Posnetki, kot sta Lydia DeVere (levo) in Cassie Chadwick. Zasluge: Policijski muzej Clevelanda
Spomladi 1902 se je ženska, ki se je imenovala Cassie L. Chadwick - nikdar ni omenjalo, za kaj stoji L. - z vlakom iz Clevelanda do New Yorka in s kabino do kabine Holland House, hotela na vogalu 30th Street in Fifth Avenue mednarodno znana po svoji pozlačeni banketni sobi in vinski kleti 350.000 USD. Počakala je v preddverju in si na Siennovem marmornatem tiru tapkala čevlje z visokim gumbom in opazovala, kako moški drsijo v svojih kepastih klobukih in plaščečih plaščih in iščejo še enega moškega. Tam je bil - James Dillon, odvetnik in prijatelj svojega moža, ki je stal sam.
Stopila je k njemu, pasela mu roko, ko je šla mimo, in čakala, da se pomilosti. Ko je rekel besede, se je vrtela naokoli in vzkliknila, kako prijetno naključje je bilo videti ga tukaj, tako daleč od doma. Na kratko je bila v mestu pri nekaterih zasebnih poslih. V resnici je bila na poti do očetove hiše - ali bi bil gospod Dillon tako prijazen, da bi jo pospremil tja?
Dillon je z veseljem zavezal odprti voziček. Cassie je dala vozniku naslov: Vzhodna 91. ulica, na Peti aveniji, in vztrajno navijala, dokler niso prispeli tja - v štiritočkovni dvorec, ki je pripadal jeklenemu magnatu Andreu Carnegieju. Poskušala se je ne smejati Dillonovi nepričakovani govorici in rekla mu je, da se bo kmalu vrnila. Butler je odprl vrata, da je našel rafinirano, lepo oblečeno damo, ki je vljudno prosila, da se pogovori z glavno hišno pomočnico.
Ko se je ženska predstavila, je Cassie pojasnila, da razmišlja o zaposlitvi služkinje Hilde Schmidt, ki naj bi delala za družino Carnegie. Želela je preveriti ženske reference. Gospodinja je bila zmedena in rekla je, da nihče s tem imenom ni delal za družino Carnegie. Cassie je protestirala: Je bila popolnoma prepričana? Dala je podroben fizični opis, odtrgala podrobnosti ženskega ozadja. Ne, vztrajala je gospodinja; prihaja do nerazumevanja. Cassie se ji je globoko zahvalila, se pohvalila z brezhibnostjo sprednjega prostora in se spustila ven, ko je zavila nazaj na ulico. Srečanje ji je uspelo raztegniti na slabih pol ure.
Ko je stopila v kočijo, se je Dillon opravičil, kaj namerava vprašati: Kdo točno je bil njen oče? Prosim, je rekla Cassie in ji dvignila rokavico do ustnic, da njene skrivnosti ne sme razkriti nikomur: Bila je nezakonska hči Andreja Carnegieja. Izročila je ovojnico, ki je vsebovala par prepisov, za 250.000 do 500.000 dolarjev, ki jo je podpisal sam Carnegie, in vrednostne papirje v skupni vrednosti 5 milijonov dolarjev. "Očka" ji je iz krivde in občutka odgovornosti dal velike vsote denarja, je rekla; doma je imela številne druge zapiske, shranjene v predalih za prtljage. Poleg tega je nasledila milijone, ko je umrl. Spomnila je Dillona, naj ne govori o svoji starši, saj je vedela, da to ne bo izpolnil; zgodba je bila preveč fantastična, da bi se ji odpovedala, in preveč drzna, da bi bila neresnična. Toda Andrewa Carnegieja še nikoli ni srečala. Cassie Chadwick je bila samo eno od mnogih imen, ki jih je šla mimo.
Klicna kartica Betty Bigley, vljudnost New York Daily News
Elizabeth “Betty” Bigley se je rodila oktobra 1857, petega od osmih otrok, in je odraščala na majhni kmetiji v Ontariu v Kanadi. Kot deklica je Betty izgubila sluh v eno uho in razvila govorno oviro, ki jo je pogojevala, da govori nekaj besed in jih previdno izbira. Njeni sošolci so se ji zdeli "svojevrstni" in obrnila se je navznoter in ob uri sedla v tišini. Ena sestra, Alice, je dejala, da se je Betty pogosto zdela v transu, kot da je hipnotizirala sebe, ne more videti in slišati ničesar, kar bi bilo zunaj njenega uma. Ko je izstopila iz teh urokov, je bila videti zmedena in zmedena, a ni hotela razpravljati o svojih mislih. Včasih je Alice opazila podpise svojih družinskih članov, ki so vedno znova praskali imena.
