Le malo primerov zajedavcev v naravi je tako zloglasno kot črevesna, lena ptičja kukavica, ki odlaga jajčeca v nič sumljivih gnezda, zato se ni treba truditi z vzrejo svojih mladih. Garish cuckoo piščanec, ki pogosto pritlikava svoje domače starše v velikosti, monopolizira hrano tako, da posnema brace in sestre, vendar najglasneje kriči, in tako, da zreži kljun ven, kadar se "mama" ali "oče" pokaže z okusnim koščkom. Pošast piščanca bo pogosto šel tako daleč, da bo odvzel brata in sestre iz gnezda, ter izrekel smrtno obsodbo zaradi stradanja, plenilstva ali drugih elementov.
Sorodne vsebine
- Ta ptica zvija druge živali v predajo svojih obrokov
Zloglasno manipulativni navadni kukavičji piščanci poberejo prigrizke svojih rejnikov trstičkov. Avtor fotografije Per Harald Olsen
Toda ti starši z domačimi gostoljubci niso popolnoma zamračeni. S temi sovražnimi paraziti sovražnikov se ukvarjajo s stalnim evolucijskim šprintom in nenehno prilagajajo nove načine, da odstranijo prevarante in potrdijo identiteto svojih jajc. Miselno vtisnejo na primer svoja jajca in večkrat skenirajo svoje gnezdo v igri, kateremu teh stvari ne pripadajo. Če opazijo jajce, ki ne ustreza njihovi notranji predlogi, ga vržejo čez krov.
Prav tako pregledajo svoje gnezdo, da ugotovijo deleže različnih vrst jajc, pri čemer dajejo prednost večini, saj navadne kukavice le eno jajce na gnezdo. Če obstajajo tri rjava jajca in eno pikčasto, bodo domnevali, da mora biti na pikcu nezaželena otroška bomba.
Eden od parazitov, ki se razmnožuje, zmanjšan kukavičji plavut uporablja številne iste strategije, čeprav spada v drugačen biološki red ptic kot navadna kukavica. V nasprotju s svojimi večjimi bratranci pa je pametni cuckoo finch razvil novo metodo za pretiravanje tistih pronicljivih gostiteljev, so zapisali raziskovalci z univerze v Cambridgeu in univerze v Cape Townu v novem prispevku, objavljenem v reviji Nature Communications .
"Interakcije med gostitelji in zajedavci so v tropih pogosto evolucijsko starejše kot v bolje preučenih zmernih delih sveta, kar ima za posledico prefinjene zvijače in proti-obrambo, kot je ta, " je povedala Claire Spottiswoode, zoologinja z univerze v Cambridgeu in soavtor prispevka, v elektronskem sporočilu.
Namesto da se jajca preprosto prilegajo lastnim barvam in vzorcem žrtev, materinski cuckoo zasadi minsko polje parazitizma in naenkrat položi več jajc, da se zagotovi ravnovesje v njeno manipulativno korist.
"Paradni paraziti in njihovi gostitelji so pogosto zaklenjeni v stalni tekmi orožja in obrambe, pri čemer vsaka stopnja evolucije narašča, " je pojasnil Martin Stevens <, ekolog na Univerzi v Exeterju (prej Univerza v Cambridgeu) in vodilni avtor papirja, v elektronskem sporočilu. "Naše delo kaže, da imajo kukavičje plavuti zvito strategijo, kako premagati obrambo gostiteljev in jih napeljejo k sprejemanju ne samo enega, ampak pogosto več jajčec parazitov."
Jajca Prinia na levi se ujemajo z mimetičnimi jajčevci kukavičjega finca na desni. Avtorica Claire Spottiswoode
Da bi prišli do teh ugotovitev, so Stevens, Spottiswoode in soavtor Jolyon Troscianko odpotovali v Zambijo. Po travnatih krajih so iskali gnezda, ki so jih zgradili s turobnimi flankiranimi prinami, nekoliko strašljivimi passerinskimi pticami, ki so najljubša žrtev kukavičkov. Priniji so imeli lepo paleto obarvanih jajc - rdečih, modrih, oljčnih in belih, vseh različnih pikčastih vzorcev - čeprav se samice v svoji življenjski dobi držijo ene barve jajčeca in vrste.
