Za tečaj strojništva na univerzi Carnegie Mellon je Hahna Alexander dobila nalogo, da ustvari tehnologijo, ki bi rešila težavo za študente na kampusu. S sošolci sta si omislila veliko "norih idej, " pravi, preden sta zgradila čevelj, ki je energijo, ki jo proizvaja noga, udarila po tleh, prižgala LED.
Izum je izpolnil nalogo. Čevlji bi ponoči prešli kampus varneje za študente, osvetlili temne poti za tiste, ki jih nosijo, in signalizirali svojo prisotnost bližnjim voznikom. Pravzaprav je dobila "A." Toda Aleksander in eden od njenih so-izumiteljev, Matthew Stanton, sta imela v mislih nekaj še bolj odmevnega. "Spoznali smo, da je mogoče mehanizem za pridobivanje energije vgraditi v vsestransko podplat, ga postaviti v kakršen koli čevelj in napajati različne naprave s polnjenjem vmesne baterije, " pravi Alexander.
Par je sestavil prototip, ga demonstriral različnim skupinam in dobil nekaj začetnih povratnih informacij. Nekaj mesecev kasneje sta ustanovila SolePower. Startup s sedežem v Pittsburghu je z uspešno kampanjo Kickstarter leta 2013 zbral 60.000 dolarjev semenskega denarja in je na dobri poti, da svoje "EnSoles" uvede v večje trgovce na prostem. Aleksander svojo zgodbo deli z Smithsonian.com.
Začnimo s težavo. Kateri problem poskušate odpraviti?
Zelo je očitno, da prenosna elektronika, kot so mobilni telefoni, nosljiva tehnologija, fotoaparati in senzorji, postaja vse bolj uporabna v vsakdanjem življenju. Imamo potencial za povezovanje vseh naprav okoli nas in za interakcijo z ljudmi in stvarmi na neverjetno zanimive in učinkovite. Na žalost napredek na področju baterijske tehnologije nikjer ne narašča skoraj enako hitro kot inovacije v prenosni elektroniki. To pomeni več časa preživetega lebdenja nad stenskimi vtičnicami, nošenja dodatnih baterij in porabe električne energije. Uporabnik v bistvu ne more biti popolnoma mobilen, ker naši viri energije niso mobilni. To težavo rešujemo tako, da zajamemo vir energije tako mobilno kot naprave, ki jih polni.
Torej, kaj točno je SolePower? Mi lahko daste svoj dvigalo?
Z napredovanjem mobilnih naprav raste njihova žeja po energiji, zaradi česar je omejena življenjska doba baterije bolj omejena. EnSoles je nosljiva tehnologija, ki odstrani te omejitve tako, da uporabnika spremeni v lastni vir energije.
Ena ura hoje s parom EnSoles zagotavlja 2, 5 ure pogovora na pametnem telefonu. Na trgu ni osebnega generatorja moči, ki bi se lahko ujemal tako z energijo izhodnega potenciala EnSole kot tudi nizkoprofilne in brezhibne integracije z naravnim gibanjem uporabnika. SolePower ni odvisen od zunanjih pogojev. Dež ali sijaj, podnevi ali ponoči, je vsak korak, ki ga naredite, korak bližje polni bateriji.
Ustvarjena moč se shrani v "PowerPac." (SolePower) Kako natančno deluje?
Med vsakim udarcem pete v koraku uporabnika se mehanizem znotraj podplata aktivira in linearno gibanje pretvori v rotacijsko gibanje. Ta gib vrti majhen elektromagnetni generator čim hitreje in čim dlje. Pridobljena moč je shranjena v našem zunanjem baterijskem paketu, PowerPac. Kombinacijo mehanizma in vložkov imenujemo "EnSoles" za "ENERgy INSOLE."
Kakšno je vaše strokovno znanje?
Moj soustanovitelj, Matt in jaz, sva oba inženirja strojništva. Delal je v laboratoriju za biomehatroniko na univerzi Carnegie Mellon, kjer je preučeval vpliv na človeško hojo, ko se teža stopal stopa. Je naravni klepar in nenehno gradi stvari. Ta ljubezen do inženiringa ga je pripeljala do vladnega objekta za gradnjo jedrskih podmornic, preden se je odločil za zagon SolePower. Matt je tudi navdušen pohodnik in preizkuša izdelek, kadar ima priložnost priti zunaj.
Moje ozadje je v mehanizmih, povezanih s vesoljskimi tehnologijami. Delal sem kot stažist pri NASA in SpaceX, zasnoval robota za pridobivanje energije za vetrovne zunaj planete in delal v laboratoriju za planetarno robotiko v CMU. Od nekdaj sem imel rad znanstveno fantastiko, zato je priložnost, da oživim kul nosljivo tehnologijo, kot je EnSole, neverjetna.
Kako bi opisali svoj uspeh do zdaj?
V zadnjih dveh letih smo imeli veliko vleke in pozornosti. Poleti 2013 smo začeli kampanjo Kickstarter, ki jo je uspešno financiralo več kot 600 podpornikov, od katerih jih je 450 plačalo, da so prvi prejeli končni EnSoles. Letos smo podelili nagrado Popular Science Invention, Africa Energy Award za inovatorja leta in prvo mesto na tekmovanju Rise of the Rest with Steve Case. Prejeli smo tudi povabilo za razstavo na prvi letni sejem izdelovalcev Bele hiše. Zaradi vse te pozornosti je bil na seznamu izdelkov 5300 ljudi, ki šteje iz več kot 100 različnih držav.
Kako načrtujete obseg podjetja? Kaj je naslednje?
Vidimo vsakogar, ki uporablja mobilno elektroniko in hodi kot potencialni uporabnik. Vendar se bomo na začetku usmerili na zunanji trg, ki vključuje 35 milijonov pohodnikov, nahrbtnikov in tabornikov v ZDA, ki se podajajo na območja, ki nimajo dostopa do električne energije. Osredotočamo se na prodajalce z orodji na prostem, kot so REI, Dunhams, Cabelas, Gander Mountain in Eastern Mountain Sports. To nam bo omogočilo vzpostavitev našega izdelka in blagovne znamke. Sčasoma želimo preiti na vsakdanje potrošniške elektronike in ustvariti poceni različico za tiste, ki živijo brez dostopa do električne energije v regijah v razvoju. Naslednji korak je prehod na velikoserijsko proizvodnjo in izvedba obsežnih preskušanj z več kot 1000 uporabniki.
PowerPac lahko polni katero koli napravo, ki se poveže z računalniškim USB vratom. (SolePower) Predvidevate tudi vojski, ki jih uporablja.
Pogovarjali smo se z različnimi vojaškimi / vladnimi oddelki in trenutno imamo pogodbo z eno od teh skupin. Vojaki se na terenu močno zanašajo na različne naprave, a tako kot pametni telefon so prenosne vojaške naprave omejene z življenjsko dobo baterije. Posledice mrtve baterije so na terenu bistveno hujše, zato vojaki nosijo do 20 kilogramov rezervnih baterij. Ameriška vojska aktivno poskuša najti načine za zmanjšanje tovora. Naša tehnologija je ena tistih, za katere menijo, da imajo velik potencial.
Če bi množici lahko zastavili eno vprašanje, v upanju, da bi množično odgovorili na odgovor, ki bi bil koristen pri rasti SolePowerja, kaj bi bilo to vprašanje? In zakaj?
Kako daleč bi hodili, da nikoli ne bi imeli mrtve baterije?
