Protesti proti vietnamski vojni in širjenje različnih gibanj za državljanske pravice so močno vplivali na razlago ameriške zgodovine na splošno in zlasti zahodnoameriške zgodovine. Če je ameriška ekspanzija privedla do Vietnama, je bil konflikt, ki je pogosto metaforično primerjal z domnevnim nasiljem "Divjega zahoda", potem ga ni treba razveseliti. "Hkrati so osvobodilni boji doma navdihnili zgodovinarje, da bi pogledali onstran beli moški protagonisti, ki so prej prevladovali obmejni epi. V koraku z drugimi ameriškimi zgodovinami so znanstveniki ameriškega zahoda svoje pozornosti usmerili v pričakovanja in izkušnje odpetih in neodločenih.
Interpretacije zahodne preteklosti so s širšo zasedbo in protiimperialističnim kotom vida od zmagoslavne do tragične. Naslovi dveh najvplivnejših raziskav, imenovanih "nova zahodna zgodovina", potrjujeta ta premik v orientaciji: Zapuščina osvojitve Patricia Limerick (1987) in "Vaša nesreča in nič mojega" Richard White ( 1991). V sintetiziranih štipendijah iz šestdesetih, sedemdesetih in osemdesetih let prejšnjega stoletja so te knjige trdile, da osvajanje in njegova zapuščina prinašata nesreče pomanjkljivosti poraženim in celo domnevnim zmagovalcem. Splošne nesreče so se odrazile v okolju, ki je sledilo prizadevanjem, da bi zemljišče spremenili v tisto, kar ni, preoblikovanje večinoma suhega in redko poseljenega območja v kmetijski "vrt" in dom za množenje milijonov prebivalcev.
"Absolutni konec, " Ed Ruscha, 1982 (Ed Ruscha) 
"Standardna postaja, Amarillo, Teksas, " Ed Ruscha, 1963 (Ed Ruscha) 
"Adios, " Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
"Ameriška prihodnost", Ed Ruscha, 1979 (Ed Ruscha) 
"Puhano steklo", Ed Ruscha, 2014 (Ed Ruscha) 
"Kojot", Ed Ruscha, 1989 (Ed Ruscha) 
"Puščavska groba", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
" Slepa ulica 2", Ed Ruscha, iz serije "Zarjaveli znaki", 2014 (Ed Ruscha) 
"Štirinajst stotih", Ed Ruscha, 1965, iz serije "Dvajset stanovanj", izšla leta 2003 (Ed Ruscha) 
"Dodger Stadium", Ed Ruscha, 1000 Elysian Park Ave., 1967, iz serije "Parking Lots", objavljena leta 1999 (Ed Ruscha) 
"Plin", Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Hollywood", Ed Ruscha, 1968 (Ed Ruscha) 
"Noose Around Your vratu, " Ed Ruscha, iz serije "Country Cityscapes", 2001 (Ed Ruscha) 
"Bazen # 7, " Ed Ruscha, 1968, iz serije "Bazeni", objavljena leta 1997 (Ed Ruscha) 
"Pepto-kaviar hollywoodski", Ed Ruscha, 1970 (Ed Ruscha) 
"Lockheed Air Terminal, 2627 N. Hollywood Way, Burbank, " Ed Ruscha, 1967, iz serije "Parking Lots", objavljena leta 1999 (Ed Ruscha) 
"Posebna vrsta nebes, " Ed Ruscha, 1983 (Ed Ruscha) 
"Rodeo, " Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
"Schwab's Pharmacy", Ed Ruscha, 1976, iz serije "Sunset Strip", objavljena leta 1995 (Ed Ruscha) 
"Standardna postaja", Ed Ruscha, 1966 (Ed Ruscha) 
"Standardna postaja, Amarillo, Teksas, " Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Teepees", Ed Ruscha, iz portfelja "Cameo Cuts", objavljenega leta 1992 (Ed Ruscha) 
"Konec", Ed Ruscha, 1991 (Ed Ruscha) 
"Vaša vesoljska gravura, " Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"Izberi, ponev, lopata, " Ed Ruscha, 1980 (Ed Ruscha) 
"Sončni zahod - Gardnerjev križ", Ed Ruscha, 1998–1999 (Ed Ruscha) V revizionističnem zrcalu Veliki zahod ni izgledal več tako zelo, mračno in razočarano stališče, ki ga niso sprejeli vsi zgodovinarji in zagotovo ne vsi Američani. Kritiki so trdili, da je nova zahodna zgodovina spregledala dosežke in pretiravala z zlomi ameriške širitve. Neuravnotežena razstava se je pošalila romanopisca Larryja McMurtryja, ki je zahodno preteklost v »študijah neuspeha« neupravičeno predstavil kot neusmiljeno pot.
Podobne razprave so izbruhnile med umetnostnimi zgodovinarji in požele veliko pozornosti javnosti leta 1991. Istega leta je ameriški umetnostni muzej Smithsonian predstavil "West as America: Reinterpreting Images of the American Frontier, 1820-1920." Na razstavi so kustosi izzvali oba. realizem in romantika zahodne umetnosti. Glede na galerijski vodnik razstave so zbrana dela, ki so vključevala mojstrovine najbolj priznanih umetnikov ameriškega zahoda, "ne toliko zapisov dejavnosti ali krajev", ker so "sredstvo prepričevanja ljudi, da je širitev proti zahodu dobra za narod in bi koristil vsem, ki so v njem sodelovali. "Ta predlog je zahodno umetnost in zahodne umetnike postavil v službo očitne usode, ideologijo, ki je slikarje, kiparje in fotografe privedla do prikrivanja" problemov, ki so nastali s širjenjem na zahod. "
Razstava "Zahod kot Amerika" je bila precej sporna. Nekateri obiskovalci so svojo vitriol omejili na knjigo komentarjev v galeriji. Drugi so svoje ogorčenje odzvali v drugih delih. V odgovoru na nemir je več kongresnikov zahtevalo, da se muzej brani zaradi dovoljenja izvajanja tega bogokletja proti zahodni umetnosti. Ta kampanja ni uspela, načrtovani nacionalni ogled razstave pa je bil odpovedan.