Kot da posnemajo ta jajčeca, se kukavične zelenice zanašajo na srečo, da dobijo pravo ujemanje. "Odrasle ščukavice in prinije morda niso najbolj vznemirljive ptice, ki bi jih lahko pogledali glede na njihovo propadanje, a ko vidite, kako jajčna in raznolika so njihova jajca, se zavedate, da se mora v notranjosti gostitelja odvijati izjemen evolucijski boj. gnezda, «pravi Stevens.
Raziskovalci so izvedli več terenskih poskusov, da bi ugotovili, kako kukavice upravljajo s svojo prevaro. Najprej so jajca prinia zamenjali v različnih konfiguracijah med približno 50 gnezd. Nekatere ptice so dobile eno tuje jajce in obdržale dva svojega, druge pa eno jajce in obdržale tri ali dve jajci in obdržale dve.
Ekipa je zabeležila, kako pogosto so ptice čistile gnezda sumljivih jajc; katero od teh jajc so vrgli; in kako zelo so se vizualno ujemali tuje jajca v primerjavi z njihovimi. Ugotovili so, da prinike bistveno pogosteje zavračajo tuja jajca kot lastna jajca. V redkih primerih, ko so zavrnili lastna jajca, so bila tuja jajca zelo blizu barvi in vzorcu.
Piščančji piščanček doma v piščančjem gnezdu. Avtorica Claire Spottiswoode
Z nadaljnjo statistično analizo teh rezultatov je ekipi uspelo razčleniti, kateri dejavniki vplivajo na to, ali gostiteljska ptica jajce zavrne ali sprejme jajce. Ugotovili so, da raznolikost vzorcev, velikost vzorca in delež tujih jajc pomembno vplivajo na to, ali gostiteljska ptica hrani ali odlaga tuje jajce.
Več ko je jajčec, ki se pojavljajo v gnezdu, vendar pa morajo biti večje razlike med barvami, da se ptica gostiteljica nabere na trik, so ugotovili raziskovalci. Vodili so model znanih vzorcev in razmerij jajc kukavic v primerjavi s prinami in ugotovili, da se bodo kukavice približno 25 odstotkov časa naključno ujemale z jajčno barvo in vzorcem.
Te napovedi so se odražale v resničnih gnezdnih dramah v igri na savani. Od 62 gnezdih prinijev, ki so parazitske plavuti parazitirali, so raziskovalci ugotovili, da dve tretjini vsebujeta dve ali tri jajčne kukavice, ki jih je odlagala ista samica. Omenjeno je, da je v nekaj več kot polovici teh gnezd ostala le jajčeca iz kukavic, kar kaže na to, da so starši gostitelji verjetno nevede izgnali svoje nerojene piščanke.
"Z odlaganjem več jajčec v gostiteljsko gnezdo povzroča kukavico zmedo v obrambi gostitelja, in če to kombiniramo z učinkovito mimikrijo, lahko parazit prehiti gostitelja in pomaga več mladih, da se vzrejajo, " pravi Stevens.
Za razliko od navadnih kukavic, piščanci z rogljičkami ne ubijajo aktivno svojih gnezdnih prijateljev, kar zmanjšuje možnost, da se parazitski piščanci vpletajo v gladiatorsko bitko za preživetje proti svojim resničnim bratom in sestram. Da bi to potrdili, so raziskovalci spremljali približno ducat parazitiranih gnezd in opazovali, kaj se dogaja, ko se piščanci postarajo. V 85 odstotkih teh disfunkcionalnih družin sta dva parazitska piščanca pobegnila iz enega samega gnezda. Izogibanje morilskim impulzom je verjetno še ena pametna prilagoditev, ki si jo je vrsta prizadevala za izpopolnjevanje svojega režima več jajčec, piše ekipa, saj so ti brbotajoči gnezdi sorodniki bolj verjetno, kot da bi bili parazitski sorodniki.
"Tropske vrste imajo vsekakor še veliko intrigantnih prilagoditev, ki nam jih je treba razkriti, " je dejal Spottiswoode. "Eden od mnogih razlogov, da imamo srečo pri delu v Zambiji, ni le njegova čudovita študijska vrsta, ampak tudi pomoč naše briljantne ekipe lokalnih pomočnikov, ki so v zadnjih sedmih letih našli vsako gnezdo, ki je sodelovalo pri naših terenskih poskusih. ”
