Wayne Clough, novi sekretar Smithsonijeve ustanove, je januarja januarja jasno povedal, da je trajnost ena od njegovih glavnih prednostnih nalog. Nekdanji predsednik Georgia Tech je pohvalil Smithsonske raziskovalce, ki so spremljali toplogredne pline iz vesolja, preučevali njihove učinke na zalive Chesapeake in na Floridi ter si prizadevali razumeti grožnje, ki jih spreminjajo vremenske razmere in krčenje morskega ledu za arktične ljudi. A tudi on se je hitro zavzel za več. Najprej želi, da Smithsonian sporoči javnosti svoje raziskave o podnebnih spremembah na način, ki ga javnost lahko razume in uporabi v njihovem vsakdanjem življenju. In drugič, dejal Clough, institucija mora "na svoj prag približati trajnostni svetovni zavez".
"Zelene ekipe" v več muzejih, ki jih sestavljajo zaskrbljeni zaposleni, si v zadnjih nekaj letih prizadevajo za dosego tega cilja, da bi zbirali reciklirane materiale, na primer na festivalu Folklife v Narodnem centru, in gradili razstave iz trajnostnih materialov. Zdaj pa se s Clough-ovo podporo že začenjajo organizirati. Smithsonianov urad za upravljanje zmogljivosti in zanesljivost objektov (OFMR) je nedavno sestavil poročilo o trajnostnih pobudah, sprejetih po vsej instituciji od leta 2003, v upanju, da bi lahko dostopnost informacij spodbudila širjenje Smithsonijevega zbiranja misli. Pred kratkim sem dojel Nancy Bechtol, direktorico OFMR, da je spregovorila o korakih, ki jih Smithsonian sprejema, da bi zagotovila bolj zeleno prihodnost.
Kakšno odgovornost ima institucija do javnosti, ko gre za trajnost?
Menim, da je zelo pomembno, ker smo izobraževalna ustanova in tudi raziskovalna ustanova, da gremo ven v izobraževanje javnosti o vsem, kar počnemo, ne le znanosti, ki jo počnemo, ampak celo vsakodnevne operativne vidike tega, kar počnemo. To je dobra zgodba in bi morali biti ponosni, da povemo. Menimo, da je obveznost tega povedati, ker lahko pomagamo učiti druge, pa ne le naše obiskovalce, temveč tudi okoliške vladne agencije in delavce.
Katere zelene pobude že obstajajo v zavodu?
Smithsonian se je vedno ukvarjal z recikliranjem. Nekateri muzeji so zbirali papir. Nekateri muzeji so zbirali papir, posode in steklenice. Drugi muzeji so pravkar kartonirali. Toda vsi smo bili na zemljevidu. Tako smo se leta 2006 odločili, da bomo šli po širini SI in naredili program recikliranja. Tri celotna leta nakupa [smeti in kontejnerji] so nam bila potrebna, da smo lahko zagnali celostni program recikliranja. Toda v letu 2008 smo lahko desetkrat povečali količino recikliranja.
Ali je institucija uporabila kakršne koli strategije za varčevanje z energijo?
Sto in sto. To se je začelo leta 2006. V letu 2006 smo imeli velik proračunski primanjkljaj [2 milijona dolarjev]. Tako smo takoj začeli iskati načine, kako bi lahko prihranili ta dva milijona dolarjev energije in imeli smo šest mesecev do tega. Delali smo vse vrste stvari. Ogledali smo si nivo svetlobe. Skupaj smo si ogledali luči. Šli smo skozi in ugasnili vsako drugo luč. Šli smo skozi in prilagodili vse naše parne pasti in porabo ohlajene vode, porabo goriva in vse, kar spada v energijo. Popravilo je več kot 300 različnih stvari in teh 300 stvari je v tistem proračunskem letu prihranilo 2, 7 milijona dolarjev. Potem smo v letu 2007 nadaljevali s temi dejanji, ki jim pravim "nizko viseče sadje", ki bi jih lahko spremenili, ne da bi potrebovali tone kapitalskih dolarjev. To je veliko prepletanja. Vendar smo lahko prihranili 2, 4 milijona dolarjev dodatnih dolarjev za komunalne storitve. V proračunskem letu 2008 smo prihranili 800.000 USD dodatnih. Zdaj smo v letu 2009 in postaja vse težje. Pravkar smo prepletali vsako stvar, ki bi jo lahko ukrotili. Zdaj je stvar, da vzamemo cel sistem in ga nadomestimo z nečim bolj energetsko učinkovitim.
