V današnjih dneh se zdi, da je 3D-tiskanje pripravljeno prevzeti svet. 3D tiskate lahko protetične okončine, pištole, avtomobile, celo hiše. Ta mesec je na trg prišel še en 3D tiskani izdelek, in sicer s potencialno veliko širšim dosegom: 3D-tablete.
Prvo FD tabletko, zdravilo proti epilepsiji, imenovano Spritam, je nedavno odobrila agencija FDA. Ustvaril podjetje Aprecia Pharmaceuticals s sedežem v Ohiu, Spritam je izdelan z lastno tehnologijo 3D-tiskanja Aprecia, ZipDose. ZipDose ustvarja tablete, ki se takoj raztopijo na jeziku s požirkom tekočine, kar je potencialno blažitev za tiste, ki imajo težave s požiranjem tradicionalnih zdravil.
"To tehnologijo nameravamo spremeniti za spremembo načina zdravljenja ljudi, " pravi Don Wetherhold, izvršni direktor podjetja Aprecia.
Spritam, prva FDA odobrena 3D-natisnjena droga (Aprecia) Tehnologija, ki stoji za ZipDose, je bila prvič razvita na Massachusetts Institute of Technology, kjer so se raziskovalci začeli ukvarjati s 3D-tiskanjem v poznih osemdesetih letih. Tablete so prvič natisnili leta 1997. Čeprav so bile tablete zgodnje in eksperimentalne, so postavile temelj za več let raziskav. Aprecia je v začetku 2000-ih odkupila tehnologijo tiskanja tabletk.
Tiskalnik ZipDose je približno 6 čevljev na 12 čevljev. Z majhno šobo položi tanko ploščo v prahu v obliki diska. Tiskalnik nato na prah odloži drobne kapljice tekočine, da jih veže na mikroskopski ravni. Ta dva koraka se ponavljata, dokler tabletka ne doseže prave višine. Končni izdelek je bolj ali manj podoben vsaki navadni tabletki, le nekoliko višji in z bolj grobo zunanjostjo. Medtem ko večina zdravil uporablja inertni material za polnjenje za ustvarjanje telesa tablete, tehnologija ZipDose omogoča, da se aktivne sestavine stisnejo v manjši prostor. Torej lahko ena majhna tabletka ima sorazmerno visok odmerek zdravil, kar pomeni, da morajo bolniki jemati veliko manj tablet.
(Aprecia) Takoj raztapljanje je še posebej pomembno za zdravilo, kot je Spritam, ki zmanjšuje napade. Bolnik v napadu se ne more usesti s tabletko in s polnim kozarcem vode. Tablete, ustvarjene z ZipDose, bi lahko bile koristne tudi za otroke, ki imajo tradicionalno težave s požiranjem tablet, pa tudi za starejše in tiste z nevrološkimi težavami ali demenco.
Aprecia načrtuje razvoj več 3D-tiskanih zdravil - "vsaj dodaten izdelek na leto, " pravi Wetherhold. Lahko sodelujejo z drugimi podjetji za droge in izdelujejo droge teh podjetij na platformi ZipDose. Aprecia bo prav tako preučeval uporabo te tehnologije za namene, ki niso zdravila na recept, pravi Wetherhold, na primer zdravila brez recepta ali prehranska dopolnila.
Tehnologije tiskanja z zdravili bi lahko spremenile farmacevtsko industrijo, zaradi česar bi bile raziskave, razvoj in proizvodnja zdravil bistveno cenejše. To bi farmacevtskim podjetjem lahko bolj pocenilo, če bi preučevali zdravila za redke bolezni in na koncu naredili sam izdelek cenovno dostopnejši, čeprav bodo ti prihranki verjetno še dolga leta. Za Spritam še ni bila določena cena, toda uradniki v Apreciji pravijo, da bo v skladu z drugimi zdravili proti zasegu na trgu.
V prihodnosti bo morda celo mogoče tiskati tablete doma. Za nekatere je ta ideja navdušujoča. Bolniki z aidsom v podsaharski Afriki bi lahko tiskali lastna antiretrovirusna zdravila po nizkih cenah. Ljudje v svetu v razvoju bi se lahko nehali skrbeti zaradi ponarejenih ali nekakovostnih drog, ki preplavijo trg. Prihoditi bi seveda na veliko korakov in verjetno na dolga leta. Izumiti bi bilo treba osebni tiskalnik velikosti in ga narediti cenovno dostopnega. Izumitelji bi morali ugotoviti, kako lahko tiskalnike oskrbijo s svojimi surovinami. Nekateri raziskovalci predvidevajo, da bodo bolniki odšli k zdravniku ali farmacevtu in jim prejeli algoritem in ne recept. Vključili bi algoritem v svoj tiskalnik in - boom - personalizirano zdravilo.
Lee Cronin, kemik z univerze v Glasgowu, je bil evangelizator ideje o demokratizaciji zdravil z osebnimi "kemičnimi računalniki", ki so sposobni proizvajati poljubno število zdravil.
"Zamislite si svoj tiskalnik kot hladilnik, ki je poln vseh sestavin, ki jih boste morda potrebovali za pripravo katerega koli krožnika v novi knjigi Jamieja Oliverja, " je Cronin povedal za Guardian leta 2012. "Če to idejo uporabiš pri pripravi drog, imaš vse sestavine in sledite receptu, ki vam ga daje drog. "
Drugi se sprašujejo, ali bo tehnologija 3D tiskanja blagodej za preprodajalce drog in odvisnike. Če lahko natisnete zdravilo za zaseg, zakaj ne ekstazi ali metamfetamini? O tem se trenutno špekulira, vendar bi to zlahka postalo resničnost, ko bodo na trg prišli osebni tiskalniki velikosti.
Toda veliko preden bomo videli bodisi domače "kemične naprave" bodisi 3D-natisnjene prepovedane droge, bomo verjetno videli veliko več laboratorijskih, preprostih za zaužitje zdravil.
