Bliža se najbolj mračen dan v letu. 21. decembra je zimski solsticij na Severni polobli, najkrajši dan in najdaljša noč leta 2014. Zaradi umetne osvetlitve zimsko pomanjkanje sončne svetlobe ne spreminja naših življenjskih slogov tako kot v preteklosti. Toda naša telesa to vsekakor opazijo - znanstveniki odkrivajo, da lahko dolgotrajna tema igra vlogo pri motnjah od depresije do sladkorne bolezni. Zdi se, da je soglasje, da je sončna svetloba za človeka bistvenega pomena, če lahko redno dobivamo pravi odmerek.
Sorodne vsebine
- Pogovor je najnovejše orodje za boj proti sezonski depresiji
- Ljudje poleti doživijo sezonsko depresijo, preveč
- Najboljši kraji za ogled in praznovanje zimskega solsticija
Večina ljudi ve, da preveč izpostavljenosti ultravijoličnim (UV) žarkom soncu lahko povzroči katarakto in kožni rak. Svetovna zdravstvena organizacija ocenjuje, da se na svetovni ravni vsako leto pojavijo med 2 in 3 milijoni redko smrtonosnih kožnih rakov, ki niso melanomi, skupaj s 132.000 veliko resnejšimi primeri kožnih raka melanoma.
Zaščita kože z losjoni in oblačili ter izogibanje preveč časa soncu lahko drastično zmanjša možnosti za nastanek kožnega raka. Toda izogibanje sončnim žarkom v celoti ni odlična ideja, saj lahko svetloba ustvari veliko pozitivnih vplivov na zdravje. Za začetek UV žarki na sončni svetlobi sprožijo fotosintetski proces na koži, ki proizvaja vitamin D. Ta aktivna oblika vitamina lahko pomaga pri uravnavanju več kot 1.000 genov, ki posledično urejajo večino telesnih tkiv. Vitamin D je ključnega pomena tudi za zdravje kosti in za ohranjanje močnega imunskega sistema.
Premajhne količine vitamina D lahko sprožijo težave, kot so rahit, oslabitev kosti, ki lahko povzroči skeletne deformacije in težave z zobmi. Pomanjkanje vitamina D lahko privede tudi do kožne oblike tuberkuloze, ki povzroča boleče lezije. Ena nedavna študija je celo povečala pomanjkanje vitamina s povečanim tveganjem za demenco in Alzheimerjevo bolezen pri starejših ljudeh. V raziskavi so ugotovili, da imajo resno pomanjkljivi bolniki več kot dvakrat večjo verjetnost, da bodo razvili te težave.
Lahki posegi z uporabo naravne svetlobe in umetnih svetilk imajo zgodovino kot preventivne ukrepe in celo kot zdravljenje bolezni, povezanih z pomanjkanjem vitamina D. In zmerna izpostavljenost naravni svetlobi običajno proizvede primerno količino vitamina D, čeprav se natančna količina močno razlikuje glede na podnebje, kožni pigment in druge dejavnike. Prehranska dopolnila in mastna hrana lahko pomagajo nadoknaditi razliko.
"Najbolj zanimiv nedavni razvoj so mi [številni] verjetni drugi koristni učinki malo izpostavljenosti soncu ali časa na prostem, " pravi epidemiolog Robyn Lucas z avstralske nacionalne univerze. Lucas je bil glavni avtor študije Svetovne zdravstvene organizacije o globalni obremenitvi zdravja zaradi izpostavljenosti UV. "Obstajajo nedavne študije, ki kažejo, da ugodni učinki na krvni tlak, razvoj debelosti in modulacijo imunske funkcije postanejo manj avtooreaktivni, zato je manjša pojavnost avtoimunskih motenj, kot je multipla skleroza."
Ena nedavna študija v Journal of Investirative Dermatology je pokazala, da izpostavljanje kože sončni svetlobi lahko zmanjša tveganje za možgansko kap ali srčni infarkt, morda zato, ker spremeni ravni dušikovega oksida v človeški koži in krvi. Ko sonce sije, se majhne količine te sesalne molekule prenašajo s kože v obtočni sistem, širijo krvne žile in znižujejo krvni tlak, kažejo raziskave. In v predhodnih delih na laboratorijskih miših se je zdelo, da dušikov oksid, ki se sprošča zaradi izpostavljenosti UV, pomaga pri zajezitvi telesne mase in zmanjša tveganje za nastanek sladkorne bolezni - čeprav raziskovalci opozarjajo, da še ne morejo biti prepričani, ali učinki prenašajo ljudi.
Duševno zdravje lahko tudi v temnih dneh leta postane hit. Sezonska afektivna motnja (SAD) je podvrsta depresije, ki vključuje veliko istih simptomov, vključno z izgubo energije, pomanjkanjem zanimanja za prijetne dejavnosti, prespancem in občutkom brezupnosti. Zmanjšana sončna svetloba lahko v telesu povzroči kapljice serotonina, možganske kemikalije, ki pomaga določiti razpoloženje. Pomanjkanje svetlobe lahko spremeni tudi možgansko ravnovesje melatonina, kemikalije, ki nastaja v urah teme, ki pomaga uravnavati vzorce spanja in razpoloženje.
Nekatere študije kažejo, da trpijo zaradi SAD zaradi sezonske prilagoditve svojih nočnih melatonina sezonsko, kar povzroča daljše trajanje v temni zimi, medtem ko se ljudje, ki ne trpijo, ne spremenijo. Te ugotovitve lahko prikažejo verodostojnost drugim raziskavam, ki kažejo, da je SADJ evolucijski zastoj iz obdobja, ko so se ljudje prilagajali spremembam sezonske razpoložljivosti hrane. Tako kot njihovi predniki (tudi mnoge sodobne živali) lahko tudi ljudje, ki trpijo zaradi SAD, gensko poganjajo, da bi jedli več in varčevali z energijo v vitkih obdobjih, kot so zima.
Za razliko od drugih oblik velike depresije, SAD pogosto zbledi, ko se sonce vrne. Medtem ko si deli konvencionalne načine zdravljenja depresije, kot so zdravila ali psihoterapija, se lahko SAD zoperstavite tudi s fototerapijo: preplavijo telo z umetno različico sončne svetlobe. Ideja je, da zmanjševanje naravne svetlobe spreminja cirkadijske ritme telesa in prispeva k sedanjiku. Posnemanje te svetlobe lahko najprej prevara oči, nato pa možgane, da ponovno vzpostavijo normalne ritme, veliko preden bi se seveda umirili s prihodom pomladi. V nekaj primerih se zdi, da v nekaterih primerih seje fototerapije ponovno umerijo ravni možganskih kemikalij, na katere vpliva pomanjkanje naravne svetlobe.
"Razvili smo se, ko smo se nekoliko izpostavili soncu, " pravi Lucas, in dokazi kažejo, da vsi potrebujemo nekaj žarkov, da ostanemo zdravi. To bo postalo postopno lažje po 21. decembru, saj vsak naslednji sončni vzhod obljublja malo več svetlobe za uživanje.
