Mislimo, da smo tako moderni, ker lahko naši roboti razbijajo ples, izdelujejo avtomobile in tečejo kot geparji. Toda niti najemnik robotov ne more šokirati naših čutov, kot je Eric, prvi britanski robot, ko je prvič vstal in opravil štirminutni uvodni govor, medtem ko so mu iz ust izstrelile iskre na razstavi Društva inženirjev modelov v Londonu v Septembra 1928.
Po besedah Sarah Knapton iz The Telegraph-a je bil bot senzacija in navdušil je množico tako, da se je klanjal, gledal desno in levo in s kretnjami roke. 100-kilogramski avtomat je bil pokrit z aluminijem, imel je žarnice za oči, 35.000 voltov električne energije pa je povzročilo, da je pljuval modre iskre. Na njegovih prsih so bile vtisnjene začetnice RUR (Rossums Universal Robots), priznanje istoimenske predstave češkega dramatika Karela Čapeka, ki je leta 1921 v angleščino uvedla besedo "robot" (brez besede, zakaj ga imenujejo Eric, čeprav ).
"Eric je bil vse, kar si si zamislil kot robot. Bil je govoreči, premikajoč se jekleni moški, "razlaga Ben Russell, kustos znanstvenega muzeja v Londonu. "Toda najbolj neverjetno je, da je bil eden prvih robotov na svetu in prvi zgrajen v Veliki Britaniji."
Zato sta Russell in Science Museum sprožila akcijo Kickstarter, da bi zbrala približno 50.000 dolarjev in oživela Erika, da bi lahko zaživel na muzejski razstavi "Roboti", ki se bo odprla februarja 2017. Na zaslonu bo vključenih 100 avtomatov iz celotne zgodovine, vključno z "mehanični menih" iz 16. stoletja.
Eric se zbudi množice ob svojem odkritju leta 1928 (Znanstveni muzej) Po tem prvotnem nastopu v dvorani Royal Horticultural Hall leta 1928 se je Eric, ki sta ga zgradila veteran prve svetovne vojne William Richards in letalski inženir Alan Reffell, odpravil na svetovno turnejo s svojimi izumitelji, stoječ, klanjajoč se in ponavljajoč konzervirane fraze za tehnofile v New Yorku in po Evropi . V medijih se je razplamtel, po besedah Russella pa ga je newyorška tiska poimenovala "skoraj popolnega moškega." Toda po vseh priznanjih je Ericova sled izginila.
Po besedah Knaptona muzej uporablja originalne risbe za Eric in slike iz Illustrated London News. Medtem ko je Ericova zunanjost dobro dokumentirana, kustosi v resnici ne vedo, kaj ga je klonilo. Zato je Russell na krov pripeljal kiparja in robotocista Gilesa Walkerja, da je obnovil Erica in mu v naslednjih treh mesecih dal črevesje 21. stoletja.
Ko bo Eric končan, bo na ogled v londonskem Znanstvenem muzeju, čeprav Russell pravi, da se bo morda odpravil na drugo svetovno turnejo, preden se bo za vedno ustalil.