Pri 13 letih je Betty zasnovala prvo shemo in napisala pismo, v katerem je zapisala, da je stric umrl, in ji pustila majhno vsoto denarja. To ponarejeno obvestilo o dedovanju se je zdelo dovolj verodostojno, da se je znašla lokalna banka, ki je izdajala čeke, ki so ji omogočili, da denar porabi vnaprej. Čeki so bili resnični, računi pa ne obstajajo. Po nekaj mesecih so jo aretirali in opozorili, naj tega ne stori več.
Namesto tega je leta 1879, pri 22 letih, Betty sprožila tisto, kar bi postalo njena prevara z zaščitnimi znaki. Prihranila je za drago pisemsko pismo in s pomočjo izmišljenega imena in naslova londonskega odvetnika Ontario sporočila, da je človekoljub umrl, in ji pustila dediščino v višini 15.000 dolarjev. Nato je morala razglasiti svojo srečo in se predstavila na način, ki bi ji omogočil porabo "dediščine". V ta namen je tiskalnik ustvaril vizitke, ki spominjajo na vizitke družbene elite. Njeni so prebrali: "Gospodična Bigley, dedičnica do 15.000 dolarjev."
Izdelala je preprost načrt, ki je izkoristil današnjo nedavdično poslovno prakso. Vstopila bi v trgovino, izbrala drag izdelek in nato napisala ček za vsoto, ki je presegla njegovo ceno. Številni trgovci so ji bili pripravljeni dati denarno razliko med stroški izdelka in zneskom čeka. Če je kdo vprašal, ali si lahko privošči nakupe, je kul izdelala svojo klicno kartico. Vedno je delovalo. Zakaj bi imela mlada ženska izkaznico, ki bi označila, da je dedinja, če ne bi bilo res?
Betty se je nato odpravila v Cleveland, da bi živela s sestro Alice, ki je bila zdaj poročena. Alice je obljubila, da se mladoporočencema ne bo želela vsiljevati in bo ostala samo toliko časa, da bo zagnala sebe. Medtem ko je Alice mislila, da sestra išče službo v tovarni ali trgovini, je Betty pohajala po hiši in pregledala vse, od stolov do jedilnega pribora do slik. Ocenila je njihovo vrednost in se nato dogovorila za bančno posojilo, pri čemer je opremo uporabila kot zavarovanje. Ko je Alicein mož odkril nesrečo, je brcnil Betty ven, ona pa se je preselila v drugo sosesko v mestu, kjer je srečala enega doktorja Wallacea S. Springsteina.
Zdravnik je bil takoj očaran. Čeprav je bila Betty precej navadna, s tesnimi, omamljenimi usti in gnezdom trpo rjavih las, so njene oči imele edinstveno intenziteto - en časopis bi jo označil za »Gospo hipnotičnega očesa« - in zdelo se je, da nežen glas njenega glasu ji vsako besedo povej tiho resnico. Ona in zdravnik sta se poročila pred mirovanjem decembra 1883, in Clevelandski navadni trgovec je natisnil obvestilo o njuni zvezi. V nekaj dneh so se na domu para pojavili številni besni trgovci, ki so zahtevali povračilo. Doktor Springsteen je preverjal njihove zgodbe in previdno odplačeval dolgove svoje žene, saj se je bal, da je na sporedu njegov lastni kredit. Poroka je trajala 12 dni.
Prišel je čas, da se sama izmisli in Betty je postala mamica. Marie Rosa in živela v različnih penzionih, prerivala je trgovce in lovila svoje veščine. Na potovanju po Erieju v Pensilvaniji je domačine navdušila s trditvijo, da je nečakinja državljana vojne iz državljana vojne William Tecumseh Sherman in se nato pretvarjala, da je zelo bolna; ena priča je poročala, da je "s trikom odvzema krvi iz dlesni vodila osebe, da verjamejo, da trpi zaradi krvavitve." Ljudski Erie so izkazali žepe, da so zbrali dovolj denarja, da so jo poslali nazaj v Cleveland. Ko so ji pisali za odplačilo teh posojil, so prejeli pisma v odgovoru, da je uboga Marie umrla pred dvema tednoma. Kot zaključek je Betty vključila nežno počastitev pokojnice, ki jo je napisala sama.
