Nekateri izmed najnovejših medicinskih postopkov tam zahtevajo zlato palčke in kroglice, zavite v zlato. Ti nanodelci so zasnovani za iskanje tumorskih celic in uničenje ali uporabo kot injicirajoča, reverzibilna moška kontracepcija. Toda zlati nanodelci bi se lahko v prihodnosti celo uporabljali za nadzor nad našimi možgani - ali bolje, za daljinsko aktiviranje možganskih celic in pomoč pri zdravljenju nevroloških bolezni.
Za Guardian Mo Costandi opisuje dva predlagana načina zdravljenja, ki uporabljata nanodelce zlata za vklop živčnih celic. Skupina raziskovalcev na univerzi v Chicagu, ki jo je vodil Francisco Benzanilla, je ustvarila zlate nanorodke, ki se bodo pritrdile na posebne molekule, vdelane v membrane živčnih celic. Nežen utrip infrardeče svetlobe segreva nanorod, kar posledično povzroči, da se nevroni sprožijo. Sistem so preizkusili z nevroni dorzalnega ganglijona [DRG], ki se grozdijo v hrbtenjači in so pomembni za prenos informacij o bolečini in dotiku. Costandi piše:
Raziskovalci so te delce dodali nevronom DRG, ki rastejo v petrijevih posodah, tako da bi se na njih vezivale na celice, ki na njihovi površini prikazujejo ustrezne beljakovine. Nato so celice izpostavili milisekundnim impulzom vidne svetlobe, ki so segreli delce, zaradi česar so celice sprožile živčne impulze. To je bilo mogoče ne samo pri izoliranih nevronih, temveč tudi v rezinah tkiva iz hipokampusa podgane. V obeh situacijah so delci ostali trdno na mestu, ko so jih dodali v nizkih koncentracijah, kar je omogočilo večkratno stimulacijo celic več kot pol ure.
Druga skupina na MIT uporablja krogle železovega oksida z nano velikostjo, ki se segrejejo, ko magnetno polje preide čez njih. Te delce so vbrizgali mišem, katerih nevroni so bili napolnjeni, da bi bili občutljivi na toploto. Običajno možganskim celicam ni treba občutiti toplote, vendar virus lahko nosi gen, potreben za toplotni senzor, v možgane. Nevroni vključijo ta gen v lastni genom in zgradijo senzor. Ko pridejo železovi nanodelci in jih segreje magnetno polje, nevroni to začutijo in požarijo.
Zdravljenja še vedno niso daleč od možganov na daljavo, vendar pa kažejo na nekaj inovativnih načinov, kako znanstveniki razmišljajo o nanotehnologiji in medicini. Benzilalova skupina upa, da bo razvila spremenjen sistem nanodelcev za zdravljenje degeneracije makule, piše Costandi. Nismo tako daleč od dneva, ko bi lahko pogoltnili tabletko, ki bi spustila skupino nanobotov v kri, da bi izdihnila bolezen in se prijavila zdravniku.
