Vsaki dve leti na olimpijskih igrah več milijonov ljudi gleda športnike, ki tekmujejo za svetovnega prvaka.
Gledalci ne vidijo pripravljanja športnikov v zakulisju, ki vključuje poskušanje novih načinov, kako jim zagotoviti prednost pri največjem dogodku v karieri.
Različne metode zdravljenja, ki lahko prinesejo prednost, se vedno zdijo modne. Med poletnimi olimpijskimi igrami v Pekingu je odbojkarica Kerri Walsh-Jennings gledalcem predstavila kinezio trak - lepljive trakove, ki so nanešeni na telo, ki lahko izboljšajo pretok krvi. V Riu so velike vijolične pike na ramenih plavalca Michaela Phelpsa oboževalci Googlovo "cupping", starodavno kitajsko zdravilno terapijo.
Oba primera nakazujeta pripravljenost športnikov, da vzpostavijo vzhodno zdravljenje s tradicionalnimi zahodnimi metodami treninga in zdravljenja.
Kot atletski trener, ki je sodeloval s športniki na univerzi, sem uporabil številne zahodne tehnike treninga, da pomagam poškodovanim športnikom. Toda med 15-letno prakso sem se začel spraševati, ali so mnoge tehnike, ki sem jih uporabil, resnično učinkovite.
Z letošnjimi zimskimi olimpijskimi igrami, ki se odvijajo v Pyeongchangu v Južni Koreji, ne bi bilo presenetljivo videti športnike, ki govorijo o drugih vzhodnjaških metodah zdravljenja - akupunkturi, zeliščnih terapijah in ročni terapiji Chuna -, ki postajajo vse bolj priljubljene po vsem svetu.
Gredo po bolečini
V zahodnih kulturah so atletski trenerji in terapevti, ki zdravijo poškodbe, tradicionalno osredotočeni na nadzor nad bolečino in vnetjem.
Pogosto zdravljenje akutnih poškodb je metoda RICE: počitek, led, stiskanje in dvig. Metoda RICE deluje tako, da preprečuje razvoj vnetja. Če je prisotno manj vnetja, se čuti manj bolečin in manj oteklin, športnik pa se bo hitreje vrnil v normalno delovanje.
Led se seveda uporablja že desetletja. Je ena najpogosteje predpisanih metod zdravljenja akutnih in kroničnih poškodb v ZDA. Toda uporaba hladnih temperatur za zdravljenje poškodb zdaj vključuje krioterapijo celega telesa - komore, ki izpostavijo celotno telo temperaturam od minus 100 do 140 stopinj Celzija, z mislijo, da zdravljenje bolečine in otekline po celotnem telesu deluje bolje, kot da bodite pozorni na lokalizirano mesto.
Ali je vredno čilijevih tretmajev, kot je krioterapija za celo telo? (AP Photo / Franck Fife) A čeprav večina Američanov verjetno uporablja led kot svojo metodo za obvladovanje bolečine in otekline, trenutne raziskave v celoti ne podpirajo njegove učinkovitosti.
Dokazi so pogosto mešani ali pa jih primanjkuje za številne druge običajne zahodne športne medicine. Transkutana stimulacija električnega živca (TENS) je oblika električne stimulacijske terapije, ki lahko pomaga zmanjšati bolečino po poškodbi. Pri tem zdravljenju se tokovi uporabljajo za spodbujanje živcev in zmanjšanje bolečine. Medtem ko nekatere raziskave kažejo, da je učinkovita, tudi ta potrebuje dodatno podporo, da lahko ta sklep resnično okrepi. Medtem terapevtski ultrazvok uporablja zvočne valove za pridobivanje toplote, kar naj bi pospešilo celjenje. Toda spet je raziskava o njeni učinkovitosti nesporna.
Ustvari več bolečine?
Korejski atletski trenerji na drugi strani ponavadi uporabljajo tradicionalno kitajsko medicino (TCM), čeprav bodo vključevali tudi zdravljenje iz lastne kulture in zahodne medicine.
Za razliko od zdravljenja z ledom večina vzhodnih tehnik vključuje spodbujanje normalnega odziva telesa na poškodbe, da bi spodbudili naravno celjenje. Na primer, tradicionalna kitajska akupunktura temelji na ideji, da spodbudi telesu "qi" ali energijo, da vzpostavi ravnovesje v telesu (kar se imenuje "yin in yang"). Študije so pokazale, da se po vstavitvi igle nevrotransmiterji aktivirajo, kar pomaga ublažiti bolečino.
Medtem terapija s skodelicami - praksa, ki je lahko stara že 3000 let - vključuje polaganje ogrevanih skodelic na kožo, kar ustvarja močno sesalno silo, ki vodi v modrice. Šteje se, da povečan pretok krvi na prizadeta območja spodbuja celjenje in sprostitev mišic.
Šele v 90. letih prejšnjega stoletja so raziskovalci začeli ocenjevati učinkovitost zdravljenja južnokorejske športne medicine. Vendar pa, tako kot študije zahodnih načinov zdravljenja, njihovi pregledi niso dobili nobenih dokončnih zaključkov.
To je bila dilema, s katero sem se v svoji praksi velikokrat soočil. Področje športne medicine pogosto vključuje nove načine zdravljenja, za katere ni dokazano, da delujejo. Toda dejstvo, da so jih olimpijski športniki pripravljeni preizkusiti, kaže, da so pripravljeni nagajati s telesom in tvegati, kar bi jim lahko prineslo najmanjšo prednost, fizično ali duševno.
Kar zadeva širše vprašanje, kateri tretmaji - vzhodni ali zahodni - so najučinkovitejši, raziskave morda niso kristalno jasne, vendar pa lahko šteje medalja nekaj namigov.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Nate Newman, izredni profesor za atletsko vadbo, direktor programa Masters in Atletic Training, College of Pharmacy and Health Sciences, Univerza Drake