Z vidika javnega obveščanja je bil največji vpliv spreminjanja pogledov na zgodovino ameriškega zahoda, registriranih na filmih. Družbena struja, ki izhaja iz šestdesetih let prejšnjega stoletja, ki je na novo zapisala zahodne zgodovine in na novo interpretirala pomen fotografij, je dramatično zaustavila tudi umetnost gibanja. Hollywoodom so desetletja vladali "zahodnjaki". "Epici" in "B-vesterni" so od dvajsetih do petdesetih let napolnili kinodvorane in prevladovali v ameriškem televizijskem programu v petdesetih letih. Toda v šestdesetih letih prejšnjega stoletja so tradicionalni, junaški zahodnjaki začeli izgubljati svojo priljubljenost. Izdelanih je bilo veliko manj. Tiste, ki so bile pogosto sprevržene žanrske konvencije o junakih in zlikovcih ter pravičnosti nasilja in očitne usode. V znamenitih filmih, kot so Sergio Leone, Dobro, slabo in grdo (1966), Divji šopek Sama Peckinpaha (1969), Mali veliki mož Arthurja Penna (1970) ter McCabe Roberta Altmana in gospa Miller (1971), stari zahod je postal oder, na katerem so v šestdesetih letih prejšnjega stoletja igrale kritike ameriškega kapitalizma in imperializma. Mogoče pa je, da je preobrat tradicionalnih zahodnih vlog dosegel apoteozo šele leta 1991, ko je Dances with Wolves osvojil osem oskarjev.
Plesi z volkovi so kraljevali na blagajni in pri oskarjih, toda v zadnjem četrt stoletja je najboljša zgodovinska štipendija ciljala na več kot zgolj inverzijo starih mitov o Starem zahodu. Pomembna smer je bila primerjati in povezati dogajanje na ameriškem zahodu z vzporednimi kraji in procesi drugod. Z odstopanjem od Turnerjeve trditve, da je meja ZDA ločevala od evropskih korenin, so zgodovinarji ameriškega zahoda namesto tega poudarili skupnost med ameriškim in drugimi "kolonializmi." Natančneje, konstrukt "kolonijalizma naseljencev" se je pojavil kot ključen za umestitev ameriške izkušnje v širši svetovni kontekst. Z nadaljnjim odvzemom ameriškega zahoda njegovi edinstvenosti so zgodovinarji sprejeli leče "etničnega čiščenja" ali še huje "genocida", da bi razumeli ameriške širitve in spremljajoče razseljevanje ter včasih pustošenje staroselcev.
Najbolj prepričljive zahodne zgodovine, napisane v zadnjem četrt stoletja, se soočajo s kompleksnostjo preteklosti in sedanjosti. Začne se s spoznanjem, kako globoka je preteklost, z zgodovinami, ki se začnejo pred ameriškim Zahodom, in z izkopaninami, ki razkrivajo raznolikost in dinamiko Indije pred prihodom evropskih kolonizatorjev. Iz arheoloških in drugih virov so zgodovinarji zdaj obudili bogate predkolonialne svetove in zapletene družbe, ki so se nadaljevali tudi po tem, ko so Indijanci naleteli na ljudi iz Evrope in Afrike, pri čemer so ustvarili fascinantno novo razumevanje, kako so se domačini in prišleki srečevali in pomešali.
Reševanje staroselcev pred usihanjem novodobnega romantizma, ki jih spreminja v vedno mirne, popolne ekologe, novejše zgodovine so pokazale, kako so se Indijanci uprli ne le evropskemu kolonializmu, ampak tudi v nekaterih delih Severne Amerike izvajali svoje širitve. Najboljše v teh novejših zahodnih zgodovinah je podrobno opisano tudi, kako dolgotrajne interakcije so povzročile etnične prehode in etnična čiščenja. Najbolj vidno je ta odnos ustvaril potomce mešane rase, zgodovinarji pa so spremljali tudi številne izmenjave, ki so privedle do mešanja kultur. Takšne združevanja ostajajo zaščitni znak zahodnoameriških kultur v 20. in zdaj 21. stoletju
Zgodovina ameriškega zahoda, tako kot umetnost ameriškega zahoda, ni tisto, kar je bilo nekoč. Brez dvoma mnogi žalijo spremembe in se borijo za mite, ki so jih nekoč slavili zahodne zgodovine (in zahodna umetnost). Toda če želimo razumeti večstranske evolucije Zahoda in ugotoviti, kako lahko skupaj živimo in trajnostno živimo v tej regiji, ne potrebujemo enodimenzionalnih zgodb. Bolj potrebujemo zgodovine in umetnost, ki spoštujejo preteklost, rokovanje, kot to potrebujejo zgodovinarji in umetniki, s kompleksnostjo, ki nas še vedno izziva.