Kot gospa. Rosa, Betty je trdila, da je jasnovidka in se je poročila z dvema strankama. Prva je bila kratkotrajna zveza s kmetom okrožja Trumbull; drugi je bil poslovnež CL Hoover, s katerim je imela sina Emila. (Dečka so starši in sorojenci poslali v vzgojo v Kanado.) Hoover je umrl leta 1888, pri čemer je Betty zapustil posestvo v vrednosti 50.000 dolarjev. Preselila se je v Toledo in prevzela novo identiteto, živela kot gospa. Lydia Devere in nadaljevala svoje delo kot jasnovidka. Stranka po imenu Joseph Lamb ji je plačala 10.000 dolarjev, da je služil kot njegov finančni svetovalec in zdelo se je pripravljeno storiti vsako uslugo, ki jo je zahtevala. Pozneje bo skupaj s številnimi drugimi žrtvami trdil, da je imela hipnotične moči, priljubljen koncept na prelomu 20. stoletja. Približno 8 milijonov ljudi je verjelo, da je mogoče duhove spraviti iz mrtvih in da je hipnotizem sprejemljiva razlaga za prešuštvo, bežeče najstnike in vse pogostejši pojav mladih trgovcev, ki bežijo s čudnimi moškimi, ki jih srečujejo na vozovih.
Lydia je za nekaj tisoč dolarjev pripravila zadolžnico, ponarejala podpis uglednega Clevelanderja in Lambsu rekla, naj ga unovči v svoji banki v Toledu. Če bi ga zavrnil, je pojasnila, bi morala odpotovati po državi, da bi dobila svoj denar. V Toledu je imel odličen ugled, češ je unovčil brez incidentov in na zahtevo Betty unovčil še nekaj v skupni vrednosti 40.000 dolarjev. Ko so banke ujele, so aretirali tako Betty kot Josepha. Jožefa so dojeli kot njeno žrtev in oprostili vseh obtožb. Betty je bila obsojena zaradi ponarejanja in obsojena na devet let in pol v državnem zavodu. Tudi tam je pozirala kot jasnovidka in povedala upravniku, da bo izgubil 5000 dolarjev v poslovnem poslu (kar je storil) in nato umrl za rakom (kar je tudi storil). Iz zaporne celice je začela kampanjo pisanja pisma na zaporno izjavo, ki jo je razglasila za pripombo in obljubila, da se bo spremenila. Tri leta in pol obsodbe je guverner (in prihodnji predsednik) William McKinley podpisal dokumente za njeno izpustitev.
V Cleveland se je vrnila kot Cassie L. Hoover in se poročila z drugim zdravnikom Leroyem S. Chadwickom, bogatim vdovcem in potomcem ene najstarejših družin v Clevelandu. Poslala je svojega sina in se preselila z njim v zdravniško palačo na aveniji Euclid, najbolj aristokratsko pot v mestu. Poroka je bila Chadwickove prijatelje presenečenje; nihče od njih ni slišal za Cassie, dokler je ni predstavil kot svojo ženo. Njena zgodovina in družina sta bili neznani. Slišali so, da je vodila bordel in da je osamljeni zdravnik ena od njenih strank. Razkril je le, da je trpel zaradi revmatizma v hrbtu, ki ga je Cassie velikodušno lajšal z improvizirano masažo, in ni se mogel vzdržati njenega »sočutja«.
Cassie Chadwick, 1904. Kredit: Državna univerza Cleveland
Nova Cassie L. Chadwick je želela navdušiti svoje vidne sosede, med njimi odnose Johna D. Rockefellerja, ameriškega senatorja Marcusa Hanna in Johna Hayja, ki je bil eden od zasebnih sekretarjev Abrahama Lincolna. Kupila je vse, kar jo je navdušilo, in nikoli ni vprašala cene. Zdravnikova zavesa in mračni oljni portreti so zamenjali s svetlimi, muhastimi kosi: večna ura gibanja v steklu; orgel s cevjo v vrednosti 9000 USD; "glasbeni stol", ki je sprožil melodijo, ko je nekdo sedel. Imela je skrinjo, ki je vsebovala osem pladnjev z diamanti in biseri, inventariziranih v vrednosti 98.000 dolarjev in vrvico z biseri v višini 40.000 dolarjev. Naročila je klobuke in oblačila po meri iz New Yorka, skulpture z Daljnega vzhoda in pohištvo iz Evrope. Med božično sezono 1903, leto po tem, ko je James Dillon vsem Clevelandu pripovedoval o svoji pretresljivi povezavi z Andrejem Carnegiejem, je kupila osem klavirjev hkrati in jih predstavila prijateljem kot darila. Tudi pri nakupu najmanjših toaletnih izdelkov je vztrajala pri plačilu najvišjega dolarja. "Če je stvar ne bi stala dovolj, da bi ji ustrezala, " je poročala ena znanka, "naročila bi jo vrgla stran." Ko se je njen mož začel zoperstaviti njeni pridnosti, si je sposodila svojo prihodnjo dediščino. Njeni finančni sodelavci nikoli niso verjeli, da bo gospa Chadwick sposobna ustvariti premišljeno papirnato laž.