Kako institucija uporablja obnovljive vire energije?
Leta 2008 je 3, 7 odstotka naše električne energije prišlo iz obnovljivih virov energije. Nekateri od teh obnovljivih virov so bili pridobljeni iz teksaških vetrnih elektrarn. Ravno 3, 7 odstotka, kar ne zveni veliko, zmanjšuje naš ogljični odtis. To znižanje je samo tisto leto prihranilo 4, 2 metrske tone toplogrednih plinov. Vse vladne agencije poskušajo v teh kategorijah obnovljivih virov energije uporabiti več kot tri odstotke, a ni veliko uspešnih.
V kolikšni meri je Smithsonian eksperimentiral z alternativnimi gorivi v svojih transportnih vozilih in avtobusih?
Smithsonian upravlja s floto več kot 700 vozil in veliko teh vozil smo lahko zamenjali. Z njimi trgujemo in jih nadomestimo s hibridnim avtomobilom ali vozilom, v katerem zmanjka dveh vrst goriva, na primer biogoriva in običajnega goriva. Letos smo pravkar zamenjali enega od naših avtobusov, od dizelskega na električni hibridni avtobus. V zvezni vladi je to prvi hibridni avtobus na tržišču. Imamo Mall shuttle, ki se ves dan vrti okoli Trgovskega centra, zato je popoln kraj za kaj takega. Ko smo zaključili z letom 2008, je več kot 76 odstotkov tega voznega parka hibridno električno ali sposobno delati z alternativnimi gorivi.
Kaj je bilo storjenega na področju zelene gradnje?
Nova hiša slonov v nacionalnem živalskem vrtu bo imela veliko trajnostnih vidikov. Odpravili se bodo na center za raziskave okolja Smithsonian v kraju Edgewater v Marylandu. Ta novi laboratorij bo šel tudi za certificiranje novega gradbenega zlata. Rekel bi vse, kar gradimo na novo. Poleg tega sodelujem z LEED Existing Building (EB), certifikatom LEED, kako upravljate svoje obstoječe zgradbe. Letos gremo za LEED EB v Nacionalni muzej ameriškega Indijca, tukaj v Trgovskem središču. Za dosego tega certifikata je treba opraviti še veliko dela. Naš cilj je s tem doseči Smithsonian široko. Če lahko to storimo z eno stavbo, bomo lahko naredili vse zgradbe. Osebje, ki je akreditirano za LEED, ima več ljudi in pravzaprav imamo 20 delavcev v razredu, ki iščejo to potrdilo. So vodji oblikovalcev, arhitekti in nekateri inženirji, ki bodo Smithsonianu pomagali pri iskanju teh certifikatov LEED.
Na katerih področjih se Smithsonian lahko izboljša?
Na področju ohranjanja vode lahko storimo še veliko več in verjetno na tem področju. Rad bi dosegel, da bomo zbirali deževnico. Trenutno v centru nimamo mehanizma, ki bi to storil, tako da ves dež seveda gre takoj po odtoku, in to bi lahko uporabili v naših namakalnih sistemih, namesto da namakamo s prečiščeno pitno vodo. Zagotovo bo potrebno financiranje, ker morate pripraviti mehanizem za zbiranje te vode. Gre za ponovno žlebljenje ali vsaj spravilo žlebov, da gredo na mesta, ki bodo vsebovala vodo. V Trgovskem centru si ogledujete stvari, kot so cisterne. Dajanje teh stvari v tržni center ne bo enostavno. Pregledati morajo oblikovalske preglede in stvari, vendar to ni nemogoče.
