V hipu nam potuje svetloba v oči; v nekaj sekundah naši možgani dekodirajo in obdelujejo slike. Upočasnite ta izjemen proces in postane le bolj neverjeten.
Barve, ki jih vidimo - vseh različnih valovnih dolžin - se premikajo z mikrobi, ki plavajo po površini naših oči, vstopajo skozi roženico in prehajajo skozi zenico. Skozi lečo se upognejo in plavajo skozi steklast humor, ki ohranja oko v orbiti. Na mrežnici, zadnjem delu očesa svetlobni žarki prehajajo desno skozi živčne celice, ki bodo prenašali signale v možgane, vendar jih za zdaj ignorirajte. Dosežejo stožce - ki se vrstijo na zadnji strani oči in zaznajo razlike v barvah - in palice, ki so barvno slepe, vendar še bolj občutljive na svetlobo.
Ko ste se prvič naučili tega zaporedja (morda v srednji šoli po seciranju ovčjega očesa), se vam je zdelo nekoliko nazaj. Intuitivno bi morali pričakovati, da se bodo palice in stožci prilepili v železo, ki je podobno steklastemu okolju, da bi prestregli svetlobo in jo prenesli nazaj v živčne celice, ki se skrivajo za njimi.
"To je dolgoletna sestavljanka, še bolj, ker obstaja enaka struktura nevronov pred detektorji svetlobe pri vseh vretenčarjih, ki kažejo evolucijsko stabilnost, " piše Erez Ribak, fizik iz Techniona, Izraelski inštitut za tehnologijo, za pogovor (prek Scientific American ). Zato mora obstajati dober razlog za strukturo "za nazaj", je menil Ribak.
In obstaja. Pomaga nam, da se bolje vidimo v barvi, so poročali Ribak in njegovi sodelavci na sestanku Ameriškega fizikalnega društva.
Druga vrsta celic tudi linije, ki plast mrežnice napolni z nevroni. Imenujejo jih glialne celice in pomagajo podpirati nevrone. Toda na očeh imajo drugo vlogo. Lahko vodijo svetlobo "tako kot optični kabli." Ribak piše:
[M] y sodelavec Amichai Labin in jaz sva izdelala model mrežnice in pokazala, da usmeritev glialnih celic pomaga povečati jasnost človeškega vida. Opazili pa smo tudi nekaj precej radovednega: barve, ki so najbolje prehajale skozi glialne celice, so bile zelena do rdeča, ki jo oko najbolj potrebuje za dnevni vid. Oče ponavadi dobi preveč modro - in tako ima manj modro občutljivih stožcev.
Nadaljnje računalniške simulacije so pokazale, da se zelena in rdeča koncentrirata pet do desetkrat več v glialnih celicah in v njihove stožce kot v modri svetlobi. Namesto tega se odvečna modra svetloba razprši na okoliške palice.
Ekipa si je nato natančno ogledala, kako se svetloba raztrese v mrežnici morskih prašičev. Tako kot ljudje so tudi ti mali sesalci aktivni podnevi in zato imajo podobno potrebo po barvah pri dnevni svetlobi. Pod mikroskopom so raziskovalci videli, da glialne celice resnično ustvarjajo stebre koncentrirane svetlobe. Ker stožci niso tako občutljivi kot palice, cenijo ta del dodatne osvetlitve. In raztreseno modro svetlobo so nabrale palice.
"Ta optimizacija je taka, da se barvni vid podnevi izboljša, medtem ko nočni vid zelo malo trpi, " piše Ribak.