Njena prevara je vključevala velike vsote denarja od finančnih institucij - Ohio Citizen Bank, Cleveland's Wade Park Banking Company, New York Lincoln National Bank - in manjše vsote, čeprav nikoli manj kot 10.000 USD, od ducata drugih bank. Vzela bi več posojil, prvo odplačala z denarjem od drugega, drugo odplačala z denarjem od tretjega in tako naprej. Za svojo osnovo poslovanja je izbrala banko Wade Park, ki ji je zaupala ponarejene zadolžnice iz Carnegieja. Prepričala je Charlesa Beckwitta, predsednika Državne banke Citizen, da ji je odobril posojilo v višini 240.000 dolarjev in dodatnih 100.000 dolarjev z njegovega osebnega računa. Pittsburški jekleni mogul, verjetno Carnegiejev znanec, ji je dal 800.000 dolarjev. Preko prestižne baptistične cerkve Euclid Avenue se je Cassie povezala s Herbertom Newtonom, investicijskim bankirjem v Bostonu. Navdušen je bil nad tem, da ji je najel posojilo in ji napisal ček iz svojega podjetja za 79.000 dolarjev in osebni ček za 25.000 do 104.000 dolarjev. Še bolj ga je razveselilo, ko je podpisala zadolžnico za 190.800 dolarjev, ne da bi podvomila o nezaslišano zanimanju.
Do novembra 1904 je Newton spoznal, da Cassie ne namerava odplačati posojil, kaj šele obresti, in vložil tožbo na zvezno sodišče v Clevelandu. Da bi ji preprečila premikanje in skrivanje denarja, je tožba zahtevala, da Ira Reynolds, sekretarka in blagajničarka bančnega podjetja Wade Park iz Clevelanda (ki je večino svojega osebnega bogastva posodil Cassie), še naprej hrani zapisi njen oče."
Cassie je zanikala vse obtožbe in tudi trditev o kakršnih koli odnosih z Andrejem Carnegiejem. "Večkrat je bilo rečeno, da sem trdil, da je Andrew Carnegie moj oče, " je dejala. "To zanikam in absolutno zanikam." Charles Beckwith, predsednik banke, jo je obiskal v zaporu. Čeprav so zaradi Cassiejevih goljufij njegova banka propadla in razvrednotila njegovo osebno bogastvo, jo je skeptično preučil skozi rešetke svoje celice. "Uničil si me, " je rekel, "toda še nisem tako prepričan, da ste prevarant." Do danes celoten obseg Cassiejevih razvadi ostaja neznan - nekateri zgodovinarji verjamejo, da se je veliko žrtev zavrnilo. najpogosteje citirana vsota je 633.000 dolarjev, približno 16, 5 milijona dolarjev v današnjih dolarjih.
Marca 1905 je bila Cassie Chadwick spoznana za krivo zaroto zaradi goljufije nacionalne banke in obsojena na 10 let kazni. Carnegie sam se je udeležil sojenja in pozneje imel priložnost pregledati zloglasne menice. "Če bi kdo videl ta dokument in potem res verjel, da sem ga sestavil in podpisal, bi ga komaj laskal, " je dejal in izpostavil napake pri črkovanju in ločevanju. "Zakaj, v zadnjih 30 letih nisem podpisal nobenega zapisa." Celoten škandal bi se lahko izognil, je dodal, če bi se kdo trudil vprašati njega.
Viri:
Knjige: John S. Crosbie, Neverjetna gospa Chadwick . New York: McGraw-Hill, 1975. Kerry Segrave, Ženske prevaranti v Ameriki, 1860-1920 . New York: McFarland & Company, 2007; Carlson Wade, velike prevare in znani vsiljivci. Middle Village, New York: Jonathan Davis Publishers, 1976; Ted Schwarz, Cleveland Curiosities . Charleston, SC: History Press, 2010.
Članki: Chadwick: Visoka svečenica goljufivih financ. " Washington Post, 25. decembra 1904; »Skrivnost Cassie L. Chadwick.« Kronika San Francisca, 18. decembra 1904; "Cassie za 800.000 dolarjev." Washington Post, 5. novembra 1907; "Carnegie on Chadwick Case." New York Times, 29. decembra 1904; "Kraljica prevarantov". Chicago Tribune, 26. aprila 1936; "Carnegie Sees Note." New York Times, 6. marca 1905; "Dobila sem milijone Carnegiejevega imena." San Francisco Chronicle, 11. decembra 1904; "Ženska žonglira z milijoni." List Narodne policije, 31. decembra 1904; "Kariera Cassie." Los Angeles Times, 20. decembra 1904; "Carnegie ni moj oče; Nikoli nisem rekel, da je. " Atlantska ustava, 25. marec 1905; "Primer gospe Chadwick." Kongresni in krščanski svet, 17. decembra 1904.
