Ko sta Tuck in Tit, par prevladujočih srebrnih gorskih goril iz iste družbe Ruande, v enem letu umrla, sta njuna vrstnika primatov razkrila vrsto motenih vedenj, ki kažejo na rituale žalovanja.
Kot so v reviji PeerJ poročali raziskovalci, ki sta jih vodila Amy Porter in Damien Caillaud iz Atlanta, Dian Fossey Gorilla Fund International, so v urah in dneh po smrti gorilov zbrali člane, ki so se zbrali okrog njihovih teles, se jih dotikali, negovali in kako drugače komunicirali z njimi. Nekateri moški, odrasli in mladoletni, so se ukvarjali z antagonističnim vedenjem, vključno s tolčenjem v prsih, vokalizacijo ter udarcem ali brcanjem trupla.
Mladoletni moški, ki je bil še posebej blizu Tita, 35-letnega samca, je dva dni ostal ob njegovem telesu in spal v istem gnezdu kot on, medtem ko je mladoletni sin Tuck, 38-letnik, poskušal da sesa njegovo truplo, čeprav je že bil odstavljen.
Ključnega pomena je, da George Dvorsky piše za Gizmodo, znanstveniki so ugotovili, da takšni izrazi očitne žalosti presegajo pripadnike iste družbene skupine. Ko se je v Demokratični republiki Kongo zavitek Grauerjevih goril srečal s truplom neznanega primata - čeprav ene iste vrste -, so se vrtele okoli njega in izmenično strmele v posmrtne ostanke. Čeprav ta padli neznanec ni bil deležen enake pozornosti kot Tit in Tuck, je bil, kot piše Sara In Sloa, Inverse, "še vedno viden."
"Najbolj presenetljivo vedenje je bilo vsekakor, kako podobni so bili vedenjski odzivi do trupel članov integralne skupine in domnevno neznanega člana skupine, " Porter ugotavlja v elektronskem sporočilu Dvorskyju. "V gorilski družbi interakcije med skupinami ali med skupino in osamljenim srebrnikom - potencialnim konkurentom - na splošno povzročijo izogibanje ali agresijo s fizičnim stikom ali brez njega."
"[Toda] v vseh treh primerih, " nadaljuje Porter, "je skoraj vsak član skupine mirno sedel okoli trupla in mnogi posamezniki so smrkali, lizali in negovali truplo."
Gorile so se ukvarjale s truplom umrlega samca, ki je pripadal isti vrsti, vendar ni bil član iste družbene skupine (Dian Fossey Gorilla Fund International) Glede na laboratorijsko opremo Seth Augenstein je zaradi majhne velikosti vzorca študije težko presoditi, kako pogosto gorile dejansko sodelujejo s posmrtnimi ostanki svojih primatov. Od 42 smrtnih žrtev odraslih gorskih goril, ki so jih zabeležili raziskovalci od leta 2004, jih je 22 ugotovilo, da so bolestno žival zapuščali ali namerno odklopili iz skupine pred smrtjo. V 17 drugih primerih so znanstveniki nazadnje opazili gorile, ko so še živeli in potovali s skupino, pri čemer ni bilo jasno, ali so primati pozneje sodelovali s svojimi trupli.
Tesen stik z ostanki vrstnikov in neznanih opic bi lahko imel velike posledice za žive primate, Sloat piše za Inverse . Virus ebole je že ubil na tisoče afriških opic; če zdrave živali redno pridejo v stik s truplami žrtev, ki izločajo telesne tekočine, ki lahko kontaminirajo okoliško vegetacijo, lahko postanejo nenamerni prenašalci (in žrtve) bolezni.
Gorile še zdaleč niso edine živali, za katere se sumi, da se vpletejo v žalost: Kot poroča Kyla Cathey Earth.com, se zdi, da so sloni mrtvemu spoštovali mrtvice, tako da so se zadrževali okoli sklopov posmrtnih ostankov, medtem ko so kiti opazili, da se držijo trupel umrlih članov podmerov za daljše časovno obdobje. Znano je, da vrane prirejajo pogrebe svojih padlih tovarišev.
Pa vendar, ali je povsem pošteno opredeliti takšno vedenje, pa čeprav zapleteno, kot žalost?
"Ni mogoče vedeti, kaj točno so doživeli, " je Porter razložil Dvorskyju Gizmodo .
"Številni raziskovalci hitro žalijo žalost kot razlago opazovanega vedenja z obrazložitvijo, da je špekulativno, " zaključuje. "Iz moje perspektive mislim, da se moramo veliko naučiti o tem, kako se živali družijo s svetom, zlasti živali, kot so gorile, ki so neverjetno inteligentne, saj sem prepričan, da doživljajo čustva, ki so veliko bolj zapletena, kot jih pogosto predstavljamo."
