Letos obeležujemo 200. obletnico pravne fakultete na Harvardu, ki načrtuje program predstav, razstav in pogovorov, s katerimi bo proslavila svojo bogato zapuščino. Toda šola je v torek začela z upoštevanjem svoje dvoletnice s priznanjem trnovega poglavja svoje zgodovine. Po Harvard Law Today so univerzitetni uradniki razkrili plaketo v čast Afroameričanom, ki jih je zasužnjil eden izmed zgodnjih dobrotnikov šole.
Plošča je pritrjena na velik kamenček na prostem platoju pravne fakultete: "V čast zasužnjenih, katerih delo je ustvarilo bogastvo, ki je omogočilo ustanovitev pravne fakultete Harvard. Naj si v spomin prizadevamo za najvišje ideale prava in pravičnosti. "
Harvard Law School je bila ustanovljena leta 1817 s sredstvi Isaaca Royalla, mlajšega, ki je del svojega bogastva namenil univerzi. Royall je bil uspešen suženj; imel je plantažo sladkorja na otoku Antiqua, na svojih kmetijah v Massachusettsu pa je držal zasužnjene ljudi. Royalove vezi s trgovino s sužnji so v resnici dobro dokumentirane. Medtem ko Daniel R. Coquillette in Bruce A. Kimball pišeta v bojnem polju zaslug, so lokalni časopisi v Antigvi "večkrat prenašali oglase Royala, kupovali in prodajali konje, govedo in ljudi."
Eden takšnih oglasov je ponudil "Verjetno črno ključ za razpolaganje s tistimi, ki razume gospodinjske posle, in nekaj kuharskega, tudi štirje izmed Wenchovih otrok, in sicer tri deklice in en fant, " po Coquillette in Kimball.
Dekan pravne fakultete John F. Manning je ob posvetitvi plakete dejal, da je zakon o Harvardu "ustanovljen z bogastvom, ustvarjenim zaradi globoko nemoralne institucije suženjstva."
"Tega dejstva niti skrivati ne smemo, " je dodal Harvard Law Today. »Na veliko stvari, ki jih je ta šola prispevala v svet, smo lahko in moramo biti ponosni. Da pa je resnično naša zapletena zgodovina, moramo osvetliti tudi tisto, na kar nismo ponosni. "
Na plošči ni imen, ker identitete večine ljudi, ki jih je Royall zasužnjil, niso znane. Profesorica prava Harvarda Annette Gordon-Reed je dejala, da je napis spomina "zasnovan tako, da prikliče vse njihove duhove in jih vnese v naše misli in v naše spomine v upanju, da nas bo to spodbudilo svetu, kar jim ni bilo dano - zaščita in spoštovanje zakona ter pravičnost, "poroča Jamie D. Halper iz Harvard Crimson.
Plaketa je najnovejše v prizadevanjih Harvarda, da prizna svoje vezi s suženjstvom. Leta 2016 so na hišo Wadsworth, v kateri so nekoč živeli šolski predsedniki kolonialne dobe, postavili ploščo v čast štirim zasužnjenim ljudem, ki so delali na univerzi. Marca tega leta je na veliki konferenci o akademiji in suženjstvu predsednik Harvarda Drew Gilpin Faust izjavil, da je univerza "neposredno sodelovala" v trgovini s sužnji.
Harvard je sprejel tudi korake, da se je oddaljil od zapuščine Royallsov, in družinski greben odstranil s pečata Harvard Law School.
Nova plošča je bila namerno postavljena v središče platoja na Pravni fakulteti - prostor, kamor vsi potujejo, "je med posvečenjem po Harvard Law Today dejal Dean Manning - da se bodo vsi, ki bodo šli mimo, spomnili zasužnjenih moških in žensk, katerih prisilno delo je privedlo do ustanovitve šole.
